A tecnologia da extinta startup de aeronaves elétricas Lilium continua viva em Archer

A startup de aeronaves elétricas Lilium pode ter encerrado suas operações há um ano, mas seu pedido de insolvência não foi exatamente o fim da empresa com sede na Alemanha.

Houve várias tentativas fracassadas de reestruturar a empresa, incluindo um último esforço da Mobile Uplift Corporation, uma empresa criada por investidores da Europa e da América do Norte, para adquirir os ativos operacionais das duas subsidiárias da startup. Em última análise, um administrador de falências submeteu os ativos da empresa a um processo de licitação competitiva.

Agora, parte de sua tecnologia permanecerá na Archer Aviation, que derrotou o Ambitious Air Mobility Group e a Joby Aviation, com sede nos EUA, com o lance vencedor de € 18 milhões (US$ 21 milhões) para todos os 300 ativos de patentes da Lilium. A Joby Aviation confirmou que participou da licitação.

A Lilium, fundada em 2015, desenvolvia uma aeronave vertical de decolagem e pouso com velocidades de até 100 km/h. A empresa levantou mais de US$ 1 bilhão de investidores antes de abrir o capital em 2021 na Nasdaq Exchange por meio de uma fusão reversa com uma empresa de cheque em branco, SPAC Qell. Embora tenha conseguido atrair investidores de alto perfil como a Tencent e conquistar clientes, incluindo um pedido de 100 jatos elétricos da Arábia Saudita, queimou dinheiro muito antes de poder entregar um produto.

Um porta-voz da Archer disse que as patentes abrangem tecnologias críticas de eVTOL (decolagem e pouso elétrico vertical), incluindo sistemas de alta tensão, controles de voo, ventiladores canalizados e design avançado de aeronaves. As novas patentes representam uma “forte adição” ao crescente portfólio de IP da Archer, que agora totaliza mais de 1.000 ativos de patentes globais, observou o porta-voz por e-mail.

O que Archer planeja fazer com essas patentes não está totalmente claro, embora haja indícios. Os ventiladores elétricos de Lilium seriam uma boa aplicação para esportes leves ou voos elétricos regionais – o que vai além da missão original de Archer.

A Archer, que abriu o capital em 2021 por meio de uma fusão com uma sociedade de aquisição de propósito específico, inicialmente se concentrou no desenvolvimento de uma rede de táxi aéreo. Acrescentou um programa de defesa em dezembro, que incluiu um acordo exclusivo com o fabricante de armas Anduril para desenvolver em conjunto uma aeronave VTOL híbrida movida a gás e elétrica para aplicações críticas de defesa.