Antigos humanos na Itália massacraram elefantes e fizeram ferramentas com seus ossos

Os primeiros humanos dependiam muitas vezes de carcaças de animais para obter carne e ferramentas, mas evidências claras de tais atividades são raras e difíceis de interpretar nos registos arqueológicos. Nesta nova análise, Mecozzi e os seus colegas examinaram os restos mortais de um elefante encontrado no sítio de Casal Lumbroso, no noroeste de Roma. Ao comparar as camadas de cinzas circundantes, eles determinaram que os restos datam de cerca de 404 mil anos, a uma fase notavelmente quente da Época do Pleistoceno Médio.

No local os pesquisadores descobriram mais de 300 fragmentos de esqueletos pertencentes a um único elefante de presas retas Paleoloxodontejunto com mais de 500 ferramentas de pedra. Muitos ossos apresentavam fraturas recentes causadas por impactos contundentes logo após a morte do elefante, indicando quebra deliberada. A ausência de marcas de corte visíveis sugere que ferramentas menores provavelmente foram usadas para processar tecidos moles. A maioria das ferramentas de pedra media menos de 30 mm, possivelmente refletindo a escassez de pedras grandes na área. Alguns ossos de elefante foram posteriormente remodelados em ferramentas maiores.

As características do local se alinham com vários outros no centro da Itália, onde restos de elefantes abatidos aparecem ao lado de pequenas ferramentas de pedra e ossos modificados. Juntas, essas descobertas apontam para um padrão recorrente de comportamento entre os antigos hominídeos durante os períodos de clima ameno do Pleistoceno Médio. Destacam também a Itália central como uma região importante para a compreensão de como os primeiros europeus obtinham alimentos e matérias-primas.

Os investigadores observam: “O nosso estudo mostra como, há 400 mil anos, na área de Roma, grupos humanos foram capazes de explorar um recurso extraordinário como o elefante – não apenas para alimentação, mas também transformando os seus ossos em ferramentas”.

“Reconstruir estes acontecimentos significa dar vida a cenários antigos e desaparecidos, revelando um mundo onde humanos, animais e ecossistemas interagiam de formas que ainda hoje nos surpreendem e fascinam.”