A história inconstante de Hegseth sobre o ataque mortal no Caribe

No início de Setembro, um dia após o primeiro ataque da campanha de bombardeamento da Administração Trump contra alegados barcos de tráfico de droga nas Caraíbas, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, apareceu na Fox News para fazer um relato detalhado do incidente mortal.

“Eu assisti ao vivo”, disse ele durante o entrevista. “Sabíamos exatamente quem estava naquele barco, sabíamos exatamente o que eles estavam fazendo e sabíamos exatamente quem eles representavam.”

Mas meses depois, depois de uma reunião em Washington Publicar investigação revelou que Hegseth e outros possivelmente cometeram um crime de guerra ao supostamente ordenar que nenhum sobrevivente fosse deixado no navio, ele ofereceu uma versão diferente dessa história.

“Assisti ao primeiro ataque ao vivo”, disse Hegseth. “Como você pode imaginar, no Departamento de Guerra, tínhamos muitas coisas para fazer, então não fiquei por uma hora e duas horas, tanto faz, onde ocorre toda a exploração digital de sites confidenciais, então passei para minha próxima reunião.”

Leia mais: ​​Hegseth poderia enfrentar processo por suposta ordem de ‘matar todos’ em barco no Caribe?

Hegseth insistiu que soube “algumas horas depois” que o almirante Frank M. Bradley, comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA, tinha ordenado um segundo ataque, acrescentando: “o que ele tinha autoridade total para fazer”.

Embora muitos especialistas tenham questionado a legalidade de toda a campanha de bombardeamentos contra alegados barcos de traficantes nas Caraíbas, o ataque de 2 de Setembro foi alvo de escrutínio porque teve como alvo pessoas feridas e náufragas – uma clara violação das leis da guerra e da legislação dos EUA.

A versão atualizada dos acontecimentos apresentada por Hegseth tira o secretário da Defesa da sala num momento chave de uma operação que alguns especialistas dizem constituir um crime de guerra e que desencadeou investigações bipartidárias em ambas as casas do Congresso.

O senador republicano Rand Paul acusou Hegseth e a administração Trump de tentar transferir a culpa pelo ataque para os comandantes da operação.

“Parece-me que eles estão tentando atribuir a culpa a outra pessoa e não a eles”, disse ele na terça-feira. “O secretário Hegseth disse que não tinha conhecimento disso e que não aconteceu. Foram notícias falsas. Não aconteceu. E então, no dia seguinte, do pódio na Casa Branca, estão dizendo que isso aconteceu”, disse Paul a repórteres no Capitólio dos EUA. “Então, ou ele estava mentindo para nós… ou é incompetente e não sabia o que tinha acontecido.”

Hegseth e a administração Trump têm estado sob pressão crescente após a publicação do Postagens investigação, que alegou que Hegseth ordenou que o ataque de 2 de setembro não deixasse sobreviventes.

“A ordem era matar todo mundo”, disse uma pessoa com conhecimento direto da operação ao jornal. Publicaracrescentando que a ordem foi dada verbalmente. Num esforço para cumprir essa ordem, o comandante da operação dirigiu um segundo ataque visando dois sobreviventes de um ataque inicial, que estavam “agarrados aos destroços fumegantes”, segundo o relatório. Publicar.

A CNN também informou que Hegseth ordenou aos militares antes da operação que garantissem que o ataque matasse todos a bordo do barco.

O Pentágono não respondeu ao pedido de comentários da TIME.

Os ataques foram os primeiros na campanha de bombardeios de meses da administração Trump contra o que afirma serem barcos de tráfico de drogas que operam no Caribe. Eles foram realizados pelo SEAL Team 6 e autorizados por Hegseth.

Aqui está o que Hegseth e a administração disseram sobre o incidente:

3 de setembro: ‘Eu assisti ao vivo’

No dia seguinte ao incidente, Hegseth apareceu triunfante no ‘Fox & Friends’ ao relatar o ataque de 2 de setembro.

“Eu assisti ao vivo”, disse ele. “Sabíamos exatamente quem estava naquele barco, sabíamos exatamente o que eles estavam fazendo e sabíamos exatamente quem eles representavam, e era o Tren de Aragua, uma organização narcoterrorista designada pelos Estados Unidos, tentando envenenar nosso país com drogas ilícitas.”

Hegseth notavelmente não mencionou a saída após o primeiro ataque.

4 de setembro: ‘Autoridade absoluta e completa.’

Falando à imprensa itinerante durante uma visita a Fort Benning, Geórgia, Hegseth defendeu novamente o ataque, dizendo que os militares dos EUA tinham “autoridade absoluta e completa” para matar alegados traficantes de droga – uma afirmação que foi contestada por peritos jurídicos.

“Se você está traficando drogas, e é um cartel conhecido e uma organização terrorista designada, e eles estão indo para os Estados Unidos, ou fazem parte de um processo que iria para os Estados Unidos, isso terá consequências letais.

Quando questionado por um repórter sobre como os militares dos EUA poderiam ter determinado que todas as 11 pessoas mortas no barco eram terroristas, Hegseth respondeu: “Por que eu deveria lhe contar isso?”

28 de setembro: ‘Notícias falsas’

A greve de 2 de setembro está sob novo escrutínio após a Publicar publica uma investigação alegando que Hegseth deu ordem para não deixar sobreviventes no navio.

Hegseth publica uma resposta nas redes sociais chamando o relatório de “notícias falsas” e “reportagens fabricadas, inflamatórias e depreciativas para desacreditar nossos incríveis guerreiros que lutam para proteger a pátria”.

“Como dissemos desde o início, e em todas as declarações, estes ataques altamente eficazes destinam-se especificamente a ser ‘ataques letais e cinéticos’. A intenção declarada é acabar com as drogas letais, destruir os barcos do narcotráfico e matar os narcoterroristas que estão envenenando o povo americano. Cada traficante que matamos está afiliado a uma organização terrorista designada”, acrescentou.

Hegseth, entretanto, não negou nenhum detalhe específico do relatório.

30 de novembro: primeiros comentários de Trump

Os primeiros comentários do presidente Donald Trump sobre o incidente incluíram a primeira negação clara de Hegseth do Postagens relatório, mas também demonstrou que não foi totalmente informado sobre o desenrolar da situação.

“Em primeiro lugar, não sei se isso aconteceu”, disse ele sobre a ocorrência de um segundo ataque. “E Pete disse que nem sabia do que as pessoas estavam falando”, acrescentou.

Falando a bordo do Air Force One, Trump também disse que “não teria desejado” um segundo ataque a um barco.

Quando questionado se acreditava que tinha havido um segundo ataque, Trump respondeu: “Não sei, vou descobrir. Mas Pete disse que não ordenou a morte daqueles dois homens”.

1º de dezembro: ‘Decisões que ele tomou’

No dia seguinte aos comentários de Trump, Hegseth pareceu dar o sinal mais claro de que estava a distanciar-se da decisão de lançar um segundo ataque.

Numa postagem no X, ele indicou em linguagem um tanto indireta que foi o almirante Bradley quem ordenou o segundo ataque.

“O almirante Mitch Bradley é um herói americano, um verdadeiro profissional, e tem meu apoio total. Estou ao lado dele e das decisões de combate que tomou – na missão de 2 de setembro e em todas as outras desde então”, disse ele.

Leia mais: O que saber sobre o almirante nomeado por Hegseth quando a greve do barco está sob escrutínio

O original Publicar O relatório não acusou diretamente Hegseth de ordenar um segundo ataque, mas disse que ele havia dado uma ordem antes da operação para que nenhum sobrevivente permanecesse. O comandante, segundo o relatório, ordenou um segundo ataque visando os dois sobreviventes do primeiro ataque “para cumprir as instruções de Hegseth, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto”.

2 de dezembro: ‘Eu não fiquei por aqui’

Sentado ao lado de Trump numa reunião de gabinete, Hegseth deu o relato mais completo do seu papel no ataque de 2 de Setembro – um que o tirou da sala quando foi tomada a decisão chave de lançar um segundo ataque e colocou a responsabilidade pela decisão no almirante Bradley.

“Algumas horas depois, soube que aquele comandante havia tomado a (decisão), que ele tinha total autoridade para fazer, e, a propósito, o almirante Bradley tomou a decisão correta de afundar o barco e eliminar a ameaça”, disse Hegseth.