Cavela arrecada US$ 6,6 milhões para ajudar marcas a superar custos de fabricação pré-tarifários

Quando Anthony Sardain começou a desenvolver Cavela em 2023, uma startup de IA que ajuda marcas a automatizar o fornecimento de fornecedores, ele não previu que novas tarifas levariam os clientes a se tornarem cada vez mais cautelosos ao fabricar produtos na China.

“Você não entra simplesmente no Vietnã e constrói uma cadeia de suprimentos”, disse Sardain ao TechCrunch. “Muitas marcas encontram um fornecedor e permanecem nele pelo resto da vida, porque realmente não querem perdê-lo.”

Isso é especialmente verdadeiro para pequenas e médias empresas que não possuem departamentos de sourcing globais dedicados. Sardain afirma que a Cavela resolve este problema através dos seus agentes de IA, ferramentas de software que realizam tarefas de forma autónoma e, neste caso, actuam como uma equipa de compras pessoal. Esses agentes podem encontrar fornecedores potenciais em mais de 40 países e negociar especificações e preços de produtos.

Na quarta-feira, Cavela anunciou que levantou US$ 6,6 milhões em financiamento inicial co-liderado pela XYZ Venture Capital e Susa Ventures, com participação da Crossover Capital.

Encontrar fornecedores e negociar preços com eles é um processo inerentemente misterioso e demorado e, de acordo com Sardain, era impossível automatizar sem IA generativa.

“Fazer produtos envolve muitos dados de texto, dados de imagem, diagramas, esboços, fotos. Esses são tipos de dados que não funcionavam bem com a tecnologia até a IA”, disse Sardain.

Os mais recentes modelos de LLM e de imagem permitem que as marcas carreguem as informações completas do produto, incluindo especificações, projetos e todos os outros detalhes sobre o item que desejam produzir, diretamente no agente de IA da Cavela. Com base nessas informações, o agente identifica dezenas de fabricantes em potencial e entra em contato instantaneamente com essas fábricas via WhatsApp, e-mail ou texto para entender a capacidade de produção, prazos de entrega e coletar cotações de preços.

Sardain afirma que todo o processo é perfeito, evitando que as marcas enviem centenas de mensagens. “Eles fazem login alguns dias depois e há citações em sua caixa de entrada”, disse ele. As empresas normalmente pedem a uma lista restrita de fornecedores potenciais que enviem amostras de produtos, o que ajuda na seleção de uma ou mais fábricas para a produção final.

A Cavela estima que os seus clientes não só reduzem substancialmente o tempo gasto na procura de parceiros de produção, como também poupam em média 35% nos custos de produção.

“Se você conseguir 100 cotações, por acaso conseguirá um preço muito mais baixo e também conseguirá um fornecedor muito melhor no processo”, disse Sardain.

Os clientes da Cavela, incluindo a marca de vestuário resistente ao fogo Western Welder Outfitting e a marca de higiene masculina The Longhairs, relatam que a startup os ajudou a encontrar fabricantes que produzem produtos a um custo significativamente mais baixo – mesmo abaixo do preço pré-tarifário.

Sardain, ex-líder de ciência de dados da startup de análise de dados Tierra, remonta a três gerações de sua família seu conhecimento sobre comércio e sourcing. Ele cresceu vivendo em centros comerciais asiáticos, incluindo Malásia, Hong Kong, Tailândia, Cingapura e China continental, o que lhe deu uma compreensão valiosa de como os fabricantes locais abordam seu trabalho.

Os concorrentes de Cavela incluem Alibaba, que conecta marcas a milhares de fabricantes na China, e Pietra, uma startup de operações de marca que também ajuda as empresas a adquirir produtos com a ajuda da IA.