Ashes 2025-26: ‘A seleção australiana pode ser mais velha, mas é uma equipe excelente’

Quando se trata de seleção, a Austrália presta mais atenção aos desempenhos nacionais do que os seus homólogos ingleses.

A forma de Labuschagne exigiu um recall, enquanto o inédito Jake Weatherald foi o artilheiro do Sheffield Shield na temporada passada.

Se o canhoto for aprovado em Perth, ele será o sexto parceiro de abertura diferente de Khawaja desde que David Warner se aposentou em janeiro de 2024.

Enfrentar Jofra Archer e companhia no Optus Stadium estaria muito longe da passagem do ano passado pelo Great Witchingham na East Anglia Premier League, onde Weatherald foi companheiro de equipe de Monty Panesar.

Conforme confirmado no mês passado, há um buraco no formato de Pat Cummins no ataque à Austrália. A Cummins pode retornar para o segundo teste e, por enquanto, Scott Boland é um substituto capaz, com um excelente histórico na Austrália.

Como reserva, Sean Abbott tem quase 60 partidas pelo críquete de bola branca e Brendan Doggett é um experiente destaque do Sheffield Shield.

Em termos de seleção, a Austrália tem mais perguntas a responder do que a Inglaterra, mas continua a ser favorita para reter a urna. Apenas seis jogadores da seleção inglesa já disputaram um teste na Austrália e o grupo de 16 pessoas em turnê tem um teste cem abaixo entre eles, pertencente a Stokes. Apenas o capitão e Mark Wood já amarraram as botas de boliche na Austrália antes.

A inexperiência colectiva da Inglaterra nas condições australianas irá alimentar questões sobre o seu tempo limitado de preparação. Eles jogam um amistoso de três dias com bola vermelha, contra o time do England Lions, em Lilac Hill, na próxima quarta-feira.

As viagens dos Veterans of Ashes estão horrorizadas, embora os críticos talvez não tenham prestado atenção suficiente às viagens da Inglaterra sob o comando de Stokes e Brendon McCullum.

Desde que o capitão e o treinador principal assumiram o comando em 2022, os preparativos para a digressão foram reduzidos a um ou nenhum jogo de preparação. A Inglaterra venceu o primeiro teste em todas as cinco viagens ao exterior sob o comando de Stokes, incluindo os jogadores de todos os tempos contra o Paquistão em Rawalpindi e a Índia em Hyderabad.

É razoável querer manter o mesmo método para este passeio – eles merecem o benefício da dúvida.

Em qualquer caso, uma preparação prolongada não garante o sucesso. O triunfo da Inglaterra em 2010-11, quando venceu três jogos de preparação antes de derrotar a Austrália por 3-1, é apontado como um exemplo, mas também é um caso atípico.

Em muitas outras viagens, a Inglaterra fez aquecimentos até os cangurus voltarem para casa e serem posteriormente derrotados nos testes.

Se a Inglaterra puder controlar sua preparação, não poderá controlar a difícil situação que receberá da imprensa australiana, que começou com o The West Australian rotulando Stokes de “Capitão Arrogante Reclamante”.

É pouco provável que as zombarias perturbem alguém tão insensível como Stokes, e a Inglaterra saberá que a imprensa pode rapidamente virar-se contra a equipa da casa se a Inglaterra chegar ao topo.

É aí que reside o problema. Apesar de toda a conversa sobre seleção e preparação, o julgamento virá por meio dos resultados e da identidade do capitão que segurará a urna em Sydney, em janeiro.

É a natureza imprevisível desta série que alimenta a excitação – é possível apresentar argumentos convincentes para tantos resultados diferentes. A incerteza é gloriosa e permanecerá até 21 de Novembro, após o qual saberemos um pouco mais do que sabemos agora.

Até então, aproveite o hype.