Cientistas de Stanford dizem que o daltonismo pode esconder um alerta mortal sobre câncer de bexiga

Pesquisadores da Stanford Medicine e instituições colaboradoras relatam que a falta desse sintoma inicial pode ter consequências graves. Depois de analisar os registos de saúde, a equipa descobriu que as pessoas que tinham cancro da bexiga e daltonismo enfrentavam uma taxa de mortalidade 52% mais elevada ao longo de 20 anos, em comparação com pacientes com cancro da bexiga que têm visão normal.

Os pesquisadores acreditam que as pessoas com daltonismo podem atrasar a procura de atendimento porque não conseguem reconhecer o sangue na urina. Como resultado, a doença pode ser diagnosticada numa fase posterior, quando o tratamento é mais difícil e as taxas de sobrevivência são mais baixas.

“Tenho esperança de que este estudo desperte alguma conscientização, não apenas para pacientes com daltonismo, mas também para nossos colegas que atendem esses pacientes”, disse Ehsan Rahimy, MD, professor clínico associado adjunto de oftalmologia e autor sênior do estudo publicado em Saúde da Natureza.

O principal autor do estudo é Mustafa Fattah, estudante de medicina da Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia.

Daltonismo e risco de câncer

O daltonismo, também conhecido como deficiência de visão de cores, é mais comum do que muitas pessoas imaginam. Cerca de 1 em cada 12 homens e 1 em cada 200 mulheres são afetados. Os tipos mais difundidos interferem na distinção entre tons de vermelho e verde. Isto pode criar desafios diários, como interpretar semáforos, coordenar roupas ou avaliar se a carne está totalmente cozida.

O câncer de bexiga também ocorre com muito mais frequência em homens, que desenvolvem a doença cerca de quatro vezes mais que as mulheres. Em 2025, esperava-se que cerca de 85.000 americanos recebessem um diagnóstico de câncer de bexiga.

Relatórios anteriores e estudos menores já haviam sugerido que o daltonismo poderia atrasar o diagnóstico de certas doenças. Se alguém não conseguir reconhecer facilmente o sangue nas fezes ou na urina, condições como câncer colorretal ou câncer de bexiga poderão ser detectadas posteriormente. Um estudo de 2009 envolvendo 200 homens com câncer de bexiga descobriu que aqueles com deficiência visual de cores eram frequentemente diagnosticados em estágios mais avançados e invasivos do que aqueles com visão típica.

Outro experimento realizado em 2001 pediu aos participantes que identificassem quais imagens de saliva, urina e fezes continham sangue. Pessoas com visão normal identificaram corretamente as amostras em 99% das vezes, enquanto os participantes com daltonismo acertaram apenas 70% das vezes.

Estas descobertas anteriores levaram Rahimy e os seus colegas a investigar se o daltonismo poderia, em última análise, afectar a sobrevivência em pessoas diagnosticadas com cancro da bexiga ou cancro colorrectal.

Pesquisando milhões de registros de saúde

Para explorar a questão, os pesquisadores usaram uma grande plataforma de pesquisa chamada TriNetX. O sistema compila registros eletrônicos de saúde em tempo real de todo o mundo e contém cerca de 275 milhões de registros de pacientes identificados.

Como a base de dados é tão grande, os cientistas podem identificar grupos de pacientes que partilham combinações incomuns de condições utilizando códigos de diagnóstico.

“O poder deste tipo de estudo é a capacidade de selecionar uma população específica de interesse – neste caso, pacientes daltônicos que desenvolvem câncer de bexiga ou câncer colorretal”, disse Rahimy. “É incomum ter essa combinação, mas quando você lança uma rede em dados de um oceano, você tem mais chances de capturar um peixe raro.”

A partir de cerca de 100 milhões de registos de pacientes nos EUA, os investigadores identificaram 135 pessoas diagnosticadas com daltonismo e cancro da bexiga, juntamente com 187 pacientes que tinham daltonismo e cancro colorrectal.

Para cada grupo, a equipe criou um grupo de controle comparável de pacientes com o mesmo diagnóstico de câncer e características demográficas e de saúde semelhantes, mas com visão normal.

Entre os pacientes com câncer de bexiga, aqueles com daltonismo tiveram menor chance de sobrevivência do que aqueles com visão normal. Durante um período de 20 anos, o risco geral de mortalidade foi 52% maior para o grupo daltônico. (O risco de mortalidade inclui mortes por todas as causas.)

“Essa foi a nossa hipótese de trabalho, baseada em estudos anteriores”, disse Rahimy.

Por que o câncer colorretal apresentou um padrão diferente

Os pesquisadores esperavam observar um padrão semelhante entre pessoas com câncer colorretal. Em vez disso, não encontraram diferença estatisticamente significativa na sobrevivência entre pacientes com e sem daltonismo.

Uma razão pode ser que o câncer colorretal geralmente apresenta vários sintomas iniciais. Rahimy observou que “o sangue nas fezes não é o sintoma principal ou o sintoma mais comum que esses pacientes apresentam”.

Estudos mostram que quase dois terços dos pacientes com câncer colorretal relatam primeiro dor abdominal e mais da metade percebem mudanças nos hábitos intestinais. Por outro lado, entre 80% e 90% dos pacientes com câncer de bexiga notam inicialmente sangue na urina sem qualquer dor.

A triagem de rotina também desempenha um papel importante. O rastreio do cancro colorrectal é amplamente recomendado para a maioria das pessoas com idades compreendidas entre os 45 e os 75 anos, o que reduz a dependência de detectar sangue nas fezes como o primeiro sinal de problema.

“Há muito mais foco na detecção do câncer colorretal em idade precoce e muito mais conscientização pública”, disse Rahimy.

Por que o risco pode ser ainda maior

Os pesquisadores alertam que a diferença de mortalidade que observaram pode, na verdade, estar subestimada. O estudo baseou-se em códigos de diagnóstico padrão denominados códigos CID-10, que são registrados em registros eletrônicos de saúde.

Muitas pessoas com daltonismo nunca recebem um diagnóstico formal, o que significa que seriam classificadas como tendo visão normal no banco de dados.

“A maioria das pessoas com deficiência de visão de cores normalmente funciona bem. Elas não têm nenhum outro problema de visão. Muitos indivíduos afetados podem nem saber que a têm”, disse Rahimy.

Aumentando a conscientização de pacientes e médicos

As descobertas apontam para a necessidade de pesquisas adicionais para compreender melhor como a deficiência na visão das cores afeta a detecção de doenças.

“Esta é uma visão de 30.000 pés. Quando vemos certas tendências e coisas que merecem uma investigação mais aprofundada, elas merecem análises ou estudos mais aprofundados”, disse Rahimy.

Os resultados já geraram conversas entre médicos especialistas. Rahimy disse que urologistas e gastroenterologistas, incluindo um colega daltônico, lhe disseram que nunca consideraram o daltonismo como um possível fator no diagnóstico de câncer. Alguns médicos disseram que poderiam começar a incluir perguntas sobre daltonismo em questionários de triagem.

“Se este estudo aumentar a conscientização e as pessoas lerem e repassarem casualmente, acho que cumpriu seu trabalho”, disse Rahimy.

Para pessoas com deficiência visual de cores, as descobertas destacam a importância dos exames de saúde de rotina. Os médicos recomendam fazer um exame de urina durante os exames anuais, e algumas pessoas podem querer pedir ajuda a um parceiro ou membro da família para monitorar as alterações.

“Se você não confia em si mesmo para saber que há uma mudança na cor da sua urina, pode valer a pena ter um parceiro ou alguém com quem você mora verificando periodicamente se há sangue, só para ter certeza”, disse Rahimy.

Um pesquisador da Beaumont Health contribuiu para o estudo.

O estudo recebeu financiamento do National Institutes of Health (concessão P30-EY026877) e da Research to Prevent Blindness, Inc.