‘Bolhas de sabão’ rastreia uma dinastia boêmia há muito desaparecida

A documentarista tcheca Tatana Markova diz que ficou intrigada com seu tema em “Reino das Bolhas de Sabão” – uma outrora grande dinastia boêmia que foi quase esquecida – depois de conhecer um de seus possíveis herdeiros.

“Um dos protagonistas do meu último filme, “Libussa Unbound”, foi o diretor e produtor norte-americano Constantin Werner. Ele me contou algumas histórias de família e eu as achei tão atraentes que quis saber mais sobre a família Schicht de onde ele veio.”

O nome Schicht já foi conhecido em todos os lares onde hoje são a República Checa e a Eslováquia – e consideravelmente mais além. Ganhou destaque durante os últimos dias do Império Habsburgo, construído em torno do sucesso fenomenal do empresário Georg Schicht, que fundou uma fábrica de sabonetes no que hoje é a cidade de Rynoltice.

Com inovações ousadas, como os cosméticos Elida e a pasta de dentes Kalodont, o fornecimento de óleo de coco e de palma de África, branding e marketing brilhantes com uma rapariga saudável nos cartazes e promoções de filmes mudos, a marca Schicht acabou por se tornar sinónimo de “fácil, barato e limpo” em lares de todo o mundo.

E o seu produto de assinatura, o “sabonete com o veado”, conhecido pelo seu símbolo distintivo de veado saltitante, era quase tão reconhecível no início do século XX como a Apple ou a Starbucks são hoje.

Hoje em dia, apenas uma parte da base industrial da família e a sua mansão próxima permanecem na cidade checa de Usti nad Labem – conhecida durante o apogeu da família sob o Império Habsburgo, como Aussig.

E é nas salas e corredores escuros destes edifícios, quase vazios, que a câmara de Markova roda enquanto o seu documentário, que compete na secção Czech Joy do festival de cinema Ji.hlava, é lançado.

Ela começou a escrever em 2019, bem a tempo para os desafios dos bloqueios da COVID, diz Markova, mas logo enfrentou outra dificuldade quase tão grande.

Ela queria filmar os herdeiros da empresa aventurando-se na antiga casa da família, diz ela, mas “os descendentes da família empreendedora Schicht estão espalhados por todo o mundo e são bastante ocupados. Não lhes é possível viajar frequentemente para a República Checa”.

Havia também muito terreno a percorrer: a fundação da Checoslováquia após a Primeira Guerra Mundial “não foi benéfica para os Schichts”, como relata o filme, deixando-os cair no meio de uma luta pelo poder linguístico em que a língua alemã já não era para ser usada oficialmente e muitos se sentiam ressentidos com todas as coisas que não fossem eslavas.

Os Schicht conseguiram sobreviver e prosperar, construindo a empresa, fundindo-se com a Unilever, fundando um cinema, construindo redes internacionais e até subindo aos céus em corridas de avião.

Mas com a Segunda Guerra Mundial a aproximar-se e com uma base empresarial bem no meio do que a Alemanha nazi chamaria de Sudetos, a família iria encontrar-se num mundo cada vez mais perigoso – de facto, à medida que o Terceiro Reich crescia, a empresa Schicht estava sob pressão para se provar ariana – e até para trabalhar em componentes de foguetões V1, diz Markova.

Ela não tinha permissão para perguntar sobre nenhum desses assuntos? “Não”, diz Markova. “Eles eram muito abertos.”

Após a guerra, os cidadãos checos de etnia alemã foram expulsos da Checoslováquia e as suas terras e bens foram confiscados.

“Essa culpa coletiva foi aplicada a toda a família”, diz Markova. “A propriedade Ústí nad Labem de Georg Schicht foi confiscada após a Segunda Guerra Mundial, apesar de ele viver em Londres, ter cidadania britânica e os seus filhos terem lutado no exército britânico.

“Estou usando as memórias do diário de Eleonore Schicht e uma recomendação escrita do Ministro das Relações Exteriores, Jan Masaryk, no filme para demonstrar esse fato.”

Com o país logo sob controlo soviético, capitalistas bem-sucedidos como os Schichts foram considerados inimigos públicos – e a fábrica tornou-se a empresa estatal Setuza. Além disso, após a Revolução de Veludo de 1989, os checos que tiveram as suas propriedades confiscadas pelo Estado foram autorizados a recuperar grande parte delas através de um sistema de restituição – mas não os alemães étnicos que as perderam ao abrigo dos decretos Benes do pós-guerra.

“Os decretos Benes, que expulsaram legalmente os alemães da Checoslováquia após a Segunda Guerra Mundial, nunca foram revogados; não houve processo de restituição para a propriedade dos alemães checos.”

A família Schicht mudou-se para outros negócios e investimentos em Londres, Zurique e até no Brasil após a Segunda Guerra Mundial, acabando por se sair bem o suficiente para poder comprar de volta a antiga casa da família em Usti, que planeiam abrir ao público, dizem.

Nesta cidade, pelo menos, nunca foram esquecidos, diz Markova, em parte porque a empresa era conhecida pelos seus investimentos locais socialmente conscientes, pela construção de casas para os seus trabalhadores, por uma piscina comunitária e muito mais.

“Em 2006, o chamado ‘Rei do Sabão’ Johann Schicht foi o vencedor de uma pesquisa local”, diz Markova, “para o cidadão mais importante de Aussig nos últimos 150 anos, muitas pessoas conhecem o nome. Fora de Ústí nad Labem, poucas.”

“Johann Schicht (o diretor da empresa na geração seguinte ao fundador Georg) era um visionário e filantropo. Ele tinha uma relação com o local onde tinha seu negócio, e também com seu filho Heinrich. Este não é o caso de muitos empreendedores contemporâneos.”

“Um nome outrora famoso pode cair no esquecimento, um grande império industrial pode rebentar como uma bolha, mas algo dos valores não materiais, como a responsabilidade social e a filantropia, pode ser transmitido através de gerações”, diz Markova.

“É um belo ato de respeito para com os antepassados ​​comprar a sua villa com a visão de abri-la ao público.”