Astronauta da NASA Suni Williams se aposenta após 608 dias no espaço e nove caminhadas espaciais

“Suni Williams tem sido pioneira nos voos espaciais tripulados, moldando o futuro da exploração através da sua liderança a bordo da estação espacial e abrindo caminho para missões comerciais na órbita baixa da Terra”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Seu trabalho no avanço da ciência e da tecnologia lançou as bases para as missões Artemis à Lua e ao avanço em direção a Marte, e suas conquistas extraordinárias continuarão a inspirar gerações a sonhar grande e a ultrapassar os limites do que é possível. Parabéns pela sua merecida aposentadoria e obrigado pelo seu serviço à NASA e à nossa nação.”

Tempo recorde em marcos de órbita e caminhada espacial

Em todas as suas missões, Williams passou um total de 608 dias no espaço, ficando em segundo lugar entre os astronautas da NASA em tempo cumulativo fora da Terra. Ela também ocupa o sexto lugar no voo espacial mais longo de um astronauta americano, empatado com o astronauta da NASA Butch Wilmore. Cada um passou 286 dias em órbita durante as missões Boeing Starliner e SpaceX Crew-9 da NASA.

Williams completou nove caminhadas espaciais, totalizando 62 horas e 6 minutos fora da estação espacial. Esse total é o maior tempo de caminhada no espaço alcançado por uma mulher e o quarto maior total acumulado de todos os tempos. Ela também fez história ao se tornar a primeira pessoa a correr uma maratona no espaço.

“Ao longo da impressionante trajetória profissional de Suni, ela tem sido uma líder pioneira”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. “Desde suas contribuições e conquistas indeléveis para a estação espacial até seu papel inovador em voo de teste durante a missão Boeing Starliner, sua dedicação excepcional à missão inspirará as futuras gerações de exploradores.”

Primeiras missões do ônibus espacial

Williams fez sua primeira viagem ao espaço em dezembro de 2006, lançando-se a bordo do ônibus espacial Discovery na missão STS-116. Ela voltou à Terra com a tripulação da STS-117 a bordo do ônibus espacial Atlantis. Durante esta missão, ela atuou como engenheira de vôo nas Expedições 14/15 e realizou quatro caminhadas espaciais, que estabeleceram um recorde na época.

Em 2012, Williams partiu do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, para uma missão de 127 dias como parte da Expedição 32/33. Durante a Expedição 33, ela serviu como comandante da estação espacial. Enquanto estava em órbita, ela realizou três caminhadas espaciais para reparar um vazamento no radiador da estação e substituir um componente que transfere energia dos painéis solares da estação para seus sistemas.

Voo de teste Starliner e missão final

A missão mais recente de Williams começou em junho de 2024, quando ela e Wilmore foram lançados a bordo da espaçonave Starliner da Boeing para a missão Crew Flight Test da NASA. Os dois mais tarde se juntaram às Expedições 71/72, e Williams mais uma vez assumiu o comando da estação espacial durante a Expedição 72. Ela completou duas caminhadas espaciais adicionais e retornou à Terra em março de 2025 como parte da missão SpaceX Crew-9 da NASA.

“Suni é incrivelmente perspicaz e um grande amigo e colega”, disse Scott Tingle, chefe do Escritório de Astronautas da NASA Johnson. “Ela inspirou tantas pessoas, incluindo eu e outros astronautas do corpo. Todos nós sentiremos muita falta dela e desejaremos a ela nada além do melhor.”

Williams também ocupou vários cargos importantes de liderança e treinamento ao longo de sua carreira na NASA. Em 2002, ela participou do NEEMO (NASA Extreme Environments Mission Operations), passando nove dias vivendo e trabalhando em um habitat subaquático. Após seu primeiro voo espacial, ela serviu como vice-chefe do Escritório de Astronautas da NASA. Após sua segunda missão, ela se tornou diretora de operações em Star City, na Rússia. Mais recentemente, ela ajudou a estabelecer uma plataforma de treinamento de helicópteros para preparar astronautas para futuros pousos na Lua.

Originário de Needham, Massachusetts, Williams obteve o bacharelado em ciências físicas pela Academia Naval dos Estados Unidos e o mestrado em gestão de engenharia pelo Florida Institute of Technology em Melbourne, Flórida. Ela se aposentou da Marinha dos EUA como capitã e é uma experiente piloto de helicóptero e de asa fixa, com mais de 4.000 horas de voo em 40 aeronaves diferentes.

Olhando para o próximo capítulo da NASA

“Quem me conhece sabe que o espaço é meu lugar favorito para estar”, disse Williams. “Foi uma honra incrível ter servido no Escritório de Astronautas e ter tido a oportunidade de voar no espaço três vezes. Tive uma carreira incrível de 27 anos na NASA, e isso se deve principalmente a todo o maravilhoso amor e apoio que recebi de meus colegas. A Estação Espacial Internacional, as pessoas, a engenharia e a ciência são verdadeiramente inspiradoras e tornaram possíveis os próximos passos de exploração da Lua e de Marte. Espero que a base que estabelecemos tenha tornado esses passos ousados um pouco mais fáceis. Estou super Estou animado com a NASA e suas agências parceiras à medida que damos os próximos passos, e mal posso esperar para ver a agência fazer história.”

Após 27 anos de serviço, a astronauta da NASA Suni Williams aposentou-se da agência a partir de 27 de dezembro de 2025. Williams completou três missões a bordo da Estação Espacial Internacional, estabelecendo vários recordes de voos espaciais humanos ao longo de sua carreira.

“Suni Williams tem sido pioneira nos voos espaciais tripulados, moldando o futuro da exploração através da sua liderança a bordo da estação espacial e abrindo caminho para missões comerciais na órbita baixa da Terra”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Seu trabalho no avanço da ciência e da tecnologia lançou as bases para as missões Artemis à Lua e ao avanço em direção a Marte, e suas conquistas extraordinárias continuarão a inspirar gerações a sonhar grande e a ultrapassar os limites do que é possível. Parabéns pela sua merecida aposentadoria e obrigado pelo seu serviço à NASA e à nossa nação.”

Williams registrou 608 dias no espaço – o segundo na lista de tempo acumulado no espaço por um astronauta da NASA. Ela ocupa o sexto lugar na lista do voo espacial mais longo de um americano, empatado com o astronauta da NASA Butch Wilmore, ambos registrando 286 dias durante as missões Boeing Starliner e SpaceX Crew-9 da NASA. Williams também completou nove caminhadas espaciais, totalizando 62 horas e 6 minutos, classificando-se como o maior tempo de caminhada espacial realizado por uma mulher e o quarto maior na lista de duração cumulativa de caminhada espacial de todos os tempos. Ela também foi a primeira pessoa a correr uma maratona no espaço.

“Ao longo da impressionante trajetória profissional de Suni, ela tem sido uma líder pioneira”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. “Desde suas contribuições e conquistas indeléveis para a estação espacial até seu papel inovador em voo de teste durante a missão Boeing Starliner, sua dedicação excepcional à missão inspirará as futuras gerações de exploradores.”

Williams foi lançado pela primeira vez a bordo do ônibus espacial Discovery com o STS-116 em dezembro de 2006 e retornou a bordo do ônibus espacial Atlantis com a tripulação do STS-117. Ela serviu como engenheira de vôo nas Expedições 14/15 e completou um recorde de quatro caminhadas espaciais durante a missão.

Em 2012, Williams partiu do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, para uma missão de 127 dias como membro da Expedição 32/33. Ela também serviu como comandante da estação espacial para a Expedição 33. Williams realizou três caminhadas espaciais durante a missão para reparar um vazamento no radiador da estação e substituir um componente que fornece energia dos painéis solares da estação para seus sistemas.

Mais recentemente, Williams e Wilmore foram lançados a bordo da espaçonave Starliner em junho de 2024 como parte da missão Boeing Crew Flight Test da NASA. Ela e Wilmore se juntaram à Expedição 71/72, e Williams novamente assumiu o comando da estação espacial para a Expedição 72. Ela completou duas caminhadas espaciais na missão e retornou à Terra em março de 2025, como parte da missão SpaceX Crew-9 da agência.

“Suni é incrivelmente perspicaz e um grande amigo e colega”, disse Scott Tingle, chefe do Escritório de Astronautas da NASA Johnson. “Ela inspirou tantas pessoas, incluindo eu e outros astronautas do corpo. Todos nós sentiremos muita falta dela e desejaremos a ela nada além do melhor.”

Além de sua experiência em voos espaciais, Williams ocupou vários cargos ao longo de sua carreira na NASA. Em 2002, ela serviu como membro da tripulação do NEEMO (NASA Extreme Environments Mission Operations), passando nove dias vivendo e trabalhando em um habitat subaquático. Após seu primeiro vôo, ela atuou como vice-chefe do Escritório de Astronautas da NASA. Mais tarde, ela foi diretora de operações em Star City, na Rússia, após sua segunda missão à estação espacial. Mais recentemente, ela ajudou a estabelecer uma plataforma de treinamento de helicópteros para preparar astronautas para futuros pousos na Lua.

O nativo de Needham, Massachusetts, possui bacharelado em ciências físicas pela Academia Naval dos Estados Unidos e mestrado em gerenciamento de engenharia pelo Florida Institute of Technology em Melbourne, Flórida. Capitão aposentado da Marinha dos EUA, Williams é um excelente piloto de helicóptero e de asa fixa, tendo registrado mais de 4.000 horas de voo em 40 aeronaves diferentes.

“Quem me conhece sabe que o espaço é meu lugar favorito para estar”, disse Williams. “Foi uma honra incrível ter servido no Escritório de Astronautas e ter tido a oportunidade de voar no espaço três vezes. Tive uma carreira incrível de 27 anos na NASA, e isso se deve principalmente a todo o maravilhoso amor e apoio que recebi de meus colegas. A Estação Espacial Internacional, as pessoas, a engenharia e a ciência são verdadeiramente inspiradoras e tornaram possíveis os próximos passos de exploração da Lua e de Marte. Espero que a base que estabelecemos tenha tornado esses passos ousados um pouco mais fáceis. Estou super Estou animado com a NASA e suas agências parceiras à medida que damos os próximos passos, e mal posso esperar para ver a agência fazer história.”