Bronzeamento artificial triplica risco de melanoma e gera amplas mutações no DNA

• Os pesquisadores examinaram milhares de registros médicos para comparar as taxas de melanoma em pessoas que usaram camas de bronzeamento artificial e aquelas que não usaram, e então realizaram análises genômicas em 182 biópsias de pele de ambos os grupos para rastrear padrões de mutação.
• As pessoas que usaram camas de bronzeamento artificial apresentaram quase o dobro de mutações no DNA que os indivíduos do grupo de controle.
• Essas mutações foram encontradas não apenas na pele comumente exposta, mas também em áreas do corpo que raramente recebem luz solar, revelando até que ponto os danos nas camas de bronzeamento podem se espalhar.

Bronzeamento artificial, risco de melanoma e danos ao DNA

A utilização de camas de bronzeamento artificial está associada a um aumento de quase três vezes no risco de melanoma e, pela primeira vez, os investigadores demonstraram como estes dispositivos criam danos no ADN relacionados com o melanoma em quase toda a superfície da pele, de acordo com um novo estudo liderado pela Northwestern Medicine e pela Universidade da Califórnia, em São Francisco.

O melanoma é a forma mais letal de câncer de pele e é responsável por cerca de 11.000 mortes nos EUA a cada ano. Durante anos, os especialistas em saúde alertaram sobre os perigos do bronzeamento artificial, mas o caminho biológico exacto que liga as camas de bronzeamento ao cancro não tinha sido totalmente mapeado. A indústria do bronzeamento artificial, que tem vindo a registar um ressurgimento da popularidade, apontou essa lacuna no conhecimento para afirmar que as camas de bronzeamento artificial não são mais perigosas do que a luz solar natural.

A nova investigação, dizem os autores, contraria “irrefutavelmente” esses argumentos, demonstrando que as camas de bronzeamento, a nível molecular, alteram as células da pele de formas que vão muito além do impacto da exposição diária ao sol.

“Mesmo na pele normal de pacientes que se bronzeiam em ambientes fechados, áreas onde não há manchas, encontramos alterações no DNA que são mutações precursoras que predispõem ao melanoma”, disse o primeiro autor do estudo, Dr. Pedram Gerami, professor de pesquisa de câncer de pele na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University. “Isso nunca foi mostrado antes.”

Sobreviventes de melanoma que anteriormente usaram camas de bronzeamento artificial e doaram suas biópsias de pele para este trabalho estão disponíveis para entrevistas mediante solicitação.

As descobertas foram publicadas em 12 de dezembro na revista Avanços da Ciência.

Mistério clínico em pacientes com melanoma mais jovens

Gerami, que também dirige o programa de melanoma em dermatologia da Northwestern, trata pessoas com melanoma há duas décadas. Durante esse período, ele começou a notar um padrão surpreendente: um número invulgarmente elevado de mulheres com menos de 50 anos que tinham tido múltiplos melanomas e relataram usar camas de bronzeamento. Ele suspeitava que o bronzeamento artificial frequente era o fator comum que unia esses casos.

Para investigar, Gerami e sua equipe elaboraram a parte epidemiológica do estudo. Eles analisaram registros médicos de cerca de 3.000 pessoas com histórico de uso de camas de bronzeamento artificial e os compararam com cerca de 3.000 indivíduos da mesma idade que nunca haviam usado aparelhos de bronzeamento artificial.

Nessa comparação, o melanoma foi diagnosticado em 5,1% das pessoas que usaram câmaras de bronzeamento, contra 2,1% das que não usaram. Mesmo depois de os investigadores terem contabilizado idade, sexo, história de queimaduras solares e história familiar de melanoma, o bronzeamento artificial ainda estava associado a um aumento de 2,85 vezes no risco de melanoma.

O estudo também descobriu que as pessoas que usavam camas de bronzeamento artificial tinham maior probabilidade de desenvolver melanoma em áreas do corpo que normalmente ficam protegidas do sol, como a região lombar e as nádegas. Estas observações apoiaram a ideia de que as camas de bronzeamento artificial podem causar danos mais generalizados ao ADN do que a exposição solar normal.

Sequenciamento de DNA revela mutações generalizadas

Para explorar ainda mais essa possibilidade, os cientistas recorreram a ferramentas genómicas avançadas. Eles usaram tecnologias mais recentes para realizar sequenciamento de DNA unicelular em melanócitos (as células da pele produtoras de pigmento onde o melanoma começa) de três grupos diferentes de doadores de pele.

O primeiro grupo consistiu de 11 pacientes da clínica de Gerami que tinham uma longa história de bronzeamento artificial. O segundo grupo incluiu nove indivíduos que nunca tinham usado camas de bronzeamento, mas que eram semelhantes em idade, sexo e risco geral de câncer. Um terceiro grupo de seis doadores de cadáveres forneceu amostras de pele adicionais para fortalecer o grupo de controle.

No total, a equipe sequenciou 182 melanócitos individuais. Eles descobriram que os melanócitos de usuários de solários carregavam quase o dobro de mutações genéticas que os dos grupos de controle e eram mais propensos a abrigar mutações associadas ao melanoma. Nas pessoas que se bronzeavam em ambientes fechados, estas mutações também apareceram em áreas do corpo que normalmente ficam cobertas e não são regularmente expostas ao sol, reforçando a conclusão de que as camas de bronzeamento causam um amplo campo de danos no ADN.

“Na exposição ao sol ao ar livre, talvez 20% da sua pele sofra mais danos”, disse Gerami. “Em usuários de camas de bronzeamento artificial, vimos essas mesmas mutações perigosas em quase toda a superfície da pele”.

Sobrevivente do câncer compartilha o preço das camas de bronzeamento

O estudo dependeu da disposição dos pacientes de Gerami em doar biópsias de pele. Uma participante, Heidi Tarr, de 49 anos, da região de Chicago, usava camas de bronzeamento com frequência quando era adolescente no ensino médio – duas a três sessões por semana – porque amigos e celebridades da época também faziam isso e “parecia que era isso que deixava você bonita”.

Anos depois, na casa dos trinta e agora mãe, ela viu uma verruga nas costas e imediatamente temeu que pudesse ser algo sério. A mancha acabou sendo melanoma, levando à cirurgia, anos de consultas regulares de acompanhamento e mais de 15 biópsias adicionais à medida que novos sinais apareciam. “As biópsias podem ser dolorosas, mas a ansiedade mental é pior”, disse ela. “Você está sempre esperando a ligação de que é melanoma de novo.”

Depois que Gerami descreveu o novo projeto de pesquisa, Tarr concordou prontamente em fornecer biópsias adicionais. “Eu valorizo ​​a ciência e queria ajudar”, disse ela. “Se o que aconteceu com a minha pele pode ajudar outras pessoas a compreender os riscos reais das camas de bronzeamento, então isso é importante.”

‘Injustiçado pela indústria’

A análise conjunta dos dados genéticos e das tendências clínicas convenceu Gerami de que são necessárias salvaguardas mais fortes. “No mínimo, o bronzeamento artificial deveria ser ilegal para menores”, disse ele.

“A maioria dos meus pacientes começou a se bronzear quando eram jovens, vulneráveis ​​e não tinham o mesmo nível de conhecimento e educação dos adultos”, disse ele. “Eles se sentem injustiçados pela indústria e lamentam os erros da juventude.”

Gerami também acredita que as camas de bronzeamento deveriam conter advertências comparáveis ​​às dos maços de cigarros. “Quando você compra um maço de cigarros, diz que isso pode resultar em câncer de pulmão”, disse ele. “Deveríamos ter uma campanha semelhante com o uso de camas de bronzeamento. A Organização Mundial da Saúde considerou que as camas de bronzeamento têm o mesmo nível de carcinógeno que o fumo e o amianto. É um carcinógeno de classe um.”

Ele recomenda que qualquer pessoa que tenha usado camas de bronzeamento com frequência no início da vida agende um exame de pele de todo o corpo com um dermatologista e converse com seu médico sobre se devem fazer exames cutâneos de rotina e contínuos.

Gerami é membro do Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center da Northwestern University.

O estudo, intitulado “Efeitos moleculares do bronzeamento artificial”, foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (concessões R01 CA265786 e AR080626), pelo Programa de Pesquisa sobre Melanoma do Departamento de Defesa (concessão ME210014), pelo Melanoma Research Alliance Team Science Award, pelo Melanoma Research Alliance Dermatology Fellows Award, pelo LEO Foundation Region Americas Award, pelo Cancer Center Support (concessão P30CA082103), pelo IDP Foundation Award. e o Prêmio Greg e Anna Brown Family Foundation.