As associações de habitação são consideradas mais eficazes do que o governo no apoio aos desempregados em áreas desfavorecidas do Reino Unido

Uma nova investigação revela que os serviços do “terceiro sector”, como os geridos por associações de habitação, são muito mais eficazes do que os programas de trabalho governamentais na ajuda aos desempregados de longa duração em áreas desfavorecidas.

O estudo, liderado pela Universidade de East Anglia (UEA), investigou o impacto de serviços de apoio alternativos e recomenda estratégias-chave para ajudar os indivíduos a aproximarem-se do emprego e a melhorarem o seu bem-estar geral, utilizando uma abordagem centrada na pessoa, baseada na força e a longo prazo.

Publicado no Jornal de Política Social Europeiadestaca três ingredientes cruciais para o sucesso:

• Concentração nos pontos fortes: Em vez de insistir nas limitações, os programas bem-sucedidos começam com as competências, aspirações e pontos fortes dos indivíduos, aproveitando as suas capacidades para os ajudar a prosperar.
• Compromisso de longo prazo: O relatório sublinha a importância de um apoio consistente e contínuo – ajudando os indivíduos a navegar na transição do desemprego de longa duração para um emprego estável, com parceiros fiáveis ​​investidos no seu sucesso.
• Serviços integrados localmente: Ao investir em serviços enraizados em comunidades desfavorecidas, as organizações podem criar redes valiosas com outros serviços de apoio, empresas locais e potenciais empregadores, promovendo oportunidades de emprego na área.

Apesar das descobertas sugerirem que os programas governamentais poderiam ser melhorados através da adopção de elementos destas abordagens alternativas, os investigadores dizem que estão mal equipados para prestar o apoio pessoal, sustentado e centrado na comunidade necessário para ajudar os indivíduos mais difíceis de alcançar em áreas desfavorecidas.

A investigação apela a que o investimento público se desloque para organizações do terceiro sector – como associações de habitação e empresas sociais – que tenham um historial comprovado de oferta de serviços ancorados nas realidades do desemprego de longa duração. Estas organizações estão numa posição única para estabelecer relações de longo prazo com indivíduos vulneráveis ​​e fornecer um sistema de apoio holístico e adaptável.

“A nossa investigação mostra que combater o desemprego de longa duração em zonas desfavorecidas não se trata de proporcionar ‘um’ emprego que funcione como um ponto de viragem para os desempregados de longa duração”, afirmou o principal autor do relatório, Professor Zografia Bika, da Norwich Business School da UEA. “Em vez disso, trata-se de forjar um relacionamento de longo prazo que se baseie no ponto onde as pessoas estão agora, nas suas realidades e nas suas aspirações.

“Isto significa reorientar os serviços no sentido de otimizar a ‘distância percorrida’ pelas pessoas vulneráveis ​​no seu percurso do desemprego para o trabalho, em vez de maximizar o número de ofertas de emprego ou de start-ups que oferecem.”

Esta abordagem não baseada em sanções exige maiores investimentos e recursos do que os programas tradicionais de trabalho governamental, mas as conclusões sugerem que oferece uma solução muito mais sustentável e tem uma probabilidade muito maior de ajudar eficazmente.

As organizações mais adequadas combinarão uma presença local existente, relações fortes com os desempregados de longa duração e compromisso com serviços centrados nas pessoas, caracterizados pela aprendizagem e adaptabilidade. Isto poderia incluir a oferta de mais modelos, orientação e acompanhamento, bem como ajudar a superar barreiras complexas, como cuidados infantis, problemas de saúde física e/ou mental, dependência e falta de abrigo.

As associações de habitação, por exemplo, estão envolvidas na intermediação de ligações e parcerias locais com potenciais empregadores, oportunidades de regeneração, prestadores de formação acreditados, faculdades e agências de emprego e aproveitando as estruturas ou recursos existentes para os redireccionar para o grupo-alvo e áreas desfavorecidas.

O estudo baseou-se em entrevistas com aqueles que prestam e utilizam estes serviços, que foram realizadas como parte de um projeto de cinco anos (2018-2023) liderado por associações de habitação que desenvolvem microempresas e serviços de apoio ao emprego em bairros desfavorecidos no noroeste de França e no sudeste de Inglaterra.

Através deste projecto, até 2022, mais de 4 500 adultos que estavam “mais afastados do mercado” — quer economicamente inactivos ou desempregados, em empregos inseguros, em risco de despedimento ou em empresas que faliram — tinham concluído pelo menos 12 horas de formação. Dos 6.259 clientes que iniciaram a formação, 16% iniciaram um negócio, 18% conseguiram um novo emprego e 7% inscreveram-se no ensino superior.

As associações imobiliárias inglesas foram particularmente eficazes no trabalho com retalhistas ou empregadores onde novas lojas e fábricas – e portanto empregos – abriram localmente. Nos casos mais bem-sucedidos, os empregadores garantiram entrevistas para números específicos de clientes locais que concluíram a formação para estes cargos: As associações de habitação selecionaram o cliente, treinaram-no e apoiaram a formação necessária, como certificados de segurança/higiene alimentar.

O professor Bika acrescentou: “Abordagens alternativas para aproximar as pessoas do trabalho valorizam tudo o que pode acontecer na jornada profissional, incluindo contratempos e quase acidentes que são vistos como oportunidades de aprendizagem e construção de resiliência”.