A maior teia de aranha do mundo abriga mais de 110.000 aranhas

De acordo com um estudo publicado no mês passado na revista Subterranean Biology, a Caverna do Enxofre, uma caverna escura no sul da Europa, abriga uma colônia notável – uma megalópole de aranhas construída por duas espécies de aranhas que vivem juntas em um ecossistema único. A enorme teia se estende por 106 metros quadrados ao longo da parede de uma passagem estreita perto da entrada da caverna e consiste em milhares de tecidos individuais em forma de funil.

“O mundo natural ainda nos reserva inúmeras surpresas”, disse István Urák, professor associado de biologia na Universidade Húngara Sapientia da Transilvânia, na Roménia. Ciência Viva. “Se eu tentasse colocar em palavras todas as emoções que surgiram em mim (quando vi a web), destacaria a admiração, o respeito e a gratidão. É preciso vivenciar isso para realmente saber como é.”

A maior teia de aranha do mundo é habitada por duas espécies de aracnídeos, Tegenaria domesticaconhecido como tecelão de funil de celeiro ou aranha doméstica, e Prinerígona vagans. Curiosamente, os cientistas esperariam que o tecelão do funil do celeiro atacasse P. vagansmas as duas espécies parecem viver em harmonia na caverna. Embora não tenhamos uma razão clara para isso, os pesquisadores teorizam que a falta de luz na caverna pode estar prejudicando a visão das aranhas.

Ambas as espécies de aranhas se alimentam de mosquitos que não picam, que por sua vez se alimentam de biofilmes microbianos brancos de bactérias oxidantes de enxofre na caverna. A análise intestinal mostrou que a dieta rica em enxofre faz com que os microbiomas dos habitantes das cavernas sejam consideravelmente menos diversos do que os microbiomas das aranhas das mesmas duas espécies fora da caverna.

Uma descoberta inestimável para cientistas e naturalistas, a maior teia de aranha do mundo é um pesadelo da vida real para os aracnofóbicos e é provável que inspire um filme de terror com tema de aranha. Sua localização, um labirinto subterrâneo de enormes câmaras e túneis sinuosos, sem dúvida aumentaria a adrenalina dos espectadores para 100.

Crédito da imagem em destaque: I. Urak et al. / Biologia Subterrânea / 2025 (CC POR 4,0)