Bianna Golodryga sobre livro anti-semitismo após perguntas do filho sobre Kanye West

Em 2022, a ex-estrela do Brooklyn Nets, Kyrie Irving, causou alvoroço quando ele postou links para tropos anti-semitas nas redes sociais. Depois que o armador inicialmente se recusou a pedir desculpas os Nets o suspenderam sem remuneração. Na época, a analista de assuntos globais da CNN, baseada em Nova York, Bianna Golodryga, não tinha certeza do que dizer ao seu filho então adolescente, que idolatrava o herói de sua cidade natal e estava confuso sobre o aumento de figuras culturais, incluindo Kanye West compartilhando sentimentos semelhantes.

“Meu filho me perguntou: ‘Não posso mais ir aos jogos? Eles não gostam de nós? Estou sendo excluído por ser judeu?’ E decidi entrar em contato com a escola dele e perguntar quais recursos eles tinham para enfrentar o antissemitismo”, lembra Golodryga. “Era basicamente ‘Nada para esta idade. Nós os encorajamos a fazer perguntas e, depois que as fazem, talvez podemos resolver isso. Realisticamente, não consigo imaginar um pré-adolescente fazendo perguntas como essa na aula. Nós apenas esperávamos mais.”

Enquanto vasculhava livrarias e bibliotecas em busca de material útil, a mãe de dois filhos encontrou um vazio enorme para crianças na faixa etária de 8 a 12 anos. Dada a sua história como emigrada soviética e jornalista vencedora do Emmy que apresenta “One World” nos dias úteis às 11h na CNN International, há muito que ela era encorajada a escrever um livro de memórias. Em vez disso, ela decidiu abordar um romance infantil que adolescentes como seu filho poderiam achar útil.

Em 11 de novembro, “Don’t Feed the Lion”, que Golodryga co-escreveu com o jornalista israelense Yonit Levi, chega às lojas. O livro, divulgado por Jake Tapper e Dana Bash, da CNN, mostra os efeitos em cascata de um querido profissional de futebol fazendo um comentário anti-semita que se torna viral. Para o protagonista adolescente Theo Kaplan, essas reverberações atingiram o alvo quando uma suástica apareceu no armário de uma escola, forçando-o a falar em vez de permanecer em silêncio.

Um ano após a suspensão de Irving, Golodryga e Levi começaram a escrever “Não alimente o leão” após os ataques terroristas de 7 de Outubro no sul de Israel, que desencadearam “um aumento no anti-semitismo que penso que muitos de nós previmos com tristeza”, diz o âncora da CNN, que tem noticiado extensivamente sobre o conflito Israel-Gaza. A colaboração deu às duas mulheres, que se conheceram durante a cobertura das eleições presidenciais dos EUA em 2016, a oportunidade de processar um cenário difícil.

“Era um objetivo e uma ideia muito ambiciosos e, no mínimo, pensámos: ‘Podemos passar algum tempo juntos, pelo menos virtualmente. E se não funcionar, não funciona’. É uma história fictícia, mas é claramente uma arte imitando a vida”, lembra Golodryga. “E tudo aconteceu rapidamente.”

Seus agentes na CAA adoraram a proposta e os primeiros capítulos e começaram a enviar o projeto aos editores. Todas as casas literárias o rejeitaram. Alguns rejeitaram alegando que a ficção de ensino médio é difícil de vender, ao contrário do YA para adolescentes mais velhos. Outros deram feedback vago sobre o momento não ser o certo.

“Tivemos uma série de rejeições. Vou deixar por isso mesmo”, diz Golodryga. “Mas estávamos tão motivados a fazer este projeto que dissemos: ‘Na pior das hipóteses, publicaremos por conta própria.’”

Entra Michael Lynton, ex-chefe da Sony Pictures Entertainment e atual presidente do Snap, que conheceu Levi, mãe de três filhos, através do produtor de “Homeland”, Howard Gordon. Não muito depois, ele sentou-se ao lado de Golodryga em um evento, e ela falou sobre a difícil batalha que enfrentou para conseguir que um editor mordesse. Acontece que o magnata da tecnologia teve um trabalho paralelo como coproprietário de uma editora boutique. Em 2018, Lynton, sua irmã, seu cunhado e um grupo de investidores adquiriram a Arcadia Publishing, mais conhecida por seus livros de história local em cor sépia, encontrados em todas as farmácias e livrarias da América. Ele pediu a Golodryga que lhe enviasse o manuscrito.

“Nós apenas dissemos: ‘Isso é ótimo. Vamos’. Foi extremamente direto e imediato”, lembra Lynton.

No mundo hiperpolarizado de hoje, alguns podem considerar “Não alimente o leão” um divisor de águas simplesmente porque Levi é israelense. Afinal de contas, celebridades e representantes da indústria assinaram várias cartas abertas nos últimos dois anos apelando ao boicote aos criativos israelitas. Lynton não sabe se o livro será visto como polêmico.

“Vamos descobrir”, diz ele. “Estou perfeitamente disposto a assumir isso por uma causa como esta. Isto é algo que deveria estar nas escolas e os jovens deveriam ler e os pais deveriam ter à sua disposição.”