A paralisação acabou e Chuck Schumer não vai a lugar nenhum

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O Senado foi um lugar bastante solitário para alguns democratas na semana passada. Certamente, os oito legisladores que se comprometeram com os republicanos do Senado para reabrir o governo após seis semanas de paralisação sentiram a recepção gélida.

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Mas uma pessoa – para ser claro, alguém que votou contra a redução negociada – sentiu o congelador arder mais do que a maioria: o seu líder da minoria, o senador Chuck Schumer, de Nova Iorque. Na verdade, uma sondagem que pesquisou tanto os activistas que governam o Partido Democrata como os doadores que mantêm os consultores na linha poderá encontrar ninguém menos popular na semana passada do que o inflexível Schumer – que passou a personificar o descontentamento dos Democratas.

O deputado Ro Khanna, da Califórnia, um bom cata-vento para os seus colegas progressistas, apelou a Schumer para “ser substituído”. “Se você não consegue liderar a luta para impedir que os prêmios de saúde disparem para os americanos, pelo que você lutará?” Khanna perguntou nas redes sociais.

Por sua vez, Schumer professou indiferença ao descontentamento e tinha um raciocínio muito bom: ninguém que queira que ele vá embora tem o poder de fazer com que isso aconteça, e ninguém que possa fazê-lo está pedindo publicamente que ele vá embora. Mesmo a nível privado, há poucos sinais de que os democratas do Senado esperem substituir Schumer antes das eleições intercalares, de acordo com quase todos os membros do Capitólio com rancor e perspicácia. É muito fácil manter um emprego quando ninguém mais está pronto para assumi-lo.

Assim é a vida de um líder de minoria: todos os tropeços, dificuldades e tropeços são obra dele, todas as vitórias são obra de outros. O trabalho é ingrato mesmo nas melhores condições, e estas estão longe de ser assim. E é por isso que aqueles que estão se posicionando para potencialmente seguir o lugar de Schumer não estão pressionando por essa posição neste exato momento em que ele parece tão vulnerável. Assim como os republicanos da Câmara lutaram no passado recente para nomear um presidente da Câmara que não fosse Kevin McCarthy, ficar frustrado com o líder não é suficiente para derrubá-lo até que haja um novo Alfa.

Mas Schumer, de 74 anos, não liderará para sempre o seu partido no Senado. Enquanto pondera o seu próximo passo, muitos em Washington esperam que este mandato possa ser o seu último e que ele se curvará à realidade e se aposentará em vez de concorrer à reeleição em 2028. É certo que já enfrentará um desafio primário – potencialmente da deputada Alexandria Ocasio-Cortez.

A lista de pessoas que poderão assumir a liderança dos Democratas do Senado não é curta, mas alguns poderão querer isso mais do que outros, dadas as muitas indignidades que o cargo exige. Então aqui estão as pessoas sendo cogitadas como potenciais sucessores de Schumer, sempre que ele desocupa sua suíte no Capitólio.

Cory Booker, 56

O dínamo de Nova Jersey, atualmente em seu segundo mandato completo, tem um otimismo tão ilimitado quanto suas ambições. Embora a campanha presidencial de 2020 tenha terminado semanas antes mesmo do início da votação, ele continua sendo uma figura nacional em um partido que carece de muitos. Ele deverá enfrentar os eleitores em seu estado em 2026 – e talvez nacionalmente dois anos depois disso, se tentar concorrer novamente à presidência – Booker se tornou a fábrica de explicações dos democratas. Ele foi nomeado presidente do centro de comunicações dos democratas do Senado, uma função que desmente sua influência dentro da equipe de liderança existente. Ele tem o dom de chamar a atenção, como fez no início deste ano com um discurso histórico de 25 horas em protesto contra Trump. E sua fluência nas redes sociais o ajuda a ir muito além do sonolento C-SPAN. Para um grupo que procura um lutador carismático em uma de suas posições mais importantes, isso pode abrir caminho para Booker. Mas os democratas também têm de fazer uma escolha: apostar tudo em Booker como seu salvador no Senado ou apostar que ele poderá realizar uma campanha na Casa Branca melhor do que a anterior.

Catarina Cortez Masto, 61

A nevadana foi um dos oito democratas que romperam a hierarquia para pôr fim à paralisação, colocando-a assim firmemente na linha do desprezo dos colegas que queriam que o partido mantivesse a linha e exigisse que os republicanos concordassem em estender os subsídios do Obamacare. Mas Cortez Masto, o único latino eleito para o Senado, é alguém que joga o jogo longo. Como membro da equipe de liderança de Schumer, ela provou ter um ouvido astuto e uma pragmática habilidosa, preparada para enfrentar os eleitores novamente em 2028. Embora ela possa ter parecido dar uma vitória aos republicanos agora, ela também pode tê-los enfrentado com uma questão mais difícil com os eleitores.

Ruben Gallego, 45

A maioria dos senadores passa o primeiro ano no cargo mantendo a cabeça baixa, acompanhando o corpo deliberado até o ponto de êxtase e descobrindo como se conectar às estruturas de poder existentes. Não Gallego, um membro da Câmara com cinco mandatos que foi transferido para o Senado apenas este ano. Cabo aposentado da Marinha, que apoiou os esforços para derrubar a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, Gallego tem criticado seu partido por causa de sua marca de má qualidade e instou uma nova geração de políticos a intervir e intervir. Ainda assim, o veterano do Iraque é relativamente novo em Washington e é uma espécie de cifra de um estado púrpura. Democratas com longa memória recordam como o trabalho nacional como líder da minoria no Senado em 2004 deixou o democrata Tom Daschle, do Dakota do Sul, exposto a um desafiante republicano chamado John Thune, actualmente o líder da maioria. Eles poderiam preferir proteger esta estrela em ascensão em Gallego do que torná-lo um alvo principal.

Mark Kelly, 61

Outro arizonense com uma veia dissidente, Kelly tornou-se conhecido ao rejeitar inadimplências partidárias – embora não tenha sido um dos oito na bancada democrata que ajudou a pôr fim à paralisação. Eleito em 2010 durante uma eleição especial para encerrar os últimos dois anos do mandato do falecido senador John McCain, Kelly estabeleceu-se como um estudo de caso direto ao ponto em termos de eficiência. Ex-piloto durante a primeira Guerra do Golfo e mais tarde astronauta da NASA, ele trabalhou para quebrar a imagem dos democratas como tímidos ou fracos na fronteira. Centrista em sua essência, Kelly, no entanto, provou ser um barômetro bipartidário do que está repercutindo na maioria dos eleitores, bem como um talentoso arrecadador de fundos. A sua vontade de chegar a um acordo pode ser um grande obstáculo às suas hipóteses, mas também pode ser exactamente o que os democratas precisam para mostrar alguma relevância.

Amy Klobuchar, 65

Assim como Booker, a candidatura presidencial de Klobuchar para 2020 terminou sem muitas consequências. Mas ela continua a ser uma das legisladoras mais duras do Senado e a presidente do departamento político do seu partido, o terceiro membro do Leadership. Pragmática que viu o seu partido inclinar-se para a esquerda desde que chegou ao Senado, após as eleições de 2006, tem enfrentado críticas da classe activista por ser demasiado progressista. Seus defensores dizem que ela está apenas sendo prática como os habitantes do meio-oeste que representa. Esse realismo pode ser o que a faz ponderar tanto uma promoção na estrutura de liderança do Senado como lançar outra candidatura à Casa Branca.

Chris Murphy, 52

Ele é um negociador em uma câmara que exige isso. Senador em terceiro mandato, ele atribui ao tiroteio em Newtown, Connecticut, sua abordagem proposital à legislação, especialmente quando se trata de segurança de armas. Em 2022, ele defendeu com vitória a primeira lei abrangente sobre armas em um quarto de século, trabalhando com os senadores conservadores John Cornyn e Thom Tillis. Eventualmente, 15 senadores republicanos, incluindo Mitch McConnell, apoiaram a medida, que Joe Biden assinou. Murphy, porém, não tem o nome familiar de que o partido tanto precisa; seus aliados dizem que isso lhe dá espaço para continuar a se definir. O outro problema contra ele: sua ambição nua e crua. “Durante grande parte da minha carreira, pareci um grande pacote de ambições políticas”, admitiu ele em 2021. E, não, ele não está se desculpando por isso.

Patty Murray, 75

Terceiro senador mais antigo, Murray provou uma presença constante na liderança e está atualmente em seu sexto mandato de seis anos. Em 2023, ela se tornou a primeira mulher a ter 10 mil votos no Senado, feito alcançado por apenas 32 outras pessoas. Uma lutadora tranquila que ajudou seu grupo a chegar sim em questões espinhosas, ela estava na disputa para seguir Harry Reid como líder democrata em 2017, quando ele se aposentou, embora ela tenha apoiado Schumer. Durante um período como presidente pro tempore do Senado, ela foi a terceira na linha de sucessão à presidência, embora nunca tenha descartado a marca de sua primeira campanha de “uma mãe de tênis” como uma abreviatura para sua abordagem de fazer as coisas. Ela não é um showman, mas talvez o foco dos democratas em cumprir as suas promessas exija algo um pouco diferente.

Brian Schatz, 53

Talvez o inimigo mais estridente das alterações climáticas no Senado, o havaiano utilizou uma agenda verde para despertar a imaginação dos colegas – e para envergonhar os republicanos por não acreditarem no consenso científico. Muitas das ideias de Schatz foram incluídas nos projetos de infraestrutura de Joe Biden. Quando o senador Daniel Inouye morreu em 2012, tanto o presidente Obama quanto Reid fizeram lobby para governador do Havaí. nomear Schatz – um ex-assessor de campanha de Obama e, na época, vice-governador do estado. Desde que chegou a Washington, Schatz tem sido um progressista confiável e, mais recentemente, um crítico ferrenho da abordagem demolidora de Trump ao governo. Num partido que procura alguém com o carisma e os talentos de Obama, Schatz lembra a muitos democratas que poderão não estar totalmente desgovernados.

Chris Van Hollen, 66

Por mais ambicioso que pareça, o ex-funcionário de Hill que se tornou diretor, representando Maryland tem desfrutado de assentos na mesa da Liderança tanto na Câmara quanto no Senado. Ele dirigiu os braços de campanha de ambas as câmaras com mão firme em ciclos difíceis e é visto como um gestor capaz e construtor de coalizões. Agora em seu segundo mandato no Senado e não novamente até 2028, Van Hollen nunca deixou de olhar para o cargo mais alto. Colegas da Câmara lamentaram quando ele decidiu mudar para o Senado, dizendo que esperavam que um dia ele se tornasse presidente da Câmara. Bem, ele ainda poderá receber um grande prémio se os Democratas se preocuparem em dividir a diferença entre continuidade e mudança.

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