A estreia de Ahmed al-Sharaa na Casa Branca encerra uma impressionante reformulação da marca

Na segunda-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump conheci O presidente de transição da Síria, Ahmed al-Sharaa, na Casa Branca. A reunião foi notável de muitas maneiras. Foi a primeira vez que um presidente sírio foi recebido na Casa Branca. Trump e Sharaa já se tinham reunido brevemente antes, em Riade, na Arábia Saudita, a 14 de Maio. Essa data foi quase tão notável como a própria reunião, porque foi o 20º aniversário do dia da prisão de Sharaa pelas tropas americanas por pertencer à Al-Qaeda no Iraque. Mais tarde, quando Sharaa começou a lutar na Síria, os EUA não só o declararam terrorista, como também colocaram um Recompensa de US$ 10 milhões na cabeça dele.

As boas-vindas na Casa Branca parecem um novo amanhecer para as relações sírio-americanas, dado que os EUA sancionaram a Síria como um “patrocinador estatal do terrorismo”desde 1979 – e que novas sanções foram acrescentadas pelas administrações Reagan, George W. Bush e Obama.

E é certamente uma grande reviravolta para um antigo jihadista – embora talvez não tanto como parece à primeira vista. Sharaa esteve na prisão durante a maior parte da guerra civil iraquiana de 2006-2008, por isso não participou em ataques a civis xiitas. Libertado no início da Revolução Síria, em Março de 2011, regressou à Síria para estabelecer a Jabhat al-Nusra, que mais tarde se transformou em Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Esses grupos militantes focado na luta contra o Presidente Bashar al-Assad e as milícias iranianas que apoiaram a sua ditadura. Nunca atacaram o Ocidente e evitaram as operações em massa de vítimas civis levadas a cabo pelos jihadistas iraquianos.

Sharaa rompeu definitivamente com o ISIS em 2013 e tem lutado contra ele continuamente desde 2014. No poder, ele almeja boas relações com o mundo, em vez de uma guerra apocalíptica. E onde o ISIS mobilizou uma polícia moral para impor um código de vestimenta, em Damasco de Sharaa, as mulheres usam o que gostam.

Os EUA conduziram múltiplas operações anti-ISIS em Idlib governada pelo HTS, incluindo aquela que matou o “califa” do ISIS Abu Bakr al-Baghdadi em 2019. Embora não houvesse coordenação direta, os combatentes do HTS não atacaram as forças especiais dos EUA. Os entendimentos indiretos intensificaram-se em cooperação direta quando Sharaa assumiu o poder em 8 de dezembro do ano passado, levando a pelo menos oito operações conjuntas. Agora, depois da reunião na Casa Branca, a Síria inscrito à coligação liderada pelos EUA contra o ISIS. Isto levará a ainda mais ações conjuntas. Ainda mais significativo, as Forças Democráticas Sírias (SDF) – a milícia liderada pelos Curdos que controla grandes partes do nordeste da Síria – já não podem pretender ser as botas da Coligação no terreno. Este é um passo rumo à reunificação da Síria sob uma autoridade central.

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No entanto, Sharaa ainda carrega uma bagagem problemática. Alguns membros da sociedade civil síria temem que ele esteja concentrando muito poder na presidência e sobre a falta de transparência na tomada de decisões. Depois que sua organização assumiu o controle de Idlib em 2017, foi acusada de assassinar figuras da sociedade civil como o ativista e jornalista Raed Fares. Mas nem a governação autocrática nem os assassinatos de jornalistas tendem a obstruir as amizades dos EUA com os estados do Médio Oriente. Israel morto afinal, a jornalista palestino-americana Shireen Abu Akleh, e a Arábia Saudita morto Washington Post jornalista e residente nos EUA Jamal Khashoggi.

Um problema maior é que as tropas de Sharaa são frequentemente indisciplinadas e abusivas. Desde a libertação da Síria de Assad, dois grandes combates degeneraram em sectários massacres—em março, quando algumas milícias pró-governo cometeu atrocidades contra os alauitase em julho, quando drusos direcionados.

Felizmente, há provas de que o governo de Sharaa reconhece a gravidade destes acontecimentos violentos. Fontes dizem-me que centenas de homens foram detidos por violações cometidas contra civis muçulmanos não-sunitas, mas que as detenções não foram publicitadas.

Por que o governo não divulgaria as prisões? É importante fazê-lo, para mostrar aos sírios, especialmente às comunidades minoritárias assustadas, que está a ser construído um estado de direito. A resposta poderá ser que o governo tem medo de ter uma discussão pública com a sua base islâmica sunita.

Quatorze anos de guerra quebraram os laços sociais entre seitas, aldeias e até mesmo entre famílias. Sharaa certamente calcula isso arrancar a economia estabilizará a Síria. Se os homens traumatizados e despossuídos tiverem empregos e casas, ficarão menos irritados e menos propensos a recorrer à violência.

A administração Trump concorda. Todas as sanções executivas à Síria foram agora foi levantado pelo Presidente Trump, e a maioria das medidas legais impostas pelo Congresso e pelo Senado estão em vias de ser levantadas.