A maioria dos americanos não sabe que o álcool pode causar câncer

• A maioria dos americanos não percebe os riscos de câncer do álcool. Mais de metade dos adultos norte-americanos subestimam ou compreendem mal como o consumo de álcool aumenta o risco de cancro.
• Os bebedores regulares são os menos conscientes. As pessoas que consomem álcool são especialmente propensas a acreditar que o consumo de álcool não tem impacto no risco de cancro.
• Uma melhor conscientização poderia salvar vidas. Educar o público sobre a verdadeira ligação entre o álcool e o cancro pode ajudar mais pessoas a seguir as directrizes do Cirurgião Geral dos EUA e a reduzir os casos de cancro evitáveis.

Muitos americanos não sabem do risco de câncer do álcool

Uma nova pesquisa do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas mostra que a compreensão pública da ligação entre álcool e câncer permanece surpreendentemente baixa nos Estados Unidos. Apesar de décadas de evidências científicas, mais de metade dos adultos americanos (52,9%) não sabiam que o álcool afeta o risco de cancro.

As descobertas, publicadas em 30 de outubro em Oncologia JAMArevelam que apenas 37,1% dos adultos reconheceram que o consumo de álcool aumenta o risco de cancro, enquanto 1% acredita que na verdade o reduz. O estudo também observou que os indivíduos que consumiram álcool recentemente, ou que pensavam que o cancro não era fatal ou evitável, eram mais propensos a dizer que o álcool não tem influência no risco de cancro.

O autor principal, Sanjay Shete, Ph.D., professor de Bioestatística e Epidemiologia e Cátedra Betty B. Marcus em Prevenção do Câncer, considerou os resultados alarmantes. “É preocupante que as pessoas que bebem álcool sejam as que têm maior probabilidade de acreditar que este não tem efeito no risco de cancro”, disse Shete. “Dado que as crenças das pessoas desempenham um papel crítico na escolha de comportamentos mais saudáveis, precisamos de trabalhar na correção destas percepções erradas, o que pode ser essencial para reduzir o fardo crescente dos cancros relacionados com o álcool”.

Os investigadores examinaram o que influencia a forma como as pessoas encaram o risco de álcool e cancro, observando que os comportamentos e crenças relacionados com a saúde afectam fortemente se os indivíduos fazem escolhas informadas. O estudo descobriu que certas características demográficas e comportamentais estavam ligadas a uma maior incompreensão dos efeitos do álcool.

Os actuais fumadores de cigarros, os indivíduos negros, aqueles com níveis de escolaridade mais baixos (abaixo do ensino superior ou secundário) e as pessoas que não acreditam que o cancro possa ser prevenido eram mais propensos a dizer que não sabiam que o álcool contribui para o risco de cancro.

O papel comprovado do álcool como cancerígeno

A Organização Mundial da Saúde classifica o álcool como um agente cancerígeno do Grupo 1, o mesmo nível de risco que o tabaco, o amianto e a radiação. O consumo de álcool tem sido associado a pelo menos sete tipos de câncer, incluindo câncer de mama, fígado e colorretal. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o consumo de álcool é responsável por cerca de 5,5% de todos os novos casos de cancro e 5,8% de todas as mortes por cancro em todo o mundo.

Os investigadores sugerem que a correção da desinformação poderia ajudar mais pessoas a seguir as diretrizes de consumo de álcool, incluindo as endossadas pelo Cirurgião Geral dos EUA no seu comunicado de 2025, reduzindo potencialmente as mortes evitáveis ​​relacionadas com o cancro.

A análise baseou-se em dados de quase 7.000 adultos com 18 anos ou mais (idade média de 48 anos) que participaram no Inquérito Nacional de Tendências de Informação de Saúde de 2024. Entre os entrevistados, 48,4% eram mulheres, 60,7% identificados como brancos, 17,5% como hispânicos e 11% como negros. Mais da metade relatou ter consumido álcool no último mês e quase 10% tinham histórico pessoal de câncer.

Foi perguntado aos participantes: “Na sua opinião, como o consumo de álcool afeta o risco de contrair câncer?” Eles poderiam escolher entre quatro respostas: “diminui o risco de câncer”, “não tem efeito sobre o risco de câncer”, “aumenta o risco de câncer” e “não sei”.

Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional do Câncer (P30CA016672) e pela Cátedra Betty B. Marcus em Prevenção do Câncer. Uma lista completa de autores, divulgações e fontes de financiamento está disponível na íntegra Oncologia JAMA artigo.