Arqueólogos descobrem ponte de terra perdida que pode reescrever a história humana

O estudo, publicado recentemente na revista científica Jornal de Arqueologia Insular e Costeirarevela a primeira evidência de atividade paleolítica em Ayvalık e pode remodelar a forma como os cientistas entendem a viagem da nossa espécie para a Europa.

Durante décadas, os especialistas acreditaram que Homo sapiens chegou à Europa principalmente viajando pelos Balcãs e pelo Levante, passando da África para o Médio Oriente.

No entanto, a descoberta de 138 ferramentas de pedra espalhadas por 10 locais numa área de 200 km² sugere uma possibilidade diferente. Muito antes de Ayvalık se tornar conhecida pelos seus olivais e paisagens costeiras, esta parte da costa nordeste do Egeu (agora na Turquia) pode ter servido como outra passagem importante para os humanos antigos explorarem um mundo pré-histórico em mudança.

“Nossa descoberta arqueológica revelou que esta região agora idílica já ofereceu potencialmente uma ponte terrestre vital para o movimento humano durante a era do Pleistoceno – quando o nível do mar caiu e a paisagem agora submersa foi brevemente exposta”, explica a Dra. Göknur Karahan, do Departamento de Arqueologia-Pré-história, da Universidade Hacettepe, na Turquia, que fazia parte de uma equipe totalmente feminina de arqueólogas especialistas do país.

“Estamos muito entusiasmados e encantados com esta descoberta. Estas descobertas marcam Ayvalık como uma potencial nova fronteira na história da evolução humana, colocando-a firmemente no mapa da pré-história humana – abrindo uma nova possibilidade de como os primeiros humanos podem ter entrado na Europa.

“Parece que estamos adicionando uma página inteiramente nova à história da dispersão humana. Nossa pesquisa levanta possibilidades emocionantes para exploração futura, e esperamos que surja como um corpo de trabalho que mudará a abordagem da arqueologia do Pleistoceno nas próximas décadas.”

Como essas descobertas foram possíveis?

Durante a Idade do Gelo, o nível do mar caiu mais de 100 metros, revelando vastas planícies costeiras que agora estão submersas. Naquela época, as modernas ilhas e penínsulas de Ayvalık teriam formado uma única extensão de terra, criando uma ponte natural que ligava a Anatólia à Europa.

Os artefactos encontrados no novo estudo foram descobertos ao longo da costa atual, fornecendo evidências de que as pessoas viveram e viajaram por estas paisagens agora submersas.

Até agora, as condições ambientais e as camadas profundas de sedimentos dificultaram a detecção ou preservação de vestígios das primeiras atividades humanas na região.

“Em todos estes períodos, as actuais ilhas e penínsulas de Ayvalık teriam formado zonas interiores dentro de um amplo ambiente terrestre”, explica o co-autor Professor Kadriye Özçelik, da Universidade de Ancara.

“Essas reconstruções paleogeográficas ressaltam a importância da região para a compreensão das dispersões de hominídeos no nordeste do Egeu durante o Pleistoceno.”

O que foi encontrado?

A geologia mutável da região e as costas ativas no Norte do Egeu tornaram a preservação difícil e o número de itens descobertos “limitado”. No entanto, esta equipe de pesquisa conseguiu descobrir tecnologias Levallois de vários períodos paleolíticos, bem como machados de mão e cutelos.

Entre as descobertas mais significativas estão ferramentas em flocos no estilo Levallois, implementos sofisticados ligados à tradição Mousteriana do Paleolítico Médio – estes são frequentemente associados aos Neandertais e aos primeiros Homosapiens.

“Essas grandes ferramentas de corte estão entre os artefatos mais icônicos do Paleolítico e são instantaneamente reconhecíveis até hoje, por isso são uma descoberta muito importante”, explica o Dr.

“A presença destes objetos em Ayvalık é particularmente significativa, pois fornecem provas diretas de que a região fazia parte de tradições tecnológicas mais amplas partilhadas por África, Ásia e Europa.”

Descrevendo a descoberta inicial dos 131 itens, o Dr. Karahan acrescenta: “Foi um momento verdadeiramente inesquecível para nós. Segurar as primeiras ferramentas em nossas mãos foi emocionante e inspirador.

“E cada descoberta a partir daí foi um momento de emoção para toda a equipe.

“Segurar esses objetos – depois de caminhar por paisagens onde ninguém jamais havia documentado vestígios do Paleolítico antes – foi inesquecível”.

O que esta descoberta nos diz sobre os primeiros humanos?

O principal argumento dos especialistas depende do potencial de Ayvalık como um local dinâmico de interação e intercâmbio, facilitando o movimento humano precoce entre a península da Anatólia e a Europa.

Explorar como a Anatólia, com foco específico em Ayvalık, e a Europa estavam ligadas durante as baixas camadas glaciais do nível do mar, oferece caminhos alternativos para como os primeiros humanos se moviam pela região, além das rotas predominantemente enfatizadas no norte do continente.

Abordando uma lacuna nos estudos, o trabalho dos autores fornece uma nova base para examinar os recursos e as rotas de migração nas quais Ayvalık pode ter aparecido como parte de um corredor de mobilidade.

O rendimento das ferramentas da pesquisa demonstra um “uso consistente da tecnologia Levallois e da produção de flocos… e um kit de ferramentas diversificado”, enquanto todos os artefatos juntos oferecem o que a equipe afirma serem “insights valiosos sobre a presença humana precoce, preferências de matérias-primas e variabilidade tecnológica”.

“As descobertas pintam um quadro vívido da adaptação, inovação e mobilidade humana inicial ao longo do Egeu”, explica o Dr.

“Os resultados confirmaram que Ayvalık – que nunca tinha sido estudada pelo seu potencial paleolítico – contém vestígios vitais da atividade humana primitiva.”

Recuperações incríveis, centenas de milhares de anos depois

Como se tratava de uma pesquisa (realizada durante um período de duas semanas em junho de 2022) e não de uma escavação, a equipe não tinha certeza do que encontraria quando partisse. Eles sabiam, pela geologia e paleogeografia da região, que havia potencial. Eles exploraram locais – muitas vezes lamacentos (especialmente em bacias baixas e planícies costeiras) – a pé.

O que se seguiu foi uma “descoberta de um conjunto tão diversificado e bem preservado de artefatos, que superou nossas expectativas”, diz o Dr. Karahan.

Embora estes esforços de recuperação não tenham sido isentos de desafios, os autores exploram o que os desafios e as conclusões revelam no artigo. Eles afirmam: “A ampla cobertura lamacenta foi considerada um fator limitante para a preservação e detectabilidade dos materiais paleolíticos.

“No entanto, apesar destas restrições, foram identificadas fontes de matérias-primas de alta qualidade, como pederneira e calcedónia, em vários locais, incluindo áreas afetadas por deposição aluvial.”

Potencial futuro

Hande Bulut, da Universidade de Düzce, acrescenta: “Em última análise, os resultados sublinham o potencial de Ayvalık como habitat de hominídeos a longo prazo e uma área chave para a compreensão das características tecnológicas do Paleolítico no leste do Egeu.

“Embora preliminares, as conclusões atuais sublinham o potencial da região para contribuir para debates mais amplos sobre a conectividade do Egeu e a evolução tecnológica durante o Pleistoceno.

“É emocionante que a região entre o Norte do Egeu e o continente da Anatólia ainda possa conter pistas valiosas sobre a ocupação inicial, apesar dos desafios colocados pelos processos geomorfológicos ativos.”

A equipe recomenda que pesquisas futuras utilizem uma abordagem multidisciplinar para delinear datação absoluta, escavação estratigráfica e reconstrução paleoambiental, que eles descrevem como “essenciais para esclarecer a profundidade temporal e o caráter funcional da assembleia de Ayvalık”.