‘Agora parece uma região selvagem aqui’: as comunidades devastadas e ainda isoladas pelo furacão Melissa | Notícias do mundo

O número de mortos na Jamaica após o furacão Melissa pode aumentar, com certas comunidades ainda isoladas do resto da ilha, segundo o chefe da polícia da área mais afetada.

Coleridge Minto, superintendente de polícia da Paróquia de St Elizabeth, disse à Sky News que sua área registrou seis mortes diretamente relacionadas ao furacão.

“Esperamos que não haja mais”, disse ele. “A realidade é que ainda não nos comunicamos com todos os nossos comandantes de estação em algumas das outras áreas e assim que tivermos esses relatórios, poderemos ouvir sobre outros feridos, outras situações das quais não tínhamos conhecimento neste momento”.

O Reino Unido prometeu um total de 7,5 milhões de libras para ajudar a recuperação do Caribe após o furacão. Voos de ajuda têm chegado nos últimos dias aos dois aeroportos internacionais da Jamaica, mas não chegam onde eles mais precisam.

Na cidade de Middle Quarters, perto de onde o furacão atingiu a costa, Vivienne Bennett está sentada, encostada a uma casa sem telhado. Sua mão direita está enrolada em um pano de prato. “Perdi meu dedo no furacão”, diz ela, mostrando-me o dedo que está exposto ao osso. “Abri a porta da minha casa para tentar escapar, e o vento a bateu e cortou meu dedo.”

Ela me pede analgésicos e diz que não tem nenhum remédio para evitar infecções. Pergunto se ela viu alguma ajuda governamental. “Não”, ela responde, “ainda não vimos ninguém, então estamos tentando conseguir ajuda. Preciso ir a um hospital, mas não sei como porque todas as estradas estão bloqueadas”.

Sua filha, Leila, tem um bebê e outras crianças brincam nas proximidades. “Não temos fraldas, não temos comida, não temos água”, diz Leila, “agora parece um deserto aqui”.

A estrada que leva ao Rio Negro, a que as autoridades da cidade se referem como “marco zero” para este desastre, é difícil de passar, mas não impossível. Uma viagem desde a capital, Kingston, que normalmente levaria duas horas, agora leva seis. Dirigimos por uma enchente turva, com alguns metros de profundidade, e por uma avenida de caules retorcidos de bambu.

Na chegada, é uma cena desesperadora. As pessoas aqui parecem quase em estado de choque, ainda processando o que lhes aconteceu, sem saber o que fazer a seguir. Um homem passa pelo nosso cinegrafista e levanta as mãos. “A Jamaica precisa de ajuda”, diz ele, “está tudo misturado”. Eu pergunto que ajuda ele precisa. “Precisamos de casas, comida e água”, responde ele.

Black River já foi uma cidade rica, a primeira na Jamaica a ter eletricidade. Mas a tempestade devastou a rua principal. A igreja de 300 anos, o restaurante à beira-mar, a farmácia, o supermercado chinês, toda a cidade foi destruída.

Um grupo de pessoas está sentado em um ponto de ônibus à beira-mar, cercado por enormes rochas arrastadas por uma tempestade de 5 metros de altura. “É um desastre, um desastre”, uma mulher me chama.

Com as comunicações ainda interrompidas na maior parte da ilha, as pessoas aqui não conseguem entrar em contato com amigos e familiares há cinco dias.

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Uma mulher chamada Inkiru Bernard, que é jamaicana mas mora em Nova York, entrou em contato com nossa equipe e nos pediu para tentar encontrar sua mãe de 67 anos, que mora em Black River. Ela não teve notícias dela desde a tempestade.

Quando chegamos ao endereço que ela forneceu, sua mãe, Inez McRae, está sentada na varanda. Ela me mostra o que resta da casa onde ela resiste à tempestade. O telhado desapareceu completamente, tudo está encharcado e cheio de lama.

“Mas estou viva”, diz ela, “fui poupada”. Quando Inkiru finalmente vê sua mãe em uma videochamada, ela chora de alívio. “Oh, mamãe”, ela diz, “estou tão preocupada.”

Tanques foram posicionados na rua principal de Black River e soldados patrulham-na depois de lojas e negócios terem sido saqueados.

O chefe da polícia desta área, Coleridge Minto, diz que compreende o desespero, mas pede às pessoas que sejam pacientes.

“Podemos compreender que as pessoas estão tentando agarrar coisas”, diz ele, “as pessoas estão arrasadas, mas queremos garantir que manteremos a lei”.

Helicópteros do Exército sobrevoavam a zona do desastre e alguma ajuda está chegando agora a Black River. Mas com outras aldeias ainda em grande parte isoladas do resto da ilha, esta situação está a tornar-se mais grave a cada dia.