Aryna Sabalenka: Como a bielorrussa transformou a temporada de quase erros em títulos

Sabalenka começou este ano tentando se tornar a primeira mulher desde 1999 a ganhar três títulos consecutivos do Aberto da Austrália, mas perdeu para a brilhante Madison Keys. Ela então deixou suas emoções correrem soltas dentro e fora da quadra em sua derrota em Roland Garros para Gauff.

“Você perde a final do maior torneio e não pensa de forma clara”, disse ela.

“Tive que sentar e refletir sobre tudo, e ter certeza de que as pessoas entendessem meu ponto de vista – que eu estava completamente errado.

“Foi uma lição difícil, mas me ajudou de muitas maneiras diferentes.”

Sabalenka lutou contra suas emoções em Wimbledon, de forma mais impressionante contra a favorita da casa, Emma Raducanu, na terceira rodada. “Talvez no início da minha carreira eu enlouquecesse e perdesse aquele set”, disse ela depois.

“Eu estava tipo, ‘não desperdice sua energia – mantenha tudo o que sobrou dentro de você’.”

Depois de uma derrota nas semifinais em que Sabalenka se sentiu não tão “corajosa” quanto a adversária Amanda Anisimova, ela optou por férias. Lá, Sabalenka pensou por que deixou que suas emoções “tomassem o controle sobre mim naquelas duas finais”.

Ela tomou uma decisão – durante a defesa do título do Aberto dos Estados Unidos, ela, e não suas emoções, decidiria seu destino.

Sabalenka passou pelo sorteio e enfrentou Anisimova na final, com a americana tentando superar uma derrota brutal na final de Wimbledon. Dada a pressão que Sabalenka já sentia para garantir que não terminaria o ano sem um Slam, foi um grande teste à sua força mental.

Foi, sem dúvida, o desempenho mais maduro de Sabalenka na temporada. Mesmo uma sobrecarga perdida enquanto ela sacava pelo título foi recebida com um sorriso irônico. Sabalenka foi quebrado naquele jogo, mas conseguiu um tie-break dominante para triunfar.

“Eu sabia que (por causa) do trabalho duro que realizamos, eu merecia um título de Grand Slam nesta temporada”, acrescentou Sabalenka.

“Conquistar este troféu significa que aprendi uma lição. Tornei-me um jogador melhor, tenho melhor controlo sobre as minhas emoções e estou super feliz.”

Ainda há trabalho a fazer, como mostra a perda do título do WTA Finals. Mas Sabalenka conseguiu superar a perda rapidamente – um sinal positivo para ela depois de um ano complicado.

“Depois de um pouco de tempo, me sinto realmente ótima. O ruim desta temporada é que perdi a maioria das finais mais importantes que fiz”, acrescentou ela.

“Então acho que vou sentar nas Maldivas tomando minha tequila e pensar que, na verdade, tem sido muito bom até agora.

“Só preciso melhorar um pouco comigo mesmo e espero melhorar na próxima temporada.”