A startup de sublocação Kiki pagou mais de US$ 152 mil para liquidar cobranças após violar as leis de aluguel de curto prazo de Nova York

O Kiki Club, fundado em Auckland, lançou sua startup de sublocação ponto a ponto na cidade de Nova York em 2023 com a missão de ajudar os locatários a sublocar seus apartamentos durante viagens por longos períodos.

No entanto, o modelo de Kiki violou as leis locais de arrendamento de curta duração, levando ao seu encerramento em junho passado. O Gabinete de Execução Especial (OSE) do prefeito de Nova York anunciou na quarta-feira que Kiki concordou em pagar mais de US$ 152 mil para liquidar as acusações.

Apoiado pela Blackbird, o concorrente do Airbnb pretendia simplificar o processo de sublocação e prometeu corajosamente uma solução que permitiria aos utilizadores sublocar os seus espaços por até seis meses. A plataforma usava um sistema de correspondência semelhante ao dos aplicativos de namoro, conectando listadores e locatários com base em suas preferências.

No entanto, a startup se viu do lado errado das leis de aluguel de curto prazo de Nova York. Especificamente, Lei Local 18, que foi promulgada em 2022. Esta legislação impõe diretrizes rígidas sobre aluguéis de curta duração, permitindo-os apenas se o anfitrião estiver registrado na OSE como anfitrião de aluguel de curta duração e atender a critérios adicionais, como ficar na mesma unidade que os hóspedes.

Quando a lei foi introduzida pela primeira vez, muitos anfitriões da Airbnb consideraram os regulamentos demasiado difíceis de gerir, levando a uma situação dramática. Queda de 85% em aluguéis de curta duração, segundo a Inside Airbnb, organização que monitora os dados da plataforma.

Além disso, de acordo com a lei, os serviços de reserva devem utilizar o sistema de verificação da OSE para confirmar se os anfitriões estão registados ou isentos. As transações não verificadas enfrentam uma multa de US$ 1.500 ou três vezes a receita obtida, o que for menor.

De acordo com a OSE, Kiki não apresentou relatórios trimestrais de transações de aluguel de curto prazo para listagens elegíveis e não verificou cerca de 400 transações de aluguel de curto prazo.

“Este acordo envia uma mensagem clara: se você é uma empresa que facilita aluguéis de curto prazo, ignorar as leis municipais será uma proposta cara”, disse Christian Klossner, diretor executivo da OSE, em comunicado. “O Kiki Club agiu como um canal clandestino para aluguéis de curto prazo não registrados e ilegais, minando diretamente os esforços da cidade para proteger os inquilinos e preservar moradias permanentes.”

Embora Kiki não tenha admitido ou negado as conclusões, pagou as penalidades. Um porta-voz de Kiki reconheceu anteriormente em uma entrevista ao Empresa Inteligente que a empresa estava ciente de que estava operando em uma “área regulatória cinzenta”.

E, apesar de enfrentar consequências tão significativas em Nova York, Kiki não joga a toalha. Em junho, a startup anunciado seu lançamento em Londres.

É importante notar que o Reino Unido também tem regulamentos relativa ao arrendamento ilegal. Alugar para alguém que não tem o direito de alugar no Reino Unido pode levar a até cinco anos de prisão ou a uma multa pesada.

Esperançosamente, a startup aprendeu uma lição valiosa em Nova York, para que sua plataforma com sede em Londres não tenha o mesmo destino.