Adolescentes e jovens adultos que usam cannabis têm maior risco de progredir para o uso regular de tabaco, segundo estudo

Adolescentes e jovens adultos que usam cannabis têm maior probabilidade de se tornarem usuários regulares de tabaco – mesmo que nunca tenham experimentado tabaco anteriormente – em comparação com pessoas semelhantes que não usam cannabis, sugere um estudo dos EUA publicado on-line na revista Controle do Tabaco.

Estima-se que cerca de 13% dos novos casos de consumo de tabaco sejam atribuíveis à cannabis, concluiu o estudo.

O tabagismo tem sido considerado uma porta de entrada para o consumo de cannabis desde a década de 1970, quando o tabagismo era muito mais prevalente e quando quase todas as pessoas que consumiam cannabis tinham fumado tabaco primeiro.

Embora o consumo de tabaco entre adolescentes e jovens adultos tenha diminuído consideravelmente nos Estados Unidos desde a década de 1970, o consumo de cannabis não diminuiu. Isto levanta a questão de saber se poderá existir uma porta inversa da cannabis para o consumo regular de tabaco.

Para investigar, os autores extraíram dados de um inquérito regular aos agregados familiares dos EUA chamado PATH (Avaliação da População do Tabaco e da Saúde) para analisar a associação do consumo de cannabis por adolescentes e jovens adultos em 2017 e a sua probabilidade de consumo regular de tabaco quatro anos mais tarde, em 2021.

Foram identificados 13.851 inquiridos com idades entre os 12 e os 24 anos que, em 2017, afirmaram nunca ter consumido regularmente qualquer forma de tabaco (combustível ou não combustível) e que completaram os inquéritos subsequentes, dos quais 15,4% admitiram ter consumido cannabis nos últimos 12 meses. A probabilidade de consumo de cannabis aumentou com a idade do entrevistado.

Cada pessoa que consumiu cannabis foi comparada a um não consumidor semelhante de acordo com uma série de características, incluindo dados demográficos, histórico de experimentação de produtos de tabaco, percepção da nocividade dos cigarros e sintomas de saúde mental.

O estudo concluiu que 32,7% dos adolescentes norte-americanos com idades entre os 12 e os 17 anos que consumiram cannabis progrediram para o consumo regular de tabaco quatro anos mais tarde – um aumento de 15,6 pontos percentuais em comparação com os controlos correspondentes.

Entre os jovens adultos com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos, 14% dos que consumiram cannabis relataram consumo regular de tabaco – um aumento de 5,4 pontos percentuais em relação aos controlos correspondentes.

A análise atribuiu 13% do total de novos consumos regulares de tabaco à cannabis e, quando extrapolada para toda a população dos EUA, os autores estimaram que menos 509.800 adolescentes e jovens adultos dos EUA teriam progredido para o consumo regular de tabaco em 2021 se não tivessem tido experiência anterior com cannabis em 2017.

Este é um estudo observacional e, como tal, não consegue estabelecer causa e efeito, e os autores também reconhecem várias limitações, incluindo a utilização de medidas autorrelatadas para o consumo de tabaco e cannabis.

Embora tenha sido considerada uma lista abrangente de covariáveis ​​de base, alguns factores, como as influências dos pares, os factores socioeconómicos e uma responsabilidade subjacente ao consumo de substâncias, podem não ter sido totalmente capturados. A avaliação do consumo de cannabis nos últimos 12 meses, em vez do consumo actual, também poderá ter atenuado a dimensão do efeito estimada.

No entanto, os autores concluem que o consumo de cannabis pelos jovens dos EUA é um factor de risco importante para a progressão para o consumo regular de tabaco, independentemente de já terem ou não experimentado tabaco.

“A descoberta de que o consumo prévio de cannabis é um factor de risco importante para o início do actual consumo regular de tabaco entre os jovens, independentemente de terem ou não experimentado tabaco, sugere que a prevenção da cannabis deve ser incluída como um objectivo fundamental nos programas de controlo do tabaco”, afirmaram os autores.

“Embora o consumo precoce de cannabis seja visto como um grande problema de saúde pública, nenhuma das principais agências de saúde abordou o potencial do uso precoce de cannabis para aumentar o futuro consumo regular de tabaco”.

Eles acrescentam: “Este estudo fornece evidências de que a falha em abordar o uso de cannabis entre os jovens tem o potencial de minar o progresso que os esforços de controle do tabaco fizeram na redução do início do consumo de tabaco e na progressão para o uso regular”.