A diferença de preço entre Waymo e Uber está diminuindo

Uma viagem em um robotáxi Waymo ainda custa mais, em média, do que uma viagem comparável em um Uber ou Lyft dirigido por humanos. Mas essa lacuna está diminuindo, de acordo com novos dados publicados terça-feira pela Obi, uma empresa que agrega preços em tempo real e horários de coleta em vários serviços de carona.

Dois fatores, trabalhando juntos, estão por trás da mudança. A Waymo reduziu seus preços, pelo menos na área da baía de São Francisco, onde os dados foram obtidos, enquanto as viagens tradicionais nas redes Uber e Lyft aumentaram, de acordo com Obi.

Os novos dados foram coletados entre 27 de novembro e 1º de janeiro, com Obi simulando mais de 94 mil solicitações de carona na Bay Area. A empresa descobriu que as viagens Waymo custavam em média US$ 19,69, enquanto as viagens Uber eram um pouco mais baratas, US$ 17,47. As viagens Lyft no mesmo período custaram em média US$ 15,47.

Em junho, a Obi divulgou seu primeiro relatório analisando dados de robotáxi versus dados de carona. Os dados, obtidos de viagens em abril de 2025, mostraram que as viagens Waymo custaram em média US$ 20,43, Uber chegou a US$ 15,58 e as viagens Lyft se igualaram a US$ 14,44. Comparado a esses números, o custo médio do Waymo caiu 3,62%, enquanto o do Uber subiu 12% e o do Lyft subiu 7%.

A CEO da Obi, Ashwini Anburajan, disse ao TechCrunch que acredita que esta é uma tendência a ser observada porque, embora os dados de abril passado sugerissem que os clientes estavam dispostos a pagar um preço mais alto para andar em um Waymo, a “novidade está passando para as pessoas na Bay Area”. Isso significa que a Waymo provavelmente continuará tendo que definir preços de suas ofertas de forma mais competitiva, disse ela.

O curinga: Tesla

O curinga do novo relatório de Obi é que ele coletou dados sobre o crescente serviço robotáxi da Tesla, que parece ser muito mais barato do que essas outras três ofertas. Mas há uma série de advertências importantes.

Por um lado, a Tesla não está tecnicamente operando um serviço de robotáxi na área de São Francisco, onde os dados foram amostrados. A Tesla não possui as licenças necessárias para operar um serviço comercial de robotáxi sem motorista no estado. Também não possui licença de empresa de rede de transporte como Uber ou Lyft. Em vez disso, a Tesla possui uma licença de transporte da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, o que significa que a empresa usa funcionários para dirigir os veículos da empresa equipados com seu software Full Self-Driving.

A frota da Tesla na Bay Area também é modesta. Dados crowdsourced do site Robotaxi Tracker ajudaram a registrar cerca de 168 veículos na frota de transporte da Tesla, embora nem todos esses carros estejam ativos o tempo todo. (Obi observa no relatório que apenas 156 foram identificados pelo site de crowdsourcing no momento em que a empresa executou a amostragem de dados.)

Essa frota menor foi impulsionada pelos tempos de espera. Dos quatro serviços pesquisados, a Tesla teve o maior tempo de espera, com um ETA médio de 15,32 minutos. O tempo médio de espera da Waymo foi de 5,74 minutos (contra 4,28 minutos em abril passado), enquanto Lyft e Uber chegaram a 5,14 minutos e 3,15 minutos, respectivamente.

Esses dados – tamanho da frota, motoristas humanos, tempos de espera – podem ter afetado a forma como os preços da Tesla se movimentam em escala real, e é difícil dizer quando e como isso poderá acontecer. A Tesla retirou recentemente os monitores de segurança de alguns carros em Austin, Texas.

Se a Tesla puder escalar seus robotáxis – que dependem apenas de entradas de câmera – a empresa deveria, teoricamente, ser capaz de preços mais baixos do que concorrentes como Waymo, que integra seu software de direção autônoma em veículos modificados equipados com vários tipos diferentes de sensores.

Concurso de popularidade

Anburajan acredita que há valor na Tesla operar um serviço de carona, antes de qualquer tentativa de operar verdadeiros robotáxis.

“Não é realmente um veículo autônomo no momento. Ele tem um motorista de segurança. Eles estão construindo familiaridade com a marca. Eles estão construindo preferência de marca para pessoas que já gostam de Teslas e pessoas que estão inclinadas a gostar de Tesla”, disse ela.

Há algumas evidências disso no relatório que Obi divulgou na terça-feira.

Junto com as solicitações de carona coletadas na Bay Area, Obi entrevistou 2.000 pessoas na Califórnia, Nevada, Arizona e Texas sobre uma série de questões relacionadas a robotáxis e caronas. Mais da metade dos entrevistados que fizeram um passeio em um veículo autônomo disseram que viajaram em um robotáxi Tesla. E quando questionados sobre qual marca autônoma eles mais preferiam, os entrevistados escolheram Tesla 31% das vezes.

Waymo ainda foi a preferida, com 39,8% dos entrevistados escolhendo a marca da Alphabet. Mas esta forte preferência pela Tesla, apesar de a empresa ainda não operar um serviço real de robotáxi em qualquer escala, sugere uma procura futura.

Essa forte preferência pela Tesla também é impulsionada em grande parte por um grupo específico: os homens. As mulheres entrevistadas por Obi ficaram essencialmente divididas quando se trata de escolher Waymo ou Tesla, com Zoox em um distante terceiro lugar, com 8%. Mas 56% dos homens entrevistados preferiram Tesla a Waymo (25%) ou Zoox (7%).

O que vem a seguir?

O relatório de Obi oferece uma boa base antes de um ano que certamente verá muitos desenvolvimentos no mundo dos veículos autônomos. A Waymo está se expandindo rapidamente para novas cidades, até mesmo fazendo parceria com Uber e Lyft em algumas delas. Essas empresas também estão trazendo muitos outros parceiros de veículos autônomos para suas plataformas. E a Tesla provavelmente tentará provar que sua abordagem robotáxi funciona para expandir sua oferta nascente.

A Waymo também está prestes a começar a oferecer passeios em um novo veículo semelhante a uma van que está construindo com a empresa chinesa Zeekr. Espera-se que esse veículo, conhecido como Ojai, tenha um custo inicial mais baixo para a Waymo e possa permitir que a empresa seja mais agressiva nos preços.

Mas uma coisa é clara para Anburajan: a concorrência real está chegando. Outras empresas estão se preparando para lançar seus próprios serviços de robotáxi. A Nuro está fornecendo seu sistema autônomo para veículos Lucid Gravity modificados como parte de uma rede premium de robotáxis que será operada pela Uber. A Motional, apoiada pela Hyundai, reiniciou seus esforços e planeja lançar um serviço comercial de robotáxi em Las Vegas antes do final do ano. E outras empresas como a Avride fizeram parceria com a Uber para levar robotáxis a outras cidades dos EUA.

“Ainda é muito cedo no jogo, então ninguém entra tarde, certo?” ela disse. “Estamos nesta nova era, então quem irá conquistar participação de mercado e agir rapidamente para conquistar os consumidores?”