Cientistas descobrem 15 bactérias intestinais que podem causar doenças cardíacas

• As doenças cardíacas continuam a ser a principal causa de morte no mundo, ceifando mais vidas todos os anos do que qualquer outra doença.
• Os cientistas estão descobrindo como os micróbios intestinais podem influenciar a doença arterial coronariana (DAC), uma das formas mais comuns e graves de doença cardíaca.
• Uma equipe de pesquisa em Seul identificou 15 espécies bacterianas específicas ligadas ao CAD, oferecendo uma nova visão sobre como o intestino e o coração interagem.
• A sua análise revela vários caminhos biológicos ligados à gravidade da doença, incluindo aumento da inflamação e perturbações no metabolismo que podem piorar a saúde do coração.

As doenças cardiovasculares ceifam quase 20 milhões de vidas todos os anos, tornando-as a principal causa de morte em todo o mundo. Embora factores genéticos e de estilo de vida afectem claramente a saúde cardíaca de uma pessoa, os cientistas estão a descobrir que os microrganismos que vivem no intestino também podem ter uma influência importante. Esses micróbios parecem estar profundamente envolvidos no desenvolvimento da doença arterial coronariana (DAC), embora seu papel exato não seja claro há muito tempo.

Pesquisas recentes sugerem que o microbioma intestinal pode promover DAC através de uma variedade de vias biológicas, influenciando a inflamação e o metabolismo de maneiras que impactam as artérias. No entanto, quais bactérias específicas são responsáveis ​​– e como contribuem para a progressão da doença – permanecem incertas.

Mapeando Micróbios na Doença Arterial Coronariana

Pesquisadores em Seul estão começando a desvendar esse mistério. Escrevendo em mSystemsuma equipe liderada por Han-Na Kim, Ph.D., do Instituto Avançado de Ciências e Tecnologia da Saúde da Samsung da Universidade Sungkyunkwan, examinou como os micróbios intestinais interagem com o sistema cardiovascular. “Fomos além de identificar ‘quais bactérias vivem lá’ para descobrir o que elas realmente fazem na conexão coração-intestino”, explicou Kim.

A equipe analisou amostras fecais de 14 pessoas com DAC e as comparou com amostras de 28 participantes saudáveis ​​usando sequenciamento metagenômico, uma técnica poderosa que identifica todo o DNA de uma amostra. Esta abordagem permitiu-lhes reconstruir a composição genética de micróbios individuais. A partir dessa análise, os pesquisadores identificaram 15 espécies bacterianas ligadas à DAC e mapearam as vias que conectam esses micróbios à gravidade da doença.

Inflamação, desequilíbrio e mudanças microbianas

De acordo com Kim, “nosso mapa metagenômico de alta resolução mostra uma mudança funcional dramática em direção à inflamação e ao desequilíbrio metabólico, uma perda de produtores protetores de ácidos graxos de cadeia curta, como Faecalibacterium prausnitziie uma superativação de vias, como o ciclo da ureia, ligada à gravidade da doença.”

As descobertas sugerem que o ecossistema intestinal em pessoas com DAC sofre alterações significativas que promovem a inflamação e perturbam os processos metabólicos normais. Estas mudanças podem ajudar a explicar porque é que o microbioma intestinal desempenha um papel tão importante nas doenças cardiovasculares.

Quando bactérias “boas” se tornam prejudiciais

Surpreendentemente, o estudo também mostrou que bactérias normalmente vistas como benéficas podem por vezes tornar-se prejudiciais. Micróbios como Akkermansia muciniphila e F. prausnitzimuitas vezes consideradas espécies “amigáveis”, parecem agir de maneira diferente dependendo se provêm de um intestino saudável ou doente. Esta dupla natureza, observou Kim, destaca como o contexto pode transformar até mesmo micróbios protetores em contribuintes para doenças.

Os resultados também revelaram quão complexo é vincular bactérias específicas aos resultados de doenças. Pesquisas anteriores relataram que certas espécies da família Lachnospiraceae diminuíam em pessoas com DAC. No entanto, a equipe de Kim descobriu que outras espécies de Lachnospiraceae na verdade aumentam em abundância. “Lachnospiraceae pode ser o Dr. Jekyll e o Sr. Hyde do intestino”, disse Kim. Alguns tipos parecem benéficos, enquanto outros podem piorar a doença. “A grande questão sem resposta agora é quais cepas são as que curam e quais são as que causam problemas”.

Rumo à medicina microbiana de precisão

Os investigadores planeiam combinar dados microbianos com informações genéticas e metabólicas para compreender melhor como os micróbios intestinais influenciam as doenças cardíacas a um nível mecanicista. Seu objetivo de longo prazo é desenvolver tratamentos baseados em precisão que utilizem insights microbianos para prevenir doenças cardiovasculares antes que elas comecem.

Kim enfatizou que a prevenção é a abordagem mais promissora para reduzir o impacto global das doenças cardíacas. Estratégias potenciais poderiam incluir terapias microbianas – como triagem diagnóstica baseada em fezes – ou intervenções dietéticas destinadas a restaurar bactérias benéficas ou inibir vias prejudiciais.

Ao descobrir as espécies bacterianas específicas e os mecanismos biológicos envolvidos, os cientistas estão mais perto de utilizar o microbioma intestinal como uma ferramenta poderosa para manter a saúde do coração.