Cientistas descobrem camada de açúcar escondida por trás da psoríase
Os cientistas descobriram novos detalhes sobre como certos açúcares ajudam as células do sistema imunológico a entrar na pele durante a psoríase, uma doença inflamatória crônica. Estes açúcares, conhecidos como glicanos, parecem desempenhar um papel mais activo na orientação das células imunitárias do que se pensava anteriormente.
As descobertas foram publicadas em Sinalização Científica em um artigo intitulado “Os leucócitos têm um glicocálice de sulfato de heparano que regula o recrutamento durante a inflamação da pele semelhante à psoríase”. O estudo foi liderado pela Dra. Amy Saunders da Universidade de Lancaster e pelo Dr. Douglas Dyer da Universidade de Manchester. Sua aluna de doutorado conjunta, Dra. Megan Priestley (agora no MIT), foi a primeira autora.
O Glicocálice e o Movimento das Células Imunes
Muitas células do corpo, especialmente aquelas que revestem os vasos sanguíneos, são cobertas por uma densa camada externa chamada glicocálix. Este revestimento é composto por moléculas complexas de açúcar que formam uma camada semelhante a um gel na superfície celular. Ele desempenha várias funções importantes, incluindo a proteção das paredes dos vasos sanguíneos contra estresse físico e danos químicos. Nos últimos anos, os pesquisadores também descobriram que o glicocálice ajuda a regular a forma como as células imunológicas viajam pelo corpo.
Anteriormente, os cientistas acreditavam que as alterações no glicocálix das paredes dos vasos sanguíneos eram as principais responsáveis por permitir que as células imunitárias passassem da corrente sanguínea para os tecidos circundantes. Este novo estudo desafia essa visão. A equipe descobriu que as próprias células imunológicas têm seu próprio glicocálix e liberam ativamente parte dessa camada de açúcar para sair do sangue e entrar na pele inflamada em condições como a psoríase.
Por que a eliminação do glicocálice é importante na inflamação
A eliminação dessa camada de açúcar parece ser um passo fundamental na resposta inflamatória do corpo. Permite que as células imunológicas saiam da corrente sanguínea e entrem nos tecidos, onde podem combater infecções. No entanto, este mesmo processo também pode contribuir para doenças. Na psoríase, por exemplo, um acúmulo excessivo de células imunológicas na pele provoca inflamação contínua e danos à pele.
Dr. Saunders disse: “É realmente emocionante descobrir quão importante é a camada de glicocálice nas células do sistema imunológico, e espero que esta pesquisa ajude a estabelecer as bases para futuros avanços no tratamento de doenças inflamatórias”.
Dr. Dyer disse: “Foi um prazer trabalhar em colaboração neste projeto para redefinir nossa compreensão do recrutamento de células imunológicas para tentar tratar melhor as doenças inflamatórias”.
Dr. Priestley disse: “Este foi um projeto muito divertido para trabalhar no meu doutorado, e espero que esta pesquisa traga mais atenção para a importância dos açúcares no sistema imunológico.”
Outros colaboradores do estudo incluíram o Dr. Max Nobis da Universidade de Manchester (anteriormente VIB-KU Leuven) e a professora Olga Zubkova da Victoria University of Wellington, na Nova Zelândia.
Implicações para futuros tratamentos de psoríase
Controlar a forma como as células imunitárias se movem entre a corrente sanguínea e os tecidos é uma estratégia promissora para o tratamento de infecções e condições inflamatórias. Ao revelar que as células imunitárias modificam activamente o seu próprio revestimento de açúcar para entrar nos tecidos, esta investigação poderá mudar a forma como os novos medicamentos são concebidos para limitar a inflamação prejudicial em doenças como a psoríase.
O estudo foi financiado principalmente pelo The Wellcome Trust e pela Royal Society.
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