Bebidas açucaradas associadas ao aumento da ansiedade em adolescentes

Pesquisadores da Universidade de Bournemouth colaboraram em uma grande revisão que examinou resultados de vários estudos anteriores que exploraram a relação entre dieta e saúde mental. Ao analisar os dados combinados, a equipe procurou padrões que apareciam de forma consistente em diferentes grupos de jovens. Os resultados foram publicados no Jornal de Nutrição Humana e Dietética.

Saúde mental frequentemente esquecida na pesquisa sobre dieta

“Com a crescente preocupação com a nutrição dos adolescentes, a maioria das iniciativas de saúde pública têm enfatizado as consequências físicas dos maus hábitos alimentares, como a obesidade e a diabetes tipo 2”, disse a Dra. Chloe Casey, professora de nutrição e coautora do estudo. “No entanto, as implicações da dieta para a saúde mental têm sido pouco exploradas em comparação, especialmente para bebidas que são densas em energia, mas pobres em nutrientes”, acrescentou ela.

Os transtornos de ansiedade continuam sendo um dos desafios de saúde mental mais comuns entre os jovens. Em 2023, estimava-se que uma em cada cinco crianças e adolescentes viviam com um transtorno de saúde mental, e a ansiedade estava entre as condições mais frequentemente relatadas.

Dados de pesquisa relacionam bebidas açucaradas a sintomas de ansiedade

Os estudos incluídos na revisão basearam-se em dados de inquéritos para medir tanto o consumo de bebidas açucaradas como os sintomas de saúde mental. As bebidas ricas em açúcar podem incluir refrigerantes com gás, bebidas energéticas, sucos adoçados, abóboras, chá e café adoçados e leites aromatizados.

Em todas as pesquisas analisadas, os resultados apontaram na mesma direção. O maior consumo de bebidas açucaradas foi consistentemente associado a maiores relatos de sintomas de ansiedade em adolescentes.

Associação não prova causa

Os pesquisadores enfatizam que as evidências não mostram que as bebidas açucaradas causam ansiedade diretamente. Como a revisão foi baseada em estudos realizados anteriormente, ela não pode determinar causa e efeito.

É possível que adolescentes que já sofrem de ansiedade consumam mais bebidas açucaradas. Outras influências partilhadas, como circunstâncias familiares ou distúrbios do sono, também podem contribuir para o aumento da ingestão de açúcar e para os sintomas de ansiedade.

“Embora não possamos confirmar nesta fase qual é a causa direta, este estudo identificou uma ligação prejudicial entre o consumo de bebidas açucaradas e os transtornos de ansiedade em jovens”, disse o Dr. Casey.

“Os transtornos de ansiedade na adolescência aumentaram acentuadamente nos últimos anos, por isso é importante identificar hábitos de vida que podem ser alterados para reduzir o risco de continuação desta tendência”, concluiu ela.

O estudo foi liderado pelo ex-aluno de doutorado da Universidade de Bournemouth, Dr. Karim Khaled, que agora trabalha na Universidade Libanesa Americana, em Beirute.