Análise de 14 milhões de crianças revela que a infecção por COVID-19 representa maior risco de complicações cardíacas do que a vacinação

Um novo estudo mostra que crianças e jovens enfrentam riscos maiores e duradouros de complicações cardíacas e inflamatórias raras após a infecção por COVID-19, em comparação com antes ou sem infecção. Entretanto, a vacinação contra a COVID-19 só foi associada a um risco mais elevado de miocardite e pericardite a curto prazo.

O estudo é o maior do gênero nesta população e está publicado na revista The Lancet Saúde da Criança e do Adolescente. Foi liderado por cientistas das Universidades de Cambridge e Edimburgo e da University College London, com o apoio do BHF Data Science Centre da Health Data Research UK.

A autora principal, Dra. Alexia Sampri, da Universidade de Cambridge, disse: “Nosso estudo com toda a população durante a pandemia mostrou que, embora essas condições fossem raras, crianças e jovens tinham maior probabilidade de apresentar problemas cardíacos, vasculares ou inflamatórios após uma infecção por COVID-19 do que após receberem a vacina – e os riscos após a infecção duraram muito mais tempo”.

A equipe de pesquisa descobriu essas descobertas analisando registros eletrônicos de saúde (EHRs) vinculados de quase 14 milhões de crianças na Inglaterra com menos de 18 anos entre 1º de janeiro de 2020 e 31 de dezembro de 2022, cobrindo 98% desta população.

Durante este período, 3,9 milhões de crianças e jovens tiveram o primeiro diagnóstico de COVID-19. E 3,4 milhões receberam a primeira vacina contra a COVID-19 BNT162b2 (Pfizer–BioNTech), a principal vacina utilizada em crianças dos 5 aos 18 anos durante o período do estudo.

Todas as informações pessoais que poderiam identificar indivíduos foram retiradas e os pesquisadores aprovados acessaram esses dados inteiramente dentro do NHS England Secure Data Environment (SDE), uma plataforma segura de dados e análise.

O estudo analisou os riscos de complicações raras a curto e longo prazo, incluindo trombose arterial e venosa (coágulos nos vasos sanguíneos), trombocitopenia (níveis baixos de plaquetas no sangue), miocardite ou pericardite (inflamação do coração e do tecido circundante, respetivamente) e condições inflamatórias após diagnóstico ou vacinação com COVID-19.

Após um primeiro diagnóstico de COVID-19, os riscos das cinco condições estudadas foram mais elevados nas primeiras quatro semanas e, para várias condições, permaneceram mais elevados durante até 12 meses, em comparação com crianças e jovens sem ou antes de um diagnóstico.

Em contraste, após a vacinação contra a COVID-19, a equipa só observou um risco mais elevado de miocardite ou pericardite a curto prazo nas primeiras quatro semanas, em comparação com crianças e jovens sem ou antes da vacinação. Depois disso, o risco voltou ao mesmo nível do início do período de estudo.

Ao longo de seis meses, a equipa de investigação estimou que a infecção por COVID-19 levou a 2,24 casos adicionais de miocardite ou pericardite por 100.000 crianças e jovens que tiveram COVID-19. Nos que foram vacinados, registaram-se apenas 0,85 casos adicionais por cada 100 mil crianças e jovens.

Pesquisas anteriores mostraram que crianças e jovens diagnosticados com COVID-19 correm um risco maior de desenvolver doenças como miocardite, pericardite e trombocitopenia, em comparação com seus pares que não tiveram diagnóstico de COVID-19.

Embora muitos estudos demonstrem que as vacinas contra a COVID-19 podem ajudar as crianças a evitar doenças graves e hospitalização, alguns também relatam casos raros de miocardite em jovens pouco depois de receberem uma vacina contra a COVID-19, especialmente para vacinas baseadas em mRNA.

No entanto, até agora não houve qualquer investigação que comparasse diretamente os riscos a longo prazo do diagnóstico e da vacinação contra a COVID-19 em crianças e jovens.

A co-autora Professora Pia Hardelid, da UCL e do Centro de Pesquisa Biomédica do Great Ormond Street Hospital do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados, disse: “Os pais e cuidadores enfrentaram escolhas difíceis durante a pandemia. Ao construir uma base de evidências mais forte sobre os resultados da infecção e da vacinação, esperamos apoiar as famílias e os profissionais de saúde a tomarem decisões baseadas nos melhores dados disponíveis”.

A co-autora Professora Angela Wood, Universidade de Cambridge e Diretora Associada do BHF Data Science Center, disse: “Usando registros eletrônicos de saúde de todas as crianças e jovens na Inglaterra, fomos capazes de estudar complicações cardíacas e de coagulação muito raras, mas graves, e encontramos riscos maiores e mais duradouros após a infecção por COVID-19 do que após a vacinação.

“Embora os riscos relacionados com a vacina provavelmente permaneçam raros e de curta duração, os riscos futuros após a infecção podem mudar à medida que surgem novas variantes e a imunidade muda. É por isso que a monitorização dos dados de saúde de toda a população continua a ser essencial para orientar a vacinação e outras decisões importantes de saúde pública”.

O co-autor, Professor William Whiteley, Universidade de Edimburgo e Diretor Associado do BHF Data Science Center, disse: “Pais, jovens e crianças precisam de informações confiáveis ​​para tomar decisões sobre sua saúde. Os dados de hospitais e consultórios de GP são uma parte importante do quadro porque nos contam tudo o que aconteceu com as pessoas atendidas no NHS.

“Aqui demonstrámos que durante a pandemia, os riscos de miocardite e doenças inflamatórias eram baixos para crianças e jovens, e que eram menores após a vacinação contra a COVID-19 do que após a infecção pela COVID-19”.

Fornecido por Health Data Research UK