A campanha de Trump para desfinanciar as artes – e reescrever a história

Outubro é o Mês Nacional das Artes e Humanidades, uma época normalmente reservada para celebrar as correntes criativas e intelectuais que enriquecem a nossa nação. Mas este ano, o mês começou não com uma celebração, mas com um encerramento, o golpe mais recente e mais contundente na longa guerra da Administração Trump contra a cultura americana.

Em agosto de 2017, eu e 15 dos meus colegas do Comité Presidencial para as Artes e Humanidades fizemos uma escolha não tão difícil. Na sequência da recusa chocante do Presidente Trump em condenar inequivocamente os neonazis e os supremacistas brancos em Charlottesville, resignado. Escrevemos ao presidente que o seu apoio aos grupos de ódio e às falsas equivalências que ele promoveu não poderia ser mantido. “Supremacia, discriminação e vitríolo não são valores americanos”, afirmava nossa carta. “Seus valores não são valores americanos.”

Demos esse passo porque permanecer em silêncio nos tornaria cúmplices da sua retórica odiosa. Advertimos que o seu padrão de ataque à arte, às humanidades e à imprensa livre estava a afastar o nosso país “ainda mais das liberdades que nos são garantidas”. Temíamos o que estava por vir.

Não estávamos errados. O que testemunhamos então foi uma prévia. O que a América está a experimentar agora é a apresentação de reportagens, um ataque sistemático e frontal à vida cultural e intelectual da nossa nação. Esta estratégia deliberada está delineada no “Projeto 2025” da Heritage Foundation e foi concebida para substituir a nossa cultura diversificada por uma ideologia única aprovada pelo governo.

A primeira onda deste ataque é uma estratégia de eliminação através da fome fiscal. A administração tomou medidas para eliminar o financiamento federal para o National Endowment for the Arts (NEA), o National Endowment for the Humanities (NEH) e o Instituto de Serviços de Museus e Bibliotecas (IMLS) – a espinha dorsal da infra-estrutura cultural da nossa nação. As subvenções activas foram cruelmente rescindidas, deixando os teatros comunitários e os museus locais confrontados com súbitas lacunas de financiamento e incerteza sobre as despesas com trabalhos já em curso.

Agora, com a paralisação do governo que começou em 1 de Outubro, esta fome há muito ameaçada tornou-se realidade, forçando o encerramento de museus nacionais e suspendendo os pagamentos de subvenções federais a grupos culturais em todo o país. A Corporation for Public Broadcasting, uma tábua de salvação para o jornalismo independente e a programação educativa, especialmente na América rural, está a ser sistematicamente desmantelada.

A segunda onda, mais insidiosa, é uma estratégia de captura institucional. O presidente instalou-se como presidente do Centro John F. Kennedy de Artes Cénicas, expurgando o seu conselho bipartidário e substituindo-o por legalistas políticos. E no mês passado ele dissolveu toda a sua divisão de Impacto Social. O presidente orgulha-se agora do seu envolvimento pessoal na seleção dos homenageados, rejeitando aqueles considerados “muito acordados” ou “muito liberais”. O Kennedy Center está sendo transformado de palco nacional de excelência artística em troféu político.

Num movimento ainda mais impressionante, no mesmo dia em que o governo fechou, a Casa Branca despedido 22 dos 26 membros do Conselho Nacional de Humanidades, o órgão especializado que assessora o NEH, deixando-o sem o quórum necessário para conduzir os negócios e abrindo caminho para a concessão de subvenções com motivação política.

Ao mesmo tempo, a Administração Trump declarou guerra à memória da nossa nação. Sob a bandeira orwelliana de uma ordem executiva para “Restaurar a verdade e a sanidade à história americana”, a Casa Branca lançou uma revisão abrangente da Smithsonian Institution. O seu objectivo declarado é purgar os nossos museus nacionais de “linguagem divisiva” ou “divisiva” – código para qualquer análise histórica que examine criticamente questões de raça ou injustiça. O efeito assustador já é palpável: num ato de protesto, a aclamada artista Amy Sherald cancelou recentemente a sua próxima exposição na National Portrait Gallery, alegando preocupações com a censura.

O próprio presidente queixou-se de que os nossos museus se concentram demasiado em “quão má era a escravatura”. Longe de restaurar a sanidade, estas acções constituem uma campanha de revisionismo histórico ordenada pelo Estado, levando a Aliança Americana de Museus a emitir uma declaração sobre as “crescentes ameaças de censura”.

Este ataque sustentado às nossas instituições culturais cria as condições para actos abertos de censura. A campanha para desfinanciar as artes, capturar os nossos museus e reescrever a nossa história é um prelúdio para silenciar a própria dissidência. Ao minar sistematicamente os próprios campos que cultivam o pensamento crítico e a consciência histórica, a Administração Trump poderia criar uma população menos capaz de reconhecer os princípios fundamentais de uma sociedade livre quando estes são alvo de ataque directo.

Esta não é uma tragédia exclusivamente americana. É o manual autoritário, página por página. Quando um governo determina que arte é aceitável, ouvimos os ecos das exposições de “Arte Degenerada” da Alemanha nazi e da doutrina do “Realismo Socialista” da União Soviética. Quando um líder assume o controlo das instituições culturais para impor a conformidade ideológica, vemos um paralelo directo com as tácticas de Viktor Orbán na Hungria.