A verdadeira história por trás da vassoura de bruxa em ‘Wicked’

Essa semana Malvado: para sempre chega aos cinemas, prometendo contar ao público a segunda metade da história de como uma jovem e talentosa garota verde de Oz chamada Elphaba Thropp se tornou a Bruxa Má do Oeste, enquanto sua melhor amiga se tornou Glinda, a Boa. A primeira parcela do filme, que adaptou e expandiu o musical vencedor do Tony Award, arrecadou cerca de US$ 750 milhões e já recebeu dezenas de prêmios.

No centro desta história está a vassoura de Elphaba. O primeiro filme termina com ela enfeitiçando uma vassoura e fugindo de sua melhor amiga e dos planos do Mágico de enjaular e silenciar os animais falantes de Oz. A cena memorável de Elphaba voando com sua vassoura vestida com seu clássico chapéu e capa foi elogiado, comercializadoe zombado na cultura popular no ano passado.

O papel crucial do cabo de vassoura no Malvado filmes – e anteriores Mágico de Oz histórias – reflecte uma longa história de mobilidade das mulheres ligada a percepções de maldade, à medida que as mulheres recuperavam uma ferramenta de trabalho doméstico para obterem libertação física e social.

Acusações de que bruxas andava em vassouras remontam à Europa do século XV. À medida que a cultura americana se desenvolveu, a imagem de uma mulher montada na vassoura tornou-se a imagem indelével de uma bruxa. Esta imagem ficou presa porque ilustrava a perversão das mulheres nos seus papéis de género domésticos, supostamente inspirados por Deus, em favor do poder de viajar durante a noite a mando de Satanás. Abertamente sexualizadas com histórias de “pomadas voadoras” esfregadas em cajados, as vassouras encapsulavam o medo da sociedade ocidental em relação às mulheres que saíam dos seus papéis proibidos.

Dada esta história e a proeminência do cabo de vassoura na Malvadopode ser surpreendente perceber que a Bruxa Má do Oeste não carregava uma vassoura no livro de L. Frank Baum O Maravilhoso Mágico de Oz (1900) – que deu início a mais de um século de recontagens desta história.

Baum escreveu o seu livro num momento em que as mulheres lutavam para aumentar a sua mobilidade física e social. Eles se organizaram para garantir o voto e logo passaram a usar calças, além de aprender a andar de bicicleta e dirigir automóveis. Inspirado em parte por sua sogra sufragista, Matilda Joslyn Gageque escreveu um dos primeiros estudos históricos sobre julgamentos de bruxas como um sistema de opressão contra as mulheres, Baum na verdade criou personagens femininas que desafiaram os tropos anteriores sobre bruxas e vassouras. Baum imaginou bruxas “boas” que rivalizavam com as bruxas “más” no poder. Em Oz, a sociedade foi moldada pela ação (ou inação) das mulheres – o que pode ser algo positivo.

No livro, WW Denslow empatou a Bruxa Má com cabelo trançado, rosto enrugado e guarda-chuva. Na falta de um cabo de vassoura, ela não estava no ar, não assediou Dorothy e sua turma em Oz e certamente não foi a principal antagonista da história. Talvez ainda mais importante, existiam bruxas boas e a sua magia era poderosa, proporcionando imagens positivas de mulheres com influência social e capacidades físicas para milhões de leitores.

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No entanto, a noção de bruxas más que não assombravam os céus deixou um vazio para o público condicionado a esta imagem tradicional. Em apenas alguns anos, as Bruxas Malvadas de Oz recuperaram suas vassouras e, com elas, tornaram-se antagonistas centrais nas muitas histórias derivadas e adaptações inspiradas no romance de Baum. Por exemplo, em um Filme mudo de 1910a Bruxa Malvada Momba entra em cena montada em uma vassoura para “afirmar seu poder sobre o Mágico de Oz”. Havia também um componente racial nesse estereótipo. Louis Weslyn e Charles Albert escreveram uma canção horrivelmente racista de menestrel blackface chamada A Bruxa Atrás da Lua isso incluía letras sobre uma bruxa negra que vivia atrás da lua e podia voar em sua vassoura para pegar crianças.

Cada uma dessas adaptações enfatizou a capacidade das bruxas de viajar rapidamente e surpreender vítimas inocentes como um aspecto central do terror que impuseram. A mensagem era clara: as mulheres, especialmente as mulheres negras, que deixavam de lado os papéis domésticos e maternais em favor do controlo da sua própria mobilidade representavam uma ameaça para os outros.

O papel da vassoura como indicação da natureza maligna da bruxa solidificou-se na adaptação de 1938 de O Mágico de Oz pela MGM. Trabalhando para condensar o enredo e identificar um inimigo singular, escritores como Noel Langley reorientaram a história em torno de uma ameaçadora Bruxa Má. Crucialmente, a icônica Bruxa Má de Margaret Hamilton usou sua vassoura fálica para perseguir sua presa – marcando-a ao mesmo tempo desviante e masculina, desafiando o mago através de sua independência e mobilidade.

Graças à distribuição e, depois de 1956, à exibição anual na CBS, Hamilton’s Wicked Witch produziu uma impressão duradoura que pintou as bruxas como figuras sinistras e assustadoras correndo pelo céu montadas em vassouras.

No entanto, à medida que o feminismo da segunda onda se enraizou na década de 1960, muitas mulheres consideraram as bruxas que andavam de vassoura como heróis que subverteram as ideias de domesticidade. No Movimento de Libertação das Mulheres, o título de “bruxa” tornou-se o emblema da forasteira por excelência, odiada e temida sem razão. Em 1968a Conspiração Terrorista Internacional das Mulheres, ou WITCH, lançou um feitiço sobre Wall Street, denunciando a opressão não apenas das mulheres, mas das classes trabalhadoras da América. Radical escritos feministascomo o de Andrea Dworkin Mulher odiando (1974) e Mary Daly Ginecologia (1978), analisou a bruxa como a Mulher original (com W maiúsculo). Embora algumas pessoas também praticassem a adoração da deusa ou o espiritismo wiccaniano, para muitos a bruxa era simplesmente uma demonstração cultural de alegria e uma rejeição à servidão doméstica. A bruxa montada em sua vassoura tornou-se um símbolo de rebelião.

Escrevendo após essas reivindicações feministas, Gregory Maguire abriu seu romance de 1995 Malvado com a Bruxa no ar. Ela estava “uma milha acima de Oz”, equilibrando-se “na vanguarda do vento”. Maguire deu aos leitores a bruxa que eles esperavam antes de relembrar a ascensão de Elphaba à infâmia, argumentando que nenhuma bruxa era inerentemente má. Apesar de McGuire concordar com os preconceitos do leitor sobre a bruxa, a misteriosa vassoura voadora não foi um item central na rejeição inicial de Elphaba ao reinado autocrático do Mágico. Em vez disso, ela foi “à clandestinidade” com um grupo radical anti-bruxo.

Só mais tarde ela recebe uma vassoura que a ligava “ao seu destino”. Depois que Elphaba aprende a montá-lo, ela estende seu alcance apenas para novamente desencadear sua própria morte. Em seu fatídico encontro com Dorothy, uma única palha de vassoura em chamas cai em seu colo, incendiando suas saias. Sem saber que Elphaba é alérgica a água, Dorothy despeja um balde de água nela para apagar o fogo, derretendo-a acidentalmente. A vassoura torna-se novamente uma parceira predestinada na história de Elphaba, a ferramenta que a ajuda a voar alto, mas também a murchar.

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Voar numa vassoura assume um papel mais central na Malvado o musical. Arrastada por uma vida de expectativas sociais, vergonha, exigências familiares e pedidos do Feiticeiro, Elfinha precisa fugir, centralizando novamente sua vassoura como a personificação física de seu poder crescente. Imortalizada em uma famosa cena em que canta a música “Defying Gravity”, enquanto voa acima do palco segurando sua vassoura, ela rejeita a subserviência a um tirano para manter sua própria moral. Ela se vê abraçando a sua própria libertação e a dos outros – o que a marca como perversa aos olhos dos Ozianos.

Os últimos filmes de Wicked aumentam ainda mais essa iconografia. No primeiro filme lançado no ano passado, a vassoura vira personagem por si só. Com um conjunto de vinhas retorcidas e madeira retorcida, parecendo ainda mais um cajado de bruxo, a vassoura tem seu próprio membro do elenco fazendo-o flutuar.

Glinda recusa a oportunidade de montar na vassoura com Elphaba e combinar seus poderes para alcançar alturas ilimitadas. Sozinha, a Bruxa Má de Cynthia Erivo salta de uma janela e cai em direção ao chão, apenas para se lançar em direção ao céu e ascender a novas altitudes. Como na peça, Elfinha não simplesmente monta na vassoura, mas levita enquanto a segura – talvez indicando que, ao contrário das vassouras sencientes de outras bruxas da cultura popular, ela mesma é a fonte de poder que é canalizada para sua confiável vassoura.

Embora os espectadores certamente saibam que esse aumento atmosférico acabará resultando em uma queda igualmente espetacular, a esperança de “Desafiando a Gravidade” é o que faz o público retornar a esta história. À medida que as bruxas reivindicavam o céu nas suas vassouras em Oz e noutros locais da cultura popular americana, elas articulavam o desejo de se libertarem das expectativas que há muito fundamentavam as mulheres. No entanto, esta ideia de auto-capacitação também explicou porque é que as bruxas se tornaram vilãs clássicas na cultura popular. Uma mulher que fosse capaz de controlar a sua própria mobilidade poderia não só remodelar a sua própria vida, mas também a sociedade. A ameaça dessas mulheres assustou e empolgou o público, ajudando a manter a vassoura predestinada no centro da história de Oz por mais de um século.