Ansiedade de imigração obscurece o mercado de filmes da Indy

Para muitos executivos internacionais que desembarcam no LAX esta semana, participando do Mercado de Cinema Americano não se trata apenas de fechar pré-vendas ou empacotar seu próximo filme – trata-se, em primeiro lugar, de entrar no país.

Por trás da conversa habitual sobre anexos de elenco e financiamento de lacunas, um tópico domina as filas de café e os grupos de WhatsApp: como passar pela imigração dos EUA sem acabar numa lista de observação do ICE. Vários delegados estrangeiros admitem, em privado, que viajam com dispositivos “limpos” – telemóveis descartáveis ​​ou computadores portáteis desprovidos de mensagens sensíveis e contas de redes sociais – temendo que uma postagem política inoportuna possa levantar sinais de alerta na alfândega.

“É horrível. E é tão imprevisível”, diz um executivo europeu, falando em off. “Você simplesmente não sabe quem vai conseguir (na imigração). Voltei e apaguei mensagens de texto para meu primo, onde ele estava reclamando de JD Vance.”

Essas preocupações não são apenas paranóia. As complicações com vistos vêm aumentando há meses, diz Jean Prewitt, presidente e CEO da International Film & Television Alliance, que organiza a AFM. “Tem havido muita confusão sobre vistos, especialmente para participantes vindos de determinados países”, diz ela. “Então começamos a emitir cartas e documentos que as pessoas podem imprimir e levar consigo, explicando exatamente o que é o AFM, quem está participando e que se trata de um evento oficial de negócios. Parece bobagem, mas na verdade ajuda na fronteira.”

Prewitt diz que a AFM agora incentiva todos os delegados a portarem documentação oficial, “porque você nunca sabe quem encontrará no controle de passaportes”.

O momento não poderia ser pior. A paralisação em curso do governo federal – agora entrando no seu segundo mês – deixou os aeroportos dos EUA lutando com a escassez de pessoal. Los Angeles International e San Diego International estiveram entre os afetados por atrasos generalizados de voos recentemente, quando milhares de controladores de tráfego aéreo não remunerados pediram licença médica. A FAA alertou que as interrupções podem piorar no Dia de Ação de Graças, tradicionalmente um dos períodos de viagens mais movimentados do ano nos Estados Unidos.

“Do ponto de vista prático, aconselhamos as pessoas a reservarem um tempo extra e levarem documentação física”, diz Prewitt. “Essas pequenas coisas podem fazer uma grande diferença agora.”

A imprevisibilidade na fronteira foi amplificada pelo Presidente Trump e pelos seus renovados ataques à indústria cinematográfica globalizada. Em Setembro, Trump reavivou a promessa, feita pela primeira vez antes do Festival de Cinema de Cannes, em Maio, de impor uma “tarifa de 100%” sobre todo e qualquer filme feito “fora dos Estados Unidos”, acusando governos estrangeiros de “roubar” os negócios de Hollywood.

Para os executivos que dependem da produção e do financiamento transfronteiriços, a retórica acrescenta outra camada de incerteza. “É praticamente o mesmo que antes de Cannes”, diz David Garrett, CEO da operação de produção e vendas do Reino Unido, Mister Smith Entertainment. “Ninguém sabe qual é realmente o plano – ou se existe algum. Só não tenho ideia do que (Trump) está falando. O que ele vai fazer, impor uma tarifa de US$ 200 milhões à Warner Bros. pelas filmagens?” Harry Potter no Reino Unido? Ele deveria estar emocionado que os estúdios americanos estão gastando o dinheiro dos contribuintes do Reino Unido.”

Até agora, a Casa Branca não ofereceu detalhes sobre como tal tarifa poderia ser legalmente aplicada a serviços ou conteúdos digitais, e os observadores da indústria descartam em grande parte a ameaça como um teatro político. Mas a mensagem abalou produtores e agentes de vendas que dependem de subsídios estrangeiros, soft money e acordos multiterritoriais para fazer os orçamentos funcionarem.

Não que isso os impeça de vir. Todos os escritórios do Fairmont Century City em Santa Monica – a nova sede da AFM – estão esgotados e algumas empresas foram recusadas. “Isso diz tudo o que você precisa saber sobre a situação do negócio”, diz Prewitt. “As pessoas querem estar aqui, querem voltar a Los Angeles e querem se encontrar cara a cara novamente.”

Tanto para compradores como para vendedores, o regresso da AFM a Los Angeles, depois de uma turbulenta corrida pós-pandemia e de uma situação única em Las Vegas, é um grande motivo para a forte participação.

“Todos os compradores que conheço não vêm apenas para reuniões com agentes de vendas”, diz Matt Brodlie, da Upgrade Productions. “Eles vêm a Los Angeles para se encontrarem com os estúdios, as agências, os produtores. LA é um centro industrial de uma forma que Vegas não é.”

Aqueles que ficaram de fora este ano citam os negócios, e não a política, como o motivo. A AFM continua sendo principalmente um mercado para filmes de gênero – abundam projetos de terror, ação e suspense – do tipo que os compradores internacionais estão dispostos a comprar um roteiro, com um diretor e um talento conhecido anexados. Filmes mais desafiadores, especialmente filmes de arte ou de língua não inglesa, têm mais chances de encontrar apoio em Cannes ou Berlim ou de vender uma estreia em festivais em Veneza ou Toronto.

“AFM ainda é onde as pré-vendas acontecem”, diz Janina Vilsmaier, da Protagonist Pictures, com sede em Londres. “Se as pré-vendas não lhe interessam, é claro, você não vai – é caro. Mas todas as empresas de pré-vendas estão aqui e minha agenda está lotada.”

Apesar de todas as dores de cabeça logísticas, a teimosa resiliência do sector independente permanece intacta. “Ainda existe um mercado e sempre existirá um mercado”, diz Garrett. “Não é tão forte como era, mas ainda é vital.”

Por enquanto, isso é suficiente para manter os executivos internacionais embarcando em aviões – telefones limpos de redes sociais na mão – para mais uma semana de negociações em Los Angeles. Porque apesar das tarifas, das paralisações e da ansiedade nas fronteiras, uma coisa não mudou: Hollywood ainda é o lugar onde o mundo vem para fazer os seus filmes.