Antidepressivo comum funciona em apenas duas semanas

O estudo, publicado em Natureza Saúde Mentalreexaminaram os resultados do ensaio histórico PANDA, originalmente lançado em 2019. Essa pesquisa anterior descobriu que a sertralina aliviou a ansiedade antes de ter um impacto mensurável na depressão. Neste novo trabalho, os cientistas aplicaram um método mais detalhado conhecido como análise de rede, que lhes permitiu acompanhar como sintomas específicos – em vez de pontuações globais de depressão – responderam à medicação.

Dividindo as alterações dos sintomas

Ao examinar os dados a nível dos sintomas, a equipe descobriu que os pacientes que tomaram sertralina experimentaram melhorias mensuráveis ​​no humor deprimido e nos pensamentos suicidas em duas semanas. Ao mesmo tempo, foram observados alguns efeitos colaterais físicos, como cansaço, redução do apetite e diminuição da libido. Como esses efeitos se sobrepõem aos sintomas comuns da depressão, a interpretação de sua causa requer cautela.

Os investigadores sugerem que análises anteriores, que combinaram todos os sintomas depressivos numa única medida, podem ter mascarado melhorias nos sintomas emocionais mais centrais da depressão.

Nesta análise refinada, foram observados benefícios iniciais em sentimentos de tristeza, autocrítica, inquietação e ideação suicida.

Revisitando o teste PANDA

O ensaio PANDA, um estudo randomizado e controlado, investigou como a sertralina afetou pessoas na Inglaterra que apresentavam sintomas depressivos leves a moderados. Em 2019, resultados publicados em A Psiquiatria Lancet mostraram que a ansiedade e a saúde mental geral melhoraram dentro de seis semanas de tratamento, enquanto os sintomas depressivos maiores não melhoraram significativamente até 12 semanas.

Esta nova análise concentrou-se nos dados de 571 participantes que forneceram registros completos dos sintomas. As descobertas sugerem que a recuperação emocional pode começar mais cedo do que se acreditava anteriormente, com certas características depressivas centrais respondendo mais rapidamente à sertralina do que os escores gerais de depressão indicavam.

Efeitos colaterais e equilíbrio emocional

Alguns sintomas físicos ou “somáticos”, incluindo sono insatisfatório e baixa libido, tenderam a piorar inicialmente. Embora estes possam ser efeitos colaterais dos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), como a sertralina, também são sinais frequentes da própria depressão, tornando os resultados mais complexos de interpretar.

A autora principal, Dra. Giulia Piazza (UCL Psychiatry e UCL Psychology & Language Sciences), explicou: “Agora pintamos um quadro mais complexo dos efeitos da sertralina sobre os diferentes sintomas da depressão. Em vez de pensar na depressão e na ansiedade como sendo cada uma uma condição única e uniforme, a análise de rede considera que cada uma delas é uma constelação de sintomas, que podem aparecer em diferentes combinações para pessoas diferentes.”

Ela acrescentou que a compreensão dessas relações pode revelar como certos sintomas, como sono insatisfatório, podem desencadear outros, como redução da concentração e da autoestima.

Linha do tempo de efeitos

A análise mostrou que as melhorias nos sintomas emocionais e de ansiedade começaram dentro de duas semanas e continuaram a aumentar ao longo do tempo. Entretanto, os sintomas físicos pioraram ligeiramente nas fases iniciais, mas estabilizaram após cerca de seis semanas.

Dr. Piazza observou: “Parece que os efeitos adversos sobre os sintomas somáticos, como falta de sono e libido, podem se estabilizar após seis semanas, o que é então neutralizado por melhorias contínuas nos sintomas emocionais, os principais sintomas da depressão”.

Impacto mais amplo e implicações clínicas

A sertralina, um membro da classe dos ISRS, continua sendo um dos tratamentos mais frequentemente prescritos tanto para a depressão quanto para o transtorno de ansiedade generalizada.

O professor Glyn Lewis (UCL Psychiatry), que liderou o ensaio PANDA original, disse: “Nossas descobertas fornecem evidências robustas que continuam a apoiar a prescrição de sertralina para pessoas que apresentam sintomas depressivos e de ansiedade.

O coautor sênior, Professor Jean-Baptiste Pingault (UCL Psychology & Language Sciences), acrescentou: “Descobrimos que os efeitos benéficos da sertralina podem ser detectados muito cedo, duas semanas após as pessoas começarem a tomar o antidepressivo. Além deste estudo, nossos resultados destacam a importância de considerar os efeitos no nível dos sintomas ao desenvolver novos medicamentos e avaliar os medicamentos existentes em psiquiatria, e como isso pode nos ajudar a entender como esses medicamentos funcionam e como podem ajudar os pacientes”.

A pesquisa foi apoiada pela Wellcome, enquanto o ensaio PANDA original recebeu financiamento do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR) e do Centro de Pesquisa Biomédica dos Hospitais da University College London do NIHR.

* Resultados originais do ensaio PANDA publicados na UCL News em 2019: Os antidepressivos podem reduzir mais a ansiedade do que os sintomas depressivos.