A doença renal crônica é agora a nona principal causa de morte, segundo análise global

Estima-se agora que um número recorde de homens e mulheres em todo o mundo tenham a função renal reduzida, mostra um novo estudo. Os números aumentaram de 378 milhões de pessoas com a doença em 1990 para 788 milhões em 2023, à medida que a população mundial crescia e envelhecia, tornando-a, pela primeira vez, uma das 10 principais causas de morte em todo o mundo.

Liderada por pesquisadores da NYU Langone Health, da Universidade de Glasgow e do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Universidade de Washington, a análise explorou o aumento da doença, na qual os rins perdem gradualmente a capacidade de filtrar resíduos e excesso de líquido do sangue. Os casos leves podem não apresentar sintomas, enquanto os estágios mais graves podem exigir diálise, terapia de substituição renal ou transplante de órgão.

As descobertas revelaram que cerca de 14% dos adultos no mundo têm doença renal crônica. Os resultados mostraram ainda que cerca de 1,5 milhões de pessoas morreram desta doença em 2023, um aumento de mais de 6% desde 1993, tendo em conta as diferenças na demografia etária dos países ao longo do tempo.

“Nosso trabalho mostra que a doença renal crônica é comum, mortal e está piorando como um importante problema de saúde pública”, disse o co-autor sênior do estudo Josef Coresh, MD, Ph.D., diretor do Optimal Aging Institute da NYU Langone. “Estas descobertas apoiam os esforços para reconhecer a doença, juntamente com o cancro, as doenças cardíacas e as preocupações com a saúde mental, como uma grande prioridade para os decisores políticos em todo o mundo”.

Em maio deste ano, a Organização Mundial da Saúde adicionou formalmente a doença renal crónica à sua agenda para reduzir as mortes precoces por doenças não contagiosas em um terço antes de 2030. Para combater a epidemia, os especialistas precisam primeiro de uma compreensão atualizada das tendências da sua população, diz Coresh, que também é Professor Terry e Mel Karmazin de Saúde da População na Escola de Medicina Grossman da NYU.

O novo relatório, publicado on-line em 7 de novembro na revista A Lancetaé a estimativa mais abrangente da condição em quase uma década, segundo os autores. Ele está sendo apresentado simultaneamente na conferência anual da Semana do Rim da Sociedade Americana de Nefrologia.

A investigação foi conduzida como parte do estudo Global Burden of Disease (GBD) 2023, o esforço mais abrangente do mundo para rastrear a perda de saúde entre países e ao longo do tempo. As suas conclusões são amplamente utilizadas para orientar a elaboração de políticas e informar a investigação em saúde global.

Para o estudo, a equipa analisou 2.230 artigos de investigação publicados e conjuntos de dados nacionais de saúde em 133 países. Além de procurar padrões de diagnóstico e mortalidade, a equipe examinou o número de incapacidades provocadas pela doença renal crônica.

Outra descoberta importante foi que a insuficiência renal, além de matar pessoas diretamente, era um fator de risco chave para doenças cardíacas, contribuindo para cerca de 12% da mortalidade cardiovascular global. Os resultados mostraram ainda que, em 2023, a condição era a 12ª principal causa de diminuição da qualidade de vida por incapacidade. Descobriu-se que os maiores fatores de risco para doenças renais são açúcar elevado no sangue, pressão alta e índice de massa corporal elevado (uma medida de obesidade).

A maioria das pessoas com doença renal crônica no estudo estava nos estágios iniciais da doença. Isto é importante, diz Coresh, porque o tratamento rápido com medicamentos e mudanças no estilo de vida podem evitar a necessidade de intervenções mais dramáticas e caras, como diálise e transplante renal.

Acrescenta que na África Subsariana, no Sudeste Asiático, na América Latina e noutras regiões de baixos rendimentos, relativamente poucas pessoas recebem diálise ou transplantes renais – provavelmente porque estes tratamentos estão menos disponíveis e são mais difíceis de pagar nessas áreas.

“A doença renal crônica é subdiagnosticada e subtratada”, disse o coautor principal do estudo, Morgan Grams, MD, Ph.D. “Nosso relatório ressalta a necessidade de mais testes de urina para detectá-la precocemente e a necessidade de garantir que os pacientes possam pagar e ter acesso à terapia assim que forem diagnosticados”.

Grams, professora de medicina Susan e Morris Mark da NYU Grossman School of Medicine, observa que novos medicamentos foram disponibilizados nos últimos cinco anos e podem retardar a progressão da doença renal e reduzir o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca. No entanto, levará algum tempo para ver melhorias em escala global.

Grams também adverte que, uma vez que a doença renal crónica é subtestada, pode ser ainda mais comum do que os resultados actuais sugerem.