Agora que o governo foi reaberto, quando os destinatários do SNAP podem esperar receber o pagamento?

O financiamento para programas federais de assistência alimentar foi restaurado com o fim da paralisação governamental mais longa da história dos EUA, prometendo alívio para milhões de americanos que dependem do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) após semanas de caos e preocupação.

No entanto, ainda não está totalmente claro quando esse alívio chegará. Os benefícios de Novembro – que têm sido objecto de uma controversa batalha jurídica e política – serão oficialmente restaurados na íntegra ao abrigo do projecto de lei de despesas assinado pelo presidente Donald Trump na noite de quarta-feira, mas o prazo exacto sobre quando os destinatários receberão os pagamentos pode variar de estado para estado.

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Um porta-voz do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) disse à TIME que a maioria dos estados receberá financiamento do SNAP dentro de 24 horas após a reabertura do governo.

O Food Research & Action Center (FRAC), uma organização que defende políticas para enfrentar a fome relacionada com a pobreza e está monitorando esforços estaduais para restaurar o financiamento do SNAP, disseram que as pessoas poderiam receber benefícios em qualquer lugar de alguns dias a uma semana.

Pelo menos 19 estados e o Distrito de Columbia já distribuiu pagamentos integrais para novembro a alguns beneficiários, na sequência de uma ordem do tribunal federal que determinou que a administração Trump financiasse integralmente o programa de benefícios, antes de essa decisão ter sido bloqueada pelo Supremo Tribunal. Outros emitiram benefícios parciais.

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As questões persistentes e a variação entre os estados surgem após semanas de incerteza em torno do financiamento do programa, o que causou confusão em massa em todo o país e forçou milhões de beneficiários do SNAP a enfrentar escolhas impossíveis.

Copper Wiley, um californiano de 43 anos, disse que sem o SNAP, ele e sua família “morreriam de fome”. O residente do condado de Marin tem recebido vale-refeição há cerca de uma década, citando a necessidade de ajuda do governo devido a problemas de saúde e complicações para manter (e fornecer documentação para comprovar) o emprego.

“Os serviços em Marin, um dos condados mais ricos, num dos estados mais ricos, são tão subfinanciados e fragmentados que o meu segundo emprego, além de tentar encontrar um emprego que acomode as minhas necessidades médicas, é tentar encontrar ajuda”, disse Wiley à TIME num comunicado enviado por e-mail. “Isso é uma vergonha. Recebo 300 dólares por mês, que é o máximo para o estado, e isso cobre algumas idas à loja se você estiver fazendo compras de forma saudável, e cerca do dobro ou triplo disso se você estiver apenas tentando estocar o que o mantém fisicamente ativo.”

Wiley recebeu fundos do SNAP para o mês de novembro.

No final de Setembro, o USDA afirmou num plano para as suas operações de encerramento – que foi posteriormente eliminado – que um fundo de contingência forneceria financiamento contínuo para os benefícios do SNAP se o governo permanecesse encerrado após Outubro. Mas no mês seguinte, o departamento declarou que não poderia recorrer ao fundo de contingência e que não pagaria os benefícios do SNAP relativos a novembro.

Seguiu-se uma crescente batalha legal, resultando em dois juízes federais separados decidindo, na véspera do corte dos benefícios planejados, que a administração Trump era obrigada a usar o fundo de contingência para pagamentos do SNAP de novembro. Depois que a Administração disse que pagaria os benefícios em parte com o fundo, um dos juízes governou que deve financiar integralmente o programa.

O USDA respondeu à ordem dizendo que estava trabalhando para cumpri-la, embora a administração também tenha apelado rapidamente e posteriormente tenha revertido o curso depois que a Suprema Corte, um dia depois, emitiu uma suspensão administrativa da decisão do tribunal inferior, deixando fundos em muitos estados no limbo.

De acordo com a nova lei de gastos, o financiamento para o governo federal, incluindo o vale-refeição, deverá agora continuar nos níveis anteriores até 30 de janeiro.

O SNAP também está a passar por mudanças notáveis ​​sob o “Big Beautiful Bill” de Trump, que reduziu o orçamento do programa e ampliou os requisitos de trabalho, entre outras novas restrições. Os estados onde as taxas de erro na distribuição dos vales-refeição estão acima de um determinado nível também serão em breve responsáveis ​​por uma parte dos custos dos benefícios.