As bananas podem estar arruinando os benefícios para a saúde do seu smoothie

Sua pesquisa, publicada no Sociedade Real de Química jornal Comida e Funçãoexaminou como a polifenol oxidase (PPO) – uma enzima encontrada naturalmente em muitas frutas e vegetais – afeta a capacidade do corpo de absorver flavonóis. Esses compostos bioativos estão ligados à melhoria da saúde do coração e do cérebro e são abundantes em alimentos como maçãs, peras, mirtilos, amoras, uvas e cacau (todos ingredientes populares para smoothies).

O autor principal Javier Ottaviani, diretor do Laboratório Central da Mars Edge, parte da Mars, Inc., e pesquisador adjunto da UC Davis, explicou: “Procuramos entender, em um nível muito prático, como um alimento comum e uma preparação de alimentos como um smoothie à base de banana poderia afetar a disponibilidade de flavonóides para serem absorvidos após a ingestão.

Qualquer pessoa que cortou uma maçã ou descascou uma banana viu a fruta ficar marrom rapidamente. Esse escurecimento ocorre quando o PPO reage com o oxigênio após a fruta ser cortada ou machucada. A equipe da UC Davis queria saber se a mesma atividade enzimática afeta a quantidade desses flavonóides benéficos que o corpo absorve quando as frutas são misturadas em smoothies.

Bananas x frutas vermelhas: o confronto de smoothies

Para testar isso, os participantes consumiram dois smoothies diferentes – um feito com banana, que tem alta atividade de PPO, e outro feito com frutas vermelhas, que têm baixa atividade de PPO. Eles também levaram uma cápsula de flavanol para comparação. Posteriormente, os pesquisadores mediram os níveis de flavanol em amostras de sangue e urina.

Os resultados foram impressionantes. As pessoas que beberam o smoothie de banana tiveram níveis de flavanol 84% mais baixos em comparação com aquelas que tomaram a cápsula de controle.

“Ficamos realmente surpresos ao ver a rapidez com que a adição de uma única banana diminuiu o nível de flavonóides no smoothie e os níveis de flavonóides absorvidos pelo corpo”, disse Ottaviani. “Isso destaca como a preparação e as combinações dos alimentos podem afetar a absorção dos compostos dietéticos nos alimentos”.

O que são flavanóis?

Flavanóis são compostos naturais encontrados em alimentos como cacau, frutas vermelhas, maçãs e uvas. Eles fazem parte de um grupo maior de nutrientes vegetais chamados polifenóis e são conhecidos por apoiar a saúde do coração e do cérebro. A pesquisa sugere que os flavanóis podem ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo, apoiar a memória e reduzir a inflamação quando consumidos regularmente.

Escolhendo as combinações certas de frutas

Em 2022, a Academia de Nutrição e Dietética recomendou o consumo de 400 a 600 miligramas de flavonóides por dia para a saúde cardiometabólica. Ottaviani observou que, para as pessoas que pretendem atingir essa meta, é útil combinar frutas ricas em flavanol, como frutas vermelhas, com ingredientes com baixa atividade de PPO, como abacaxi, laranja, manga ou iogurte.

As bananas ainda são uma fruta nutritiva, mas Ottaviani avisou que, se você gosta de smoothies de banana, talvez seja melhor não misturá-las com alimentos ricos em flavanol, como frutas vermelhas, uvas ou cacau. O mesmo princípio se aplica a outros alimentos com alta atividade de PPO, incluindo folhas de beterraba.

Ottaviani acrescentou que essas descobertas podem abrir portas para mais estudos sobre como a preparação dos alimentos afeta a absorção de nutrientes. Por exemplo, o chá é uma importante fonte alimentar de flavonóides, e a forma como é preparado pode alterar a quantidade desses compostos que ficam disponíveis para absorção pelo corpo.

“Essa é certamente uma área que merece mais atenção na área de polifenóis e compostos bioativos em geral”, disse Ottaviani.

Jodi Ensunsa, Reedmond Fong, Jennifer Kimball e Alan Crozier, todos afiliados ao Departamento de Nutrição da UC Davis e pesquisadores afiliados ao Departamento de Medicina Interna da UC Davis, Universidade de Reading, Universidade King Saud e Mars, Inc.

O estudo foi financiado por uma bolsa de pesquisa da Mars, Inc., que colabora com pesquisadores para estudar os benefícios potenciais dos flavonóis do cacau para a saúde humana.