A ciência finalmente resolve um assassinato real de 700 anos

O projeto foi organizado por Tamás Hajdu (Departamento de Antropologia, Faculdade de Ciências, Universidade Eötvös Loránd (ELTE TTK)), com análises genéticas conduzidas por Anna Szécsényi-Nagy e Noémi Borbély do Instituto de Arqueogenômica, ELTE RCH. O seu trabalho demonstra como os relatos históricos podem ser validados e as mortes violentas reconstruídas com detalhes notáveis ​​quando as humanidades e as ciências naturais colaboram. O estudo foi publicado na Forensic Science International: Genetics.

Primeiras descobertas na Ilha Margaret

A história começou em 1915, quando arqueólogos que escavavam o mosteiro dominicano na Ilha Margarida (Budapeste) descobriram os ossos de um jovem na sacristia. Com base no contexto do sepultamento, nas fontes da época e nas evidências de traumas no esqueleto, os pesquisadores da época sugeriram que os restos mortais pertenciam a Béla Duque de Macsó, membro da Casa de Árpád. Béla de Macsó (nascido depois de 1243 – falecido em: novembro de 1272) era neto do rei Béla IV por parte de mãe, enquanto a linhagem de seu pai remontava à dinastia Rurik de origem escandinava do norte, que produziu vários grão-duques de Kiev a partir do século IX. De acordo com as crônicas austríacas do século XIII, o duque Béla foi assassinado em novembro de 1272 por Ban Henrik “Kőszegi” da família Héder e seus associados. Histórias contemporâneas descrevem como seu corpo mutilado foi recolhido por Margit (sua irmã) e Erzsébet (sua sobrinha) e enterrado no mosteiro dominicano.

Ossos perdidos e um desaparecimento no século XX

Após a escavação, os restos mortais foram enviados para Lajos Bartucz no Instituto de Antropologia da Universidade de Budapeste (atual Departamento de Antropologia, ELTE TTK) para estudo bioantropológico. Bartucz documentou 23 cortes de espada no esqueleto, juntamente com vários ferimentos fatais no crânio. Concluiu que o duque havia sido atacado por vários indivíduos simultaneamente e até mesmo atingido enquanto estava deitado no chão. Bartucz mencionou os ossos publicamente em 1936 e publicou uma fotografia do crânio em 1938. Depois disso, todas as referências aos restos mortais desapareceram e muitos especialistas acreditaram que eles haviam sido perdidos durante a Segunda Guerra Mundial. Inesperadamente, em 2018, os ossos pós-cranianos foram redescobertos numa caixa de madeira armazenada entre dezenas de milhares de espécimes na Coleção de Antropologia do Museu Húngaro de História Natural, enquanto o crânio continuou a ser curado na Coleção Aurél Török no ELTE.

Reabrindo o caso com a ciência moderna

Em 2018, foi formado um novo consórcio de investigação internacional sob a liderança de Tamás Hajdu (Departamento de Antropologia Biológica, ELTE TTK). O grupo incluía antropólogos, geneticistas, um arqueólogo, um arqueobotânico, especialistas em isótopos estáveis, especialistas em radiocarbono e dentistas. O seu objetivo era verificar a identidade dos restos mortais utilizando métodos forenses e bioarqueológicos modernos e reconstruir da forma mais completa possível a vida e a morte do duque.

A descoberta tem um valor histórico excepcional. Além do Rei Béla III, Béla de Macsó é o único membro confirmado da Casa de Árpád cujo esqueleto quase completo ainda está preservado. Isto fornece uma visão rara sobre a herança genética da dinastia Árpád e da linha Rurik. Pesquisadores de Viena, Bolonha, Helsinque, Universidade de Harvard e várias instituições húngaras participaram do projeto.

Perfil biológico e informações sobre dieta

A análise antropológica mostrou que o homem enterrado sob o chão do mosteiro na Ilha Margarida tinha vinte e poucos anos. A datação por radiocarbono foi realizada por dois laboratórios para garantir a precisão depois que as primeiras medições do século 14 sugeriram uma data um pouco anterior ao esperado (segunda metade do século XIII). Testes adicionais do Instituto de Pesquisas Nucleares (Debrecen) revelaram que a data inesperadamente precoce foi causada por hábitos alimentares. O indivíduo consumiu grandes quantidades de proteína animal, incluindo peixes e possivelmente mariscos que se alimentavam de antigas fontes de carbono, criando um conhecido efeito de “reservatório” nos ossos.

A equipe também examinou cálculo dentário para reconstruir ainda mais sua dieta. Mais de mil microfósseis foram recuperados do tártaro. Grãos de amido de trigo e cevada, juntamente com sinais claros de moagem, cozimento e panificação, indicavam que suas refeições incluíam sêmola de trigo cozida e pão de trigo assado.

A análise isotópica do estrôncio, que ajuda a determinar onde uma pessoa viveu nas diferentes fases da vida, mostrou que o indivíduo não cresceu no mesmo local onde foi enterrado. As suas assinaturas isotópicas da primeira infância correspondem às encontradas na região de Vukovar e Síria (agora parte da Croácia e da Sérvia; anteriormente esta região fazia parte do Macso Banat do Reino Medieval da Hungria), bem como outras partes da Bacia dos Cárpatos. Mais tarde, na infância, mudou-se para uma área diferente, possivelmente perto da moderna Budapeste.

Evidências genéticas ligam o esqueleto às linhagens reais

A confirmação final da identidade foi realizada no Instituto de Arqueogenômica do ELTE RCH por Anna Szécsényi-Nagy e Noémi Borbély. Múltiplas linhas de evidências genéticas apoiaram as conexões genealógicas descritas em documentos históricos. Os resultados mostram que Béla de Macsó era bisneto (descendente de quarto grau) do rei Béla III, e a sua distância genética a São Ladislau enquadra-se neste padrão de linhagem esperado.

A análise de todo o genoma revelou que o duque tinha um forte componente genético escandinavo (quase metade), ascendência significativa do Mediterrâneo Oriental e um componente menor da Europa Central medieval. A contribuição escandinava apoia a sua descendência da dinastia Rurik, enquanto a componente do Mediterrâneo Oriental pode corresponder à sua avó materna, Maria Laskarina, membro da família imperial bizantina e esposa de Béla IV. Os resultados do cromossomo Y também confirmam a linha paterna de Rurik, historicamente documentada. Um estudo arqueogenômico russo de 2023 mostrou que um Rurikid do século 13 (Dmitry Alexandrovich) pertencia à mesma linhagem paterna, que pode ser rastreada até Yaroslav I (Yaroslav Vladimirovich, também conhecido como Yaroslav, o Sábio). Os dados genéticos dos atuais descendentes Rurikid reforçam ainda mais esta ligação.

Reconstruindo um assassinato coordenado e brutal

Para compreender como Béla morreu e comparar as provas com os relatos medievais, a equipa conduziu uma investigação antropológica forense detalhada. A análise documentou 26 lesões perimortem, incluindo nove no crânio e 17 no resto do corpo, todas infligidas durante um único ataque violento. O padrão de ferimentos sugere que participaram três agressores: um confrontou-o pela frente enquanto os outros atacaram pela esquerda e pela direita.

Os ferimentos mostram que Béla reconheceu o ataque e tentou se defender. Provavelmente foram usados ​​dois tipos de armas, provavelmente um sabre e uma espada longa. A profundidade e a clareza dos cortes indicam que ele não usava armadura quando foi morto. A sequência reconstruída de violência começa com golpes na cabeça e na parte superior do corpo, seguidos por graves ferimentos defensivos enquanto ele tentava bloquear novos golpes. Ele acabou sendo incapacitado por golpes laterais e, assim que caiu no chão, os agressores desferiram golpes fatais em sua cabeça e rosto. O número e a intensidade destas lesões apontam para uma forte motivação emocional (por exemplo, raiva repentina, ódio), enquanto a natureza coordenada do ataque sugere planeamento. Embora o assassinato do duque Béla em novembro de 1272 pareça ter sido parcial ou totalmente premeditado, a forma como o assassinato foi cometido indica que não foi executado com calma.

Pesquisadores e instituições participantes do projeto de pesquisa:

• Tamás Hajdu coordenador do projeto, primeiro autor: Departamento de Antropologia Biológica da ELTE, Budapeste e Centro de Bioantropologia Aplicada, Instituto de Pesquisa Antropológica, Zagreb, Croácia
• Noémi Borbély, autor correspondente: Instituto de Arqueogenômica, ELTE RCH, Budapeste e Escola de Doutorado em Biologia da ELTE
• Zsolt Bernert e Ágota Buzar: Museu Húngaro de História Natural, Budapeste
• Tamás Szeniczey: Departamento de Antropologia Biológica da ELTE, Budapeste
• István Major, Mihály Molnár, Anikó Horváth, László Palcsu e Zsuzsa Lisztes-Szabó: Centro de Climatologia Isotópica e Pesquisa Ambiental, Instituto HUN-REN de Pesquisa Nuclear, Debrecen
• Zsuzsa Lisztes-Szabó: Departamento de Botânica, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade de Debrecen, Debrecen
• Cláudio Cavazzuti: Departamento de História e Cultura, Alma Mater Studiorum, Universidade de Bolonha, Bolonha, Itália
• Barna Árpad Kelentey e Anjo João: Faculdade de Odontologia da Universidade de Debrecen, Debrecen
• Balázs Gusztáv Mende e Kristóf Jakab: Instituto de Arqueogenômica, ELTE RCH, Budapeste
• Ágoston Takács: Departamento Medieval, Museu do Castelo – Museu de História de Budapeste, Budapeste
• Olivia Cheronet e Ron Pinhasi: Departamento de Antropologia Evolucionária, Universidade de Viena, Viena, Áustria.
• David Emil Reich: Departamento de Genética, Harvard Medical School, Boston, EUA, Departamento de Biologia Evolutiva Humana, Universidade de Harvard, Cambridge, EUA, Broad Institute of MIT e Harvard, Cambridge, EUA e Howard Hughes Medical Institute, Boston, EUA
• Martin Trautmann, autor correspondente: Departamento de Culturas/Arqueologia, Universidade de Helsinque, Helsinque, Finlândia és A e O – Prática de Antropologia e Osteoarqueologia para Bioarqueologia, Munique
• Anna Szécsényi-Nagy, último autor: Instituto de Arqueogenômica, ELTE RCH, Budapeste