Arte rupestre de 12.000 anos encontrada na Arábia revela uma civilização perdida
Pesquisas recentes revelaram o papel crucial dos primeiros grupos humanos que se estabeleceram no norte da Arábia logo após o período intensamente seco conhecido como Último Máximo Glacial (LGM). Estas comunidades acompanharam o regresso das fontes de água sazonais e deixaram um registo extraordinário da sua presença através da arte rupestre monumental.
Uma equipa internacional de arqueólogos, coordenada pela Comissão do Património do Ministério da Cultura Saudita, descobriu as descobertas através do Projecto Arábia Verde. A equipe incluiu especialistas do Instituto Max Planck de Geoantropologia, KAUST (Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah), University College London, Griffith University e várias outras instituições.
Os pesquisadores documentaram mais de 60 painéis de arte rupestre com 176 gravuras individuais em três locais anteriormente inexplorados: Jebel Arnaan, Jebel Mleiha e Jebel Misma, situados ao longo da extremidade sul do deserto de Nefud, no norte da Arábia Saudita.
As gravuras, que retratam animais como camelos, íbex, equídeos, gazelas e auroques, incluem 130 figuras altamente detalhadas e em tamanho natural, algumas atingindo até 3 metros de comprimento e mais de 2 metros de altura.
Datadas entre 12.800 e 11.400 anos atrás, as gravuras correspondem a uma época em que lagos e rios temporários reapareceram após séculos de extrema aridez.
A análise de sedimentos confirmou a existência destas antigas fontes de água, que teriam fornecido um apoio essencial para grupos humanos que se aventuravam no interior do deserto e lhes permitiriam sobreviver neste ambiente desafiador.
“Essas grandes gravuras não são apenas arte rupestre – eram provavelmente declarações de presença, acesso e identidade cultural”, disse a autora principal, Dra. Maria Guagnin, do Instituto Max Planck de Geoantropologia.
Ceri Shipton, co-autor principal do Instituto de Arqueologia da University College London, disse: “A arte rupestre marca fontes de água e rotas de movimento, possivelmente significando direitos territoriais e memória intergeracional.”
Ao contrário dos locais anteriormente conhecidos onde as gravuras estavam escondidas em fendas, os painéis Jebel Mleiha e Jebel Arnaan foram gravados em imponentes falésias, algumas com até 39 metros de altura, em locais visualmente impressionantes.
Um painel teria exigido que artistas antigos escalassem e trabalhassem precariamente em saliências estreitas, sublinhando o enorme esforço e significado das imagens.
Artefatos incluindo pontas de pedra El Khiam e Helwan de estilo levantino, pigmento verde e contas de dentais sugerem conexões de longa distância com populações do Neolítico Pré-Cerâmica (PPN) na região do Levante.
No entanto, a escala, o conteúdo e a localização das gravuras árabes as diferenciam.
“Esta forma única de expressão simbólica pertence a uma identidade cultural distinta, adaptada à vida num ambiente árido e desafiante”, disse o Dr. Faisal Al-Jibreen, da Comissão do Património do Ministério da Cultura Saudita.
“A abordagem interdisciplinar do projeto começou a preencher uma lacuna crítica no registro arqueológico do norte da Arábia entre o LGM e o Holoceno, lançando luz sobre a resiliência e a inovação das primeiras comunidades do deserto”, disse Michael Petraglia, líder do projeto Arábia Verde.
O estudo ‘A arte rupestre monumental ilustra que os humanos prosperaram no deserto da Arábia durante a transição Pleistoceno-Holoceno’ foi publicado em Comunicações da Natureza.
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