As principais conclusões do sorteio da Copa do Mundo da FIFA para 2026

Mais de 80 minutos após a cerimônia do sorteio da Copa do Mundo FIFA de 2026, na sexta-feira, em Washington, DC, milhões de pessoas em todo o mundo finalmente viram exatamente o que vieram ver.

Bolas de plástico brancas em tigelas!

Lá estavam eles, no palco do Kennedy Center. Dentro dessas bolas estavam os nomes dos 39 países não-sedes que já haviam se classificado para a Copa do Mundo, além dos nomes de mais 22 nações que ainda lutam pelas últimas seis vagas do torneio de 2026, que será disputado nos Estados Unidos, México e Canadá. (Os países anfitriões se classificam automaticamente para o torneio e sua posição na chave já foi definida.) A ordem em que as bolas serão retiradas das tigelas nos minutos seguintes determinaria os confrontos da Copa do Mundo em junho – e o estado psicológico de tantos torcedores de futebol.

Até então, os telespectadores e todos os treinadores, dirigentes e mídia do Kennedy Center tiveram que assistir a pompas e circunstâncias que, embora às vezes fossem animadoras, eram em sua maioria arrastadas: apresentações musicais de Andrea Bocelli e da dupla Robbie Williams e Nicole Scherzinger, brincadeiras brandas entre os anfitriões Kevin Hart e Heidi Klum, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, presenteando Donald Trump com um discurso inaugural Prêmio FIFA da Paz isso teria parecido totalmente fora de lugar se Infantino não tivesse um histórico de bajular o presidente dos EUA. Trump, a presidente do México, Claudia Sheinbaum, e o primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, subiram ao palco para desenhar os seus países, mas isso foi puramente cerimonial.

Infantino chamou esta próxima Copa do Mundo de “o maior evento que a humanidade já viu”.

Então já podemos chegar ao sorteio real?

Nós fizemos. Tom Brady, Shaquille O’Neal, Aaron Judge e Wayne Gretzky – ícones dos “Big 4” esportes norte-americanos – cumpriram seu dever revelando nomes de países e, vejam só, temos uma Copa do Mundo. “Agora”, disse depois o técnico dos EUA Mauricio Pochettino, “começamos a viver a Copa do Mundo”.

Sim, senhor. Aqui estão três conclusões iniciais.

1. Oponentes americanos

Pochettino aumentou as expectativas para um dos países anfitriões. Embora os EUA não cheguem às quartas de final da Copa do Mundo desde 2002 – e nem sequer se classificaram para o torneio na Rússia há oito anos – ele está pensando grande. “Para mim, trata-se de vencer. Acho que se você não vencer, o que isso importa? Se você ficar em segundo lugar, ninguém se lembra”, disse Pochettino ao famoso locutor de futebol Andrés Cantor. em uma entrevista publicado em novembro. “E acredito que devemos aspirar a vencê-lo. Aí você me diz que ‘chega à semifinal, chega às quartas de final, tem um ótimo torneio e, devido a diversos fatores, bem, você não pode vencer’”.

No papel, parece que os Estados Unidos obtiveram um empate favorável. No dia 12 de junho, no SoFi Stadium, nos arredores de Los Angeles, os Estados Unidos enfrentarão o Paraguai na estreia da Copa do Mundo. Os EUA derrotaram recentemente o Paraguai por 2 a 1, em amistoso em novembro que terminou com uma acalorada confusão entre as duas seleções. “Nós os conhecemos”, diz Pochettino. “Mas eles nos conhecem.”

Como país anfitrião, os EUA foram automaticamente classificados com equipas de topo, como Espanha e Brasil, no “Pote 1”, evitando assim estas potências no sorteio da fase de grupos. Quando Shaq escolheu a Austrália, o time com a classificação mais baixa no “Pote 2” – os times de segundo nível da Copa do Mundo no ranking da FIFA – fora do bowl, ele pareceu fazer um favor aos americanos. Os EUA enfrentam a Austrália no dia 19 de junho em Seattle, o que reduz o tempo de voo dos fiéis do Socceroo que desejam viajar para os EUA

Os EUA também venceram a Austrália por 2 a 1 em amistoso recente, no dia 14 de outubro, nos arredores de Denver. Treinador da Austrália Tony Popovic disse aos repórteres no Kennedy Center que tem “muitos jogadores jovens e bons surgindo, jogadores que acho que terão grandes carreiras nos próximos anos, e esta é uma chance para eles estarem no cenário mundial”. Os americanos, diz Popovic, devem esperar ver “um grupo entusiasmante, um grupo confiante e que dará tudo de si pelo nosso país… sempre demos um soco bem acima do nosso peso”.

O último jogo da fase de grupos da equipe dos EUA será em 25 de junho, no sul da Califórnia: os americanos descobrirão seu adversário em março, enquanto Turquia, Romênia, Eslováquia e Kosovo lutam pela vaga final em um playoff.

2. Conexão Francesa

O Grupo I tem muita intriga. França e Senegal, que jogam no dia 16 de junho, têm uma história complicada e entrelaçada. A França colonizou a nação africana, que conquistou a independência em 1960; O francês ainda é a língua oficial do Senegal. Entretanto, uma considerável diáspora senegalesa instalou-se em França. Este verão, a França encerrou formalmente a sua presença militar no Senegal e, em agosto, o presidente senegalês Bassirou Diomaye Faye visitou o presidente francês Emmanuel Macron em Paris para reafirmar o compromisso de fortalecer os laços entre as duas nações. Não espere muita diplomacia, porém, em campo.

E que tal França x Noruega? Os noruegueses, liderados pela máquina de fazer gols Erling Haaland, do Manchester City, avançaram no grupo de qualificação para fazer sua primeira participação na Copa do Mundo desde 1998. Haaland e o astro francês Kylan Mbappé, que se prepara para o Real Madrid, são considerados os herdeiros de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo como os rostos globais do jogo. Eles se enfrentarão em 26 de junho.

3. O mau momento da Inglaterra

Nas minhas anotações, ao lado das seleções que constituem o Grupo L – Inglaterra, Croácia, Gana e Panamá – rabisquei uma única palavra. “Brutal.”

Já é ruim o suficiente que a Inglaterra, sede da liga profissional mais prestigiada e valiosa do mundo, não ganhe uma Copa do Mundo desde 1966. Hoje, eles descobriram que enfrentarão o time melhor classificado no Pote 2 – a Croácia, vice-campeã da Copa do Mundo de 2018 e terceira colocada em 2022; o segundo colocado do Pote 3, Panamá; e o terceiro colocado no Pote 4, Gana, quarto de final da Copa do Mundo em 2010 e um time que conta com jovens talentos como Antoine Semenyo, que joga pelo Bournemouth na Premier League e supostamente chamou a atenção de nomes como Manchester City, Liverpool e Tottenham Hotspur.

A fresta de esperança para países como a Inglaterra: com o formato ampliado de 48 equipes e 12 grupos da Copa do Mundo, não apenas as duas melhores seleções de cada grupo avançam para a fase eliminatória inaugural das oitavas de final. As 8 melhores equipes do terceiro lugar também. Portanto, há mais espaço para erros no próximo verão.