Cacau e chá podem proteger seu coração dos danos ocultos de ficar sentado

Os hábitos sedentários são comuns na vida moderna. Os adultos jovens passam cerca de seis horas por dia sentados, e sabe-se que ficar sentado por muito tempo reduz o funcionamento dos vasos sanguíneos.

Pesquisas anteriores demonstraram que mesmo uma pequena queda de 1% na função vascular, medida através da dilatação braquial mediada por fluxo (FMD), corresponde a um aumento de 13% no risco de doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e ataques cardíacos.

Os investigadores do novo estudo decidiram determinar se escolhas alimentares específicas, especialmente alimentos ricos em flavonóides, poderiam ajudar a compensar o declínio da saúde vascular que ocorre durante a sessão ininterrupta.

O que são flavanóis e por que são importantes

Os flavanóis são polifenóis naturais encontrados em várias frutas, chá, nozes e grãos de cacau. Eles já foram associados a benefícios cardiovasculares, incluindo suporte ao sistema vascular durante estresse psicológico.

O estudo, publicado no Revista de Fisiologiabaseia-se nesta evidência anterior.

Catarina Rendeiro, professora assistente de Ciências da Nutrição na Universidade de Birmingham e autora principal, explicou: “Quer estejamos sentados à secretária, ao volante de um carro, num comboio ou no sofá a ler um livro ou a ver televisão, todos passamos muito tempo sentados.

As doenças cardiovasculares continuam a aumentar. De acordo com a British Heart Foundation, as mortes entre adultos em idade ativa no Reino Unido aumentaram 18%, para 21.975 em 2023, em comparação com 2019. Análises recentes também estimam que as doenças cardiovasculares custam ao Reino Unido aproximadamente 29 mil milhões de libras.

Testando se os flavanóis protegem o corpo durante a sessão

Para explorar se os flavanóis poderiam ajudar a preservar a função vascular, os investigadores examinaram os efeitos destes compostos durante um período sentado de duas horas. Participaram quarenta jovens saudáveis. Vinte tinham níveis de aptidão mais elevados e vinte tinham níveis de aptidão mais baixos. Cada participante consumiu uma bebida de cacau com alto teor de flavonóides (695 mg de flavonóides totais por bebida) ou uma bebida de cacau com baixo teor de flavonóides (5,6 mg de flavonóides totais por bebida) antes de iniciar a sessão sentada.

As mulheres não foram incluídas no estudo porque as flutuações no estrogênio durante o ciclo menstrual podem influenciar a forma como os flavanóis afetam a função vascular. Os pesquisadores observam que isso deve ser explorado em ensaios futuros.

Antes e depois do período sentado, a equipe mediu vários indicadores de saúde vascular, incluindo:

• FMD na artéria femoral superficial e na artéria braquial
• taxa de cisalhamento arterial em repouso e fluxo sanguíneo
• pressão arterial sistólica e diastólica
• oxigenação muscular das pernas

Cacau rico em flavanol previne declínios na função dos vasos sanguíneos

Tanto os grupos de maior e menor condicionamento físico que consumiram a bebida com baixo teor de flavanol apresentaram declínios na febre aftosa nas artérias dos braços e pernas. Esses participantes também experimentaram aumentos na pressão arterial diastólica, reduções na taxa de cisalhamento e no fluxo sanguíneo e na oxigenação muscular da perna. Os resultados indicam que simplesmente estar mais apto fisicamente não protege contra os efeitos vasculares da sessão prolongada.

Em contraste, os participantes de ambos os grupos de fitness que consumiram o cacau rico em flavanol não apresentaram declínios na febre aftosa nas artérias dos braços ou das pernas. Este é o primeiro estudo a demonstrar que os flavanóis podem prevenir a disfunção vascular induzida pela posição sentada em homens jovens saudáveis.

Sam Lucas, professor de Fisiologia Cerebrovascular, Exercício e Ambiental da Universidade de Birmingham e coautor, disse: “Nosso experimento indica que níveis mais elevados de condicionamento físico não evitam o comprometimento temporário da função vascular induzido por sentar-se quando bebe apenas cacau com baixo teor de flavanol. É importante ressaltar que, após a bebida com alto teor de flavanol, tanto os participantes mais aptos quanto os menos aptos mantiveram sua febre aftosa igual a antes de ficarem sentados por duas horas.”

Os resultados também mostram pela primeira vez que a aptidão cardiorrespiratória basal não altera a forma como o corpo responde à ingestão de flavanol. Isto sugere que os flavanóis podem ajudar a apoiar a saúde vascular, independentemente do nível de condicionamento físico de alguém.

Adicionando alimentos ricos em flavanol às rotinas diárias

Alessio Daniele, estudante de doutorado na Universidade de Birmingham, observou: “Na verdade, é muito fácil adicionar alimentos ricos em flavonóides à sua dieta. Existem produtos de cacau disponíveis em supermercados e lojas de produtos naturais que são processados ​​​​através de métodos que preservam os níveis de flavonóides. Se o cacau não é sua praia, frutas como maçãs, ameixas e frutas vermelhas, nozes e chá preto e verde são alimentos básicos comuns na cozinha e estão prontamente disponíveis. “

A Dra. Catarina Rendeiro acrescentou: “A nossa investigação mostra que consumir alimentos e bebidas com alto teor de flavonóides durante os períodos sentados é uma boa forma de reduzir parte do impacto da inatividade no sistema vascular.

“Dado o quão comum o estilo de vida sedentário se tornou e o aumento do risco que isso pode representar para a saúde vascular, o uso de alimentos e bebidas ricos em flavanol, especialmente em combinação com a quebra de períodos de inatividade com uma curta caminhada ou em pé, pode ser uma boa maneira de melhorar a saúde a longo prazo, independentemente do nível de condicionamento físico do indivíduo.”