Cientistas criam tomate geneticamente alterado que cheira a pipoca com sabor de manteiga

O tomate (Tomate Solanum) é um dos vegetais mais cultivados e consumidos no mundo, mas séculos de domesticação e melhoramento seletivo para fins práticos como rendimento, resistência e uniformidade diminuíram enormemente a sua complexidade aromática. No entanto, os cientistas conseguiram libertar o potencial aromático da planta através da edição genética.

Concentrando-se na molécula 2-acetil-1-pirrolina (2-AP), conhecida por produzir o aroma característico de pipoca no arroz aromático, uma equipe de pesquisadores chineses e australianos desativou dois genes na variedade comercial de tomate Alisa Craig e obteve um efeito muito surpreendente.

SlBADH1 e SlBADH2, dois genes homólogos no tomate conhecidos por regular a produção de 2-AP, foram desativados usando a tecnologia de edição de genes CRISPR/Cas9. Os pesquisadores descobriram que a mutação SlBADH2 aumentou significativamente os níveis de 2-AP, enquanto a supressão de ambos os genes os aumentou mais de 4 vezes em relação ao tomate controle, o que confirmou o efeito sinérgico entre os dois genes.

“Para identificar BADH2 homólogos em tomate, rastreamos o genoma de referência do tomate, dois supostos SlBADH genes foram identificados no tomate, definido como SlBADH1 e SlBADH2respectivamente”, escreveu Shengchun Xu, professor do Laboratório Xianghu, na China, no Revista de Agricultura Integrativa. “A tecnologia de edição de genoma mediada por CRISPR/Cas9 foi usada para eliminar indivíduos ou ambos. SlBADH1 e SlBADH2 gene na variedade AC (Alisa Craig).

Curiosamente, as modificações genéticas não afetaram quaisquer características agronómicas essenciais, como época de floração, altura da planta, peso dos frutos, açúcares solúveis, ácidos orgânicos e teor de vitamina C. Os investigadores envolvidos nesta experiência única estão confiantes de que este é um passo significativo para aumentar o aroma dos tomates sem sacrificar o rendimento.

Se você não é fã de pipoca, talvez não esteja ansioso para encontrar tomates com aroma de pipoca nas prateleiras dos supermercados, mas os cientistas acreditam que o desenvolvimento de tomates com aroma aprimorado poderia abrir caminho para perfis de sabor personalizados, revolucionando assim o mercado hortícola.

“O trabalho em andamento visa introduzir esta fragrância em cultivares comerciais de elite, o que pode aumentar a complexidade do seu sabor, melhorando potencialmente a preferência do consumidor e o valor de mercado, como variedades de arroz perfumado.” disse o co-autor do estudo Peng Zheng, professor associado do Laboratório Xianghu.