Celtic: Martin O’Neill não imagina repetir ‘Demolition Derby’

O’Neill foi convocado depois que Brendan Rodgers renunciou na segunda-feira com seu time atrás do Heart of Midlothian na tabela de classificação, depois de ter ficado de fora da Liga dos Campeões e em meio a protestos contra a diretoria do Celtic por causa de uma decepcionante janela de transferências no verão.

“Este é um grande jogo para nós”, disse O’Neill. “Sério, não disfarce isso. É uma semifinal, é um grande jogo para nós.

“Qualquer jogo entre Celtic e Rangers é um grande jogo, mas especialmente dadas as circunstâncias dos últimos dias, se não semanas, com certeza.”

Em sua primeira passagem, O’Neill venceu 16 de suas 27 partidas no Old Firm, empatando três e perdendo oito.

No entanto, houve apenas uma vitória em seus quatro encontros anteriores em Hampden com o Rangers e apenas uma vitória na Copa da Liga durante sua passagem inicial de cinco anos no Celtic Park.

Questionado sobre as suas memórias no derby, O’Neill recordou: “Apenas um nervosismo durante cerca de 72 horas antes e depois, se obtiver o resultado, um grande alívio”.

Quando questionado se desta vez se sentiu diferente, ele disse: “Absolutamente não. Não, não, pior.”

O’Neill lembrou que seu primeiro clássico aconteceu depois de “cinco ou seis jogos” no comando, enquanto o domingo chega depois de apenas um desta vez – a vitória de quarta-feira por 4 a 0 sobre o Falkirk.

“Aprendi muito no jogo contra o Falkirk, o que foi óptimo para nós – uma restauração da confiança”, disse ele. “Então vamos para este jogo com essa confiança e isso é o mais importante.

“Mas mesmo que eu estivesse aqui há um mês ou algo assim, seria muito difícil avaliar exatamente o que os jogadores podem fazer.”

Danny Rohl, com metade da idade de O’Neill, estará no banco oposto apenas em seu quarto jogo como técnico do Rangers.

“Ouvi muitas coisas boas e acho que disse isso antes mesmo de conseguir este emprego”, acrescentou O’Neill.

“Acho que muitos jogadores do Sheffield Wednesday o elogiaram muito.

“Foi uma grande vitória para eles em Easter Road (1-0 contra o Hibernian). Portanto, eles próprios irão para o jogo com bastante confiança.”