Chanceler do Reino Unido, Rachel Reeves, divulga orçamento de último recurso

Semanas de caos chegaram ao auge hoje na Grã-Bretanha. O governo do primeiro-ministro Keir Starmer revelou seu orçamento de outono depois de flutuar, então abandonadoum aumento do imposto sobre o rendimento que quebra o manifesto eleitoral e tapa um buraco negro fiscal de 30 mil milhões de libras. A polêmica não ajudou o primeiro-ministro menos popular já registradosolicitando falar de um desafio de liderança como a Reforma de extrema-direita lidera as pesquisas e os emergentes Verdes empatam com os Trabalhistas.

Agora que o documento que deveria redefinir a direcção da Grã-Bretanha foi finalmente publicado, parece menos um plano a longo prazo e mais uma tentativa de conter esta crise crescente.

As dúvidas sobre o Orçamento decorreram em parte da sorte da sua autora, a Chanceler Rachel Reeves. Sua abordagem rápida e livre para cargos públicos – com alegações de que ela plagiou seu livro de memórias, embelezou seu currículoarquivado despesas inadequadasaceitou presentes luxuosos e regras de habitação violadas ao alugar sua segunda casa – não inspirou muita confiança em seu projeto. Nem a sua atitude mais ampla em relação às finanças do país, que até agora tem sido definida pelos objectivos contraditórios de impor cortes e impulsionar o crescimento numa economia onde os britânicos agora ganhe metade o dos americanos.

A incapacidade de Reeves de conciliar estes dois imperativos fez com que ela oscilasse entre várias políticas indefinidas ao longo do ano passado. Em certo momento ela derramar lágrimas na Câmara dos Comuns depois de ter anunciado novas e duras medidas de austeridade e ter sido forçada pelos seus próprios colegas a voltar atrás. A disputa sobre o imposto de renda é apenas a mais recente nesta série de reversões.

Este estado de espírito errático caracterizou todo o governo Starmer, que chegou ao poder em Julho passado sem uma verdadeira visão de mudança. A sua missão nunca foi refazer a Grã-Bretanha, por muito necessária que isso fosse na sequência da Grande Recessão, do revolta do Brexit, COVIDe cinco primeiros-ministros conservadores em seis anos. Foi antes para proporcionar “estabilidade” e bom governo após um longo período de caos político.

Leia mais: O homem que quer consertar a Grã-Bretanha

Estes preceitos não fizeram nada para remediar os problemas mais graves do Reino Unido, como pobreza crescente ou indústria minada ou serviços públicos rangendo. E assim o governo passou grande parte do seu tempo a responder às coisas efémeras do ciclo noticioso, em vez de prosseguir uma agenda clara. O resultado foi uma rápida deterioração da sua credibilidade. As pesquisas colocam o Partido Trabalhista consistentemente abaixo de 20%apesar de ter conquistado uma enorme maioria parlamentar no ano passado.

A sua ameaça mais séria vem da direita, com a Reforma de Nigel Farage agora suportado por um terço do país, o que significa que ganharia uma clara maioria caso as eleições se realizassem amanhã. A plataforma da Reforma é esfarrapada, marcada por uma obsessão obstinada com a imigração como a raiz de aparentemente todos os males sociais e oferecendo deportações em massa como solução. Ainda O foco descomunal do próprio Starmer sobre a questão ajudou a legitimar esta tendência feia, tal como o fez a secretária do Interior Shabana Mahmood novas regras linha dura sobre asilo e imigração. O conservadorismo estéril do Partido Trabalhista abriu a porta à reacção turbulenta da Reforma.

À esquerda, o novo líder dos Verdes, Zack Polanski, transformou este partido monótono de jardineiros de classe média numa máquina de campanha eco-populista – mudando a sua ênfase para a crise do custo de vida com um conjunto de políticas simples para reduzir as contas, ao mesmo tempo que se recusa a aceitar os migrantes como bodes expiatórios. Algumas pesquisas até os colocam em segundo lugar. Nas próximas eleições, poderão firmar um pacto com o novo partido socialista fundado pelo antigo líder do Partido Trabalhista, Jeremy Corbyn, que, embora o seu lançamento tenha sido marcado por lutas internas notáveisainda poderia conseguir vários assentos, expandindo ainda mais o bloco de esquerda no Parlamento.

Estas forças insurgentes aceleraram o fim do sistema bipartidário do Reino Unido, inaugurando o que poderá ser uma revolução política que ocorre uma vez num século. A única forma de o Partido Trabalhista se salvar é ou virar-se para a esquerda, utilizando a despesa pública para melhorar materialmente a vida das pessoas, ou desenvolver um centrismo recentemente assertivo, prometendo um antídoto aos populistas em ambos os extremos do espectro. O Orçamento foi uma grande oportunidade para seguir um destes caminhos.

Mas o Partido Trabalhista desperdiçou tudo. Embora o plano inicial de aumentar o imposto sobre o rendimento fosse impopularteria pelo menos gerado mais receitas que poderiam ter sido utilizadas para ajudar a cumprir as promessas do governo de investir em serviços públicos e impulsionar o crescimento. Starmer tem apostou seu projeto de governo no crescimento econômico isso aumentaria as receitas do governo e evitaria a necessidade de impostos mais elevados. Quando esse crescimento não apareceuo Partido Trabalhista se viu em um canto. O resultado é um Orçamento de medidas fragmentadas que ficam muito aquém de uma estratégia económica ponderada.

Na sua forma final, o Orçamento é apenas uma tentativa de apaziguar interesses díspares: apontando para a crise de acessibilidade ao remover certas taxas de eletricidadeapaziguando os mercados com aumentos de impostos dispersose cortejando a extrema direita com novos fundos para investigar pregos e lavagens de automóveis onde se pensa que os migrantes trabalham ilegalmente. Este é o comportamento de um governo que se sente cercado por todos os lados – pelos aumentos de preços e limites de gastos, e por oponentes que capitalizaram as suas consequências.