Cientistas acabam de encontrar uma molécula que pode parar o Parkinson

A alfa-sinucleína é uma proteína encontrada naturalmente principalmente nas células cerebrais (neurônios), onde regula a liberação de neurotransmissores como a dopamina, permitindo a comunicação entre os neurônios.

Na doença de Parkinson, esta proteína se aglutina em aglomerados tóxicos que causam a morte das células nervosas e fazem com que os pacientes sofram de sintomas como tremores, dificuldades de movimentação e rigidez muscular. Embora existam tratamentos disponíveis para aliviar os sintomas, atualmente não há cura.

Normalmente, o “estado nativo” ou natural da alfa-sinucleína é como um fio flexível, mas quando ativo ele se molda em uma hélice, o que é crítico para sua função de ligação e transporte de parcelas de dopamina.

A equipe projetou um fragmento de peptídeo que mantém a alfa-sinucleína em sua forma saudável, bloqueando sua conversão em aglomerados tóxicos que causam a morte das células nervosas.

Testes de laboratório mostraram que o peptídeo é estável, penetra em células semelhantes às do cérebro e restaura o movimento, ao mesmo tempo que reduz os depósitos de proteínas em um modelo de verme do Parkinson.

Esta descoberta, publicada na revista JACS Audemonstra o potencial do design racional de peptídeos para transformar proteínas grandes e instáveis ​​em moléculas compactas semelhantes a drogas.

As descobertas marcam um passo significativo no desenvolvimento de novos tratamentos baseados em peptídeos para doenças neurodegenerativas atualmente intratáveis. A professora Jody Mason, do Departamento de Ciências da Vida da Universidade de Bath, disse: “Nosso trabalho mostra que é possível projetar racionalmente pequenos peptídeos que não apenas previnem a agregação prejudicial de proteínas, mas também funcionam dentro dos sistemas vivos.

“Isto abre um caminho estimulante para novas terapias para a doença de Parkinson e doenças relacionadas, onde as opções de tratamento permanecem extremamente limitadas”.

A doutora Julia Dudley, chefe de pesquisa da Alzheimer’s Research UK, que financiou a pesquisa, disse:

“A demência não é uma parte inevitável do envelhecimento; é causada por doenças como a doença de Alzheimer. Para progredir no sentido de uma cura para todas as formas de demência, precisamos de investigação focada no desenvolvimento de uma ampla gama de tratamentos que possam retardar, parar e, em última análise, reverter estas doenças.

“Embora esta seja uma investigação inicial num modelo animal, é emocionante ver que esta nova molécula pode prevenir a acumulação de alfa-sinucleína mal dobrada.

“Ao estabilizar a alfa-sinucleína na sua forma saudável, isto poderia abrir a porta a uma nova classe de tratamentos que poderiam retardar a progressão de doenças como a doença de Parkinson e a demência com corpos de Lewy. Estamos ansiosos por ver esta investigação levada para a próxima fase, explorando potencialmente como funcionaria nas pessoas.

“Estamos muito satisfeitos em ver esses avanços promissores do trabalho financiado pela Alzheimer’s Research UK, abrindo novos caminhos para tratamentos do futuro e o potencial para mudar a vida das pessoas afetadas por doenças neurodegenerativas”.

Mais pesquisas são necessárias, mas a equipe espera que o progresso contínuo permita que estas e outras moléculas semelhantes avancem para testes clínicos nos próximos anos.