As equipes de ambulância aérea estão mudando quem sobrevive a ferimentos graves

Os pesquisadores dizem que tem sido difícil tirar conclusões firmes de estudos internacionais sobre serviços médicos de emergência para helicópteros (HEMS) e sobrevivência a traumas. As diferenças nos métodos de estudo, o pequeno número de pacientes e a falta de definições compartilhadas de resultados limitaram as comparações. Outra questão não resolvida tem sido identificar quais tipos de pacientes se beneficiam mais dos cuidados de emergência baseados em helicópteros.

Quase uma década de dados de trauma analisados

Para explorar estas questões, os investigadores analisaram os resultados de 3.225 pacientes traumatizados que receberam cuidados pré-hospitalares de uma única equipa HEMS. O serviço opera em Kent, Surrey e Sussex, e os dados abrangem os anos de 2013 a 2022.

A equipe utilizou um método estatístico para estimar a chance de sobrevivência de cada paciente (análise Ws). Esta abordagem ajustou as diferenças na gravidade da lesão e nas características dos pacientes, e também examinou fatores ligados à morte em 30 dias.

Resultados inesperados de sobrevivência e parada cardíaca

Os pesquisadores também examinaram casos em que os pacientes sobreviveram contra as expectativas, juntamente com resultados em parada cardíaca traumática, quando o coração para de bater após lesões graves, como sangramento grave ou trauma torácico. Um foco principal foi se a circulação retornou antes de chegar ao hospital, conhecido como retorno da circulação espontânea.

De todos os pacientes estudados, 2.125 sobreviveram por pelo menos 30 dias após a lesão. Isto representou uma taxa de sobrevivência real de 85% em comparação com uma taxa esperada de 81%. A diferença equivale a cinco sobreviventes extras por 100 pacientes e pode equivaler a até 115 vidas adicionais salvas a cada ano, com base no número de casos típico do serviço.

Quais pacientes se beneficiaram mais

Pacientes com lesões graves e com probabilidade prevista de sobrevivência moderada (25-45%) apresentaram alguns dos maiores ganhos. Neste grupo, 35% sobreviveram durante 30 dias, embora a sobrevivência não fosse esperada.

A sobrevivência também foi superior ao previsto entre pacientes com baixa probabilidade de sobrevivência (menos de 50%). Apesar da gravidade dos ferimentos, 39% destes pacientes sobreviveram pelo menos 30 dias.

Fatores associados a uma melhor sobrevivência

A idade mais jovem e uma pontuação inicial mais elevada na Escala de Coma de Glasgow foram fortes preditores de sobrevivência inesperada. A Escala de Coma de Glasgow é uma medida de 3 a 15 pontos usada para avaliar a consciência após uma lesão cerebral.

Outro fator importante foi a anestesia de emergência pré-hospitalar. Esta intervenção coloca os pacientes em coma induzido e só pode ser realizada por equipes médicas avançadas, como o HEMS. Foi independentemente ligado à melhoria da sobrevivência em pacientes gravemente feridos.

Resultados em parada cardíaca traumática

Entre 1.316 pacientes que sofreram parada cardíaca traumática, 356 (27%) recuperaram a circulação durante o transporte para o hospital. Os restantes 960 pacientes foram declarados mortos no local.

Para os 356 pacientes que sobreviveram inicialmente, estavam disponíveis dados de resultados de 30 dias para 185 (52%). Destes, 46 (25%) ainda estavam vivos após 30 dias, enquanto 139 morreram ao chegar ao hospital. A análise mostrou que a probabilidade de retorno da circulação aumentou 6% a cada ano entre 2013 e 2022.

Limitações do estudo e conclusões cautelosas

Os investigadores enfatizam que os seus resultados reflectem taxas de sobrevivência superiores às previsões estatísticas, e não uma prova directa de que o HEMS causou a melhoria dos resultados. As suas estimativas também assumem que as características dos pacientes e o desempenho do serviço permaneceram consistentes ao longo do tempo, o que pode nem sempre ser o caso.

Mesmo assim, a equipe afirma que as descobertas destacam “a magnitude potencial do benefício clínico, consistente com os benefícios económicos e sociais anteriores demonstrados em estudos anteriores”.

Eles concluem: “Essas descobertas fornecem evidências de apoio para o investimento contínuo em HEMS, especialmente para pacientes gravemente feridos, embora sejam necessários estudos comparativos com vias de tratamento alternativas para estabelecer a eficácia causal”.