Bannon e Epstein estavam planejando um documentário e planejam trazer Wolff

No dia de sua prisão por acusações federais de tráfico sexual, Jeffrey Epstein estava planejando um documentário para reabilitar sua imagem e para se opor ao documentário da Netflix que seria lançado em breve. Sujeiramente Ricorevela uma coleção de e-mails recém-lançados. Seu parceiro no projeto? O ex-chefe de gabinete de Trump, Steve Bannon, que posteriormente emergiu como um dos mais ferrenhos críticos de Epstein após sua morte.

O documento financiado por Epstein apresentaria entrevistas com luminares da mídia, da academia e da política para remodelar a narrativa. Entre os participantes de destaque mencionados estava Michael Wolff, um amigo de Epstein e ávido cronista da presidência de Trump, que na época aconselhava Epstein sobre como lidar com as negociações com o presidente.

“Se conseguirmos, poderemos filmar na ilha”, perguntou Bannon, referindo-se a Little St. James, a ilha caribenha privada de Epstein onde ele supostamente abusou sexualmente de menores. Epstein concordou imediatamente.

No mesmo dia, Bannon, que havia produzido vários filmes antes de sua infeliz vez como chefe de gabinete de Trump, enviou novamente uma mensagem de texto ao financiador para agendar uma data de filmagem. “Podemos fazer no final da manhã, digamos 11 horas?”

Minutos depois, Epstein respondeu brevemente: “Tudo cancelado”. Nenhuma explicação foi seguida.

“Você não vem?” Bannon perguntou. Ele nunca recebeu uma resposta, porque quase ao mesmo tempo em que digitava sua mensagem, Epstein foi preso no aeroporto de Teterboro, em Nova Jersey, sob acusações federais de tráfico sexual de dezenas de menores.

A troca, relatada pela primeira vez por O repórter de Hollywood, fazia parte de uma enorme coleção de e-mails divulgados por legisladores no início deste mês, à medida que o escrutínio sobre os laços de Epstein com Trump e outras pessoas importantes se intensificava. Ele destaca uma reforma da mídia nos bastidores liderada por Bannon, que posteriormente negou relatos de amizade com o financista e emergiu como um dos mais veementes críticos da recusa do governo Trump em divulgar os arquivos de Epstein. Os e-mails sugerem que o ex-conselheiro de Trump e visitante frequente da mansão de Epstein em Manhattan antes de sua prisão pode ter estado mais consciente da conduta de Epstein do que reconheceu publicamente ao expandir o escopo do relacionamento entre Wolff e o desgraçado criminoso sexual. Wolff se recusou a comentar este artigo.

Como Jeffrey Epstein: podre de ricoa série documental da Netflix baseada no livro de James Patterson, estava tomando forma no final de 2018, Epstein, Bannon e a publicitária Peggy Siegal, uma presença marcante tanto no cenário da mídia de Nova York quanto na temporada de premiações de Hollywood, que ajudou a facilitar o retorno do financista aos círculos sociais de elite, uniram suas cabeças para tentar evitar os danos. O impulso foi um pedido que Imundo Rico os produtores enviaram para Siegal pedindo que ela falasse diante das câmeras.

Três meses antes da prisão de Epstein em julho de 2019, Tim Malloy, jornalista de TV que escreveu o livro com Patterson, perguntou a Siegal se ela gostaria de aparecer no programa. Malloy destacou o envolvimento, entre outros, do documentarista Joe Berlinger, que atuaria como produtor executivo da série.

“O lado espalhafatoso da história foi contado. Esperamos que você possa nos dar algumas dicas e contexto sobre quem ele era antes de sua vida desmoronar”, escreveu Malloy a ela em 22 de abril de 2019, de acordo com os e-mails recém-divulgados. “Pensamos em você por causa de sua notável reputação no mundo das relações públicas e do show business e pelo fato de você ser conhecido de Jeffrey Epstein.”

Siegal voltou-se para Epstein e Bannon. “Jeffrey… quanto você sabe sobre isso?” ela enviou um e-mail, dizendo que tentaria descobrir mais com amigos da Netflix. Epstein teve uma reação cinematográfica. “Berlinger é meio hacker”, escreveu ele.

Bannon foi sarcástico sobre como seria a série. “Patterson, a equipe de Perversão da Justiça e o cara que está fazendo o filme ‘Ted Bundy’ (Berlinger) – parece uma hagiografia em potencial”, disse ele sarcasticamente, sugerindo subtextualmente que Siegal não deveria participar (Perversão da Justiça, Arauto de Miami livro best-seller da escritora Julie Brown, não foi citado no e-mail e não foi creditado na série final). A discussão acabou aí e Siegal acabou não participando.

Dois meses depois, porém, Bannon voltou à ideia de um documentário pró-Epstein. Ele chegou a coordenar entrevistas e organizar viagens, com planos de filmar em Little St. James, onde o financista recebia amigos famosos e supostamente traficava meninas menores de idade para sexo.

Um nome familiar sugerido por Epstein para participar do documentário: Wolff, que parece ter agido como uma espécie de consigliere não oficial do agressor sexual, embora negue ser conselheiro e insista que sua conduta foi um estratagema para obter acesso. (Wolff escreveu mais tarde sobre seu relacionamento com Epstein – e a última campanha de relações públicas para salvar a reputação do desgraçado financista – em Muito famososua coleção de ensaios de 2021.)

Numa mensagem recentemente divulgada, de junho de 2019, Epstein perguntou a Bannon: “Devemos usar Michael Wolff?”

“Acho que muito tarde na produção teremos o lobo – tarde, tarde, tarde”, respondeu Bannon.

Os e-mails recém-divulgados incluem dezenas de mensagens entre Epstein e Wolff, incluindo algumas das quais o mostram treinando o financiador em suas relações com a mídia.

Anexo A: Um e-mail com o assunto “Atenção” enviado a Epstein em dezembro de 2015 notifica-o de que a CNN está “planejando perguntar a Trump esta noite sobre seu relacionamento com você – seja no ar ou em reunião posterior”.

“Se conseguíssemos elaborar uma resposta para ele, qual você acha que deveria ser?”

Wolff respondeu: “Acho que você deveria deixá-lo se enforcar. Se ele disser que não esteve no avião ou em casa, isso lhe dará uma valiosa moeda política e de relações públicas. Você pode enforcá-lo de uma forma que potencialmente gere um benefício positivo para você ou, se realmente parecer que ele poderia vencer, você poderia salvá-lo, gerando uma dívida.”

Num outro e-mail que descreve o que parece ser uma relação de troca mútua, Wolff solicitou conselhos a Epstein sobre o que perguntar a Trump numa entrevista, perguntando: “Qual é a única pergunta que permeia?” Epstein respondeu poucas horas depois.