As transferências monetárias impulsionam a saúde em países de baixa e média renda, revelam dados

Programas de transferência de renda em grande escala liderados pelo governo geraram melhorias significativas nos resultados de saúde em países de baixa e média renda (PRMB), de acordo com um novo estudo importante em A Lanceta de pesquisadores da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. Mais mulheres receberam cuidados de saúde no início da gravidez, mais bebés nasceram em unidades de saúde e mais partos foram assistidos por profissionais de saúde qualificados quando os governos doaram dinheiro através de programas de transferência de dinheiro.

Dar dinheiro leva a enormes melhorias na saúde

Os investigadores analisaram dados de mais de dois milhões de nados-vivos e de quase um milhão de crianças com menos de cinco anos, abrangendo 37 países de baixa e média renda, como o Haiti, o Malawi e o Camboja, entre 2000 e 2019, 20 dos quais introduziram programas de transferência de dinheiro em grande escala.

O estudo concluiu que, quando os governos dão dinheiro às pessoas através de programas de transferência de dinheiro, as mulheres têm maior probabilidade de planear a gravidez como desejam, e mais mulheres também conseguem obter e utilizar métodos contracetivos quando precisam. Os programas de transferência de renda que atingiram uma parcela maior da população tiveram os efeitos mais fortes.

O estudo baseia-se em pesquisas anteriores da mesma equipe, publicadas em Naturezamostrando que estes mesmos programas de transferência monetária levaram a grandes declínios nas taxas de mortalidade entre mulheres e crianças.

“À medida que muitos países consideram o futuro dos seus programas de transferência monetária – incluindo abordagens como rendimentos básicos ou garantidos – esta investigação destaca os amplos benefícios de saúde que estes programas podem proporcionar”, disse Aaron Richterman, MD, MPH, professor assistente de Doenças Infecciosas e um dos principais autores do estudo.

As crianças beneficiam em todos os níveis

O estudo também concluiu que em países com programas de transferência monetária, os bebés tinham maior probabilidade de serem alimentados apenas com leite materno, mais crianças pequenas recebiam alimentos saudáveis ​​suficientes e, em geral, mais crianças eram vacinadas contra o sarampo. Estes programas também ajudaram a diminuir o número de crianças que tiveram diarreia ou foram reportadas como tendo baixo peso.

Embora pesquisas anteriores tenham demonstrado impactos favoráveis ​​das transferências monetárias na escolaridade, nutrição e bem-estar dos beneficiários, este estudo está entre os primeiros a demonstrar melhorias na saúde de toda a população, inclusive entre os não beneficiários.

Os autores combinaram dados de inquéritos nacionais com uma base de dados abrangente de programas de transferência de dinheiro liderados pelo governo para avaliar dezassete resultados relacionados com a utilização de serviços de saúde materna, fertilidade e tomada de decisões reprodutivas, comportamentos de saúde dos cuidadores e saúde e nutrição infantil.

Por que isso importa

Mais de 20% da população mundial vive com menos de 3,65 dólares por dia e 700 milhões sobrevivem com menos de 2,15 dólares por dia. A tendência só piorou desde a pandemia da COVID-19, que, segundo algumas estimativas, terá caído quase 50 milhões de pessoas em todo o mundo em pobreza extrema até o ano 2030.

“Infelizmente, essa lacuna provavelmente só aumentou desde então”, acrescentou Richterman.

Esta investigação também tem relevância para os debates em curso sobre transferências monetárias e outras formas de apoio económico nos EUA. O novo estudo surge no meio de uma redução dos programas da rede de segurança social, como os benefícios do Programa Suplementar de Assistência aos Necessitados (SNAP), que sofreu cortes federais significativos a partir deste mês. A mesma equipa de investigação, em 2023, descobriu que a reversão dos benefícios temporários do SNAP levou a aumentos significativos na insuficiência alimentar.

Algumas cidades, como Flint, Michigan, consideraram transferências de dinheiro e programas similares, como renda garantida. Programa Rx Kids de Flint prometeu US$ 1.500 para todas as gestantes durante a gravidez e US$ 500 por mês durante o primeiro ano de vida do bebê, independentemente da renda.

No seu conjunto, a investigação fornece aos decisores políticos novos dados a considerar ao definirem a melhor forma de apoiar as famílias em países de baixo e médio rendimento – bem como potencialmente aqui em casa.

“As evidências deste estudo fortalecem os argumentos para que os países expandam a cobertura das transferências monetárias”, acrescentou Harsha Thirumurthy, Ph.D., professor e chefe da Divisão de Política de Saúde e coautor. “Os programas de transferência de renda impactaram não apenas as mães, mas também os seus filhos, e levaram a uma ampla gama de melhorias na saúde”.