Antigo mistério em K’gari: os maiores lagos de ilhas de areia do mundo secaram durante a era das chuvas

Ao analisar antigas camadas de sedimentos de lagos em K’gari, localizados na costa sudeste de Queensland, os cientistas descobriram sinais de um grande período de seca há cerca de 7.500 anos, durante o Holoceno médio.

“Nossa pesquisa mostra que há cerca de 7.500 anos, em uma época de maior pluviosidade e muito depois do fim da última Idade do Gelo, alguns dos lagos mais profundos de K’gari secaram”, diz o pesquisador principal, Professor Associado John Tibby, da Universidade de Adelaide.

Episódios de secagem não são incomuns na Austrália, explica o professor associado Tibby. No entanto, este evento em particular destaca-se porque ocorreu durante um período geralmente mais húmido do que hoje.

“Existem muitos lagos australianos que secaram durante a Seca do Milénio, quando não havia chuva suficiente para os sustentar”, diz o Professor Associado Tibby, cujo estudo foi publicado na Quaternary Science.

“Os lagos K’gari que estudamos existem entre 35 mil e 55 mil anos, mas o evento de secagem que identificamos aconteceu inesperadamente durante um período de fortes chuvas.”

Padrões de vento e perda inesperada de lagos

Os pesquisadores acreditam que as mudanças nos sistemas eólicos podem ajudar a explicar o mistério. Harald Hofmann, coautor da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), diz que os padrões regionais de vento provavelmente influenciaram o destino das chuvas.

“Pesquisas anteriores mostram que Minjerribah também sofreu fortes chuvas nesta época, mas, por causa dos ventos alísios de sudeste que ocorriam na época, as chuvas do sul apenas alimentaram os lagos em Minjerribah, não aqueles em K’gari”, diz ele.

De acordo com o Dr. Hofmann, as descobertas levantam questões importantes sobre como os lagos de K’gari podem responder às futuras mudanças climáticas.

“Esta descoberta destaca a necessidade premente de saber mais sobre os belos lagos de K’gari. Com um clima que deverá ficar mais seco, mas com chuvas mais intensas, simplesmente não sabemos se estes lagos correm o risco de secar.”

Registros de sedimentos revelam falta de água

A equipe identificou o antigo evento de secagem ao detectar uma lacuna notável nos depósitos de sedimentos de alguns dos lagos mais antigos da ilha.

“O sedimento de um lago é como um diário onde o que acontece dentro e ao redor do lago é registrado”, diz o professor associado Tibby.

Camadas de pólen preservadas na lama revelam que tipos de plantas cresceram nas proximidades, enquanto o aumento do conteúdo de areia pode indicar maior erosão. Quando as camadas de sedimentos desaparecem completamente, isso sinaliza algo mais dramático.

“Nosso estudo descobriu que faltavam sedimentos em alguns dos lagos mais antigos de K’gari, entre 7.500 e 5.500 anos atrás, o que nos diz que a área dos lagos não estava coberta por água, o que significa que os lagos não estavam lá.”

Significado cultural dos olhos de K’gari

Para os proprietários tradicionais, o povo Butchulla, esses lagos são conhecidos como Os Olhos de K’gari. O coautor do estudo e homem de Butchulla, Conway Burns, enfatiza a importância de protegê-los para as gerações futuras.

“K’gari é o nome do espírito sonhador que formou a ilha, e seus olhos não são apenas água – são janelas para a eternidade”, diz Burns.

“Quando você está diante dos lagos de K’gari, você não vê apenas reflexos do céu e da floresta; você vê a alma do País olhando para você. Seus olhos guardam cerimônia, memória e os sussurros do Criador. Eles carregam as vozes dos ancestrais e entes queridos que faleceram, guiando-nos com permissão, sabedoria e reflexão.

“Essas águas são sagradas e secretas. Elas não são nossas, mas nossas para protegê-las. Como somos seus filhos, nos é confiada uma responsabilidade que é ao mesmo tempo sincera e eterna: preservar sua beleza, seu espírito, sua voz que sussurra através dos riachos e seus olhos para que as gerações futuras possam sentir a mesma conexão e respeito.”