A ascensão, queda e retorno potencial da pirâmide alimentar

Robert F. Kennedy Jr., secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS) do presidente Donald Trump e homem com a missão de “Torne a América saudável novamente”, não escondeu o seu plano para mudar o que afirma ser a cultura alimentar envenenada do país. E poderá em breve trazer de volta uma relíquia do passado para ajudar a que isso aconteça.

Bloomberg relatado que a Administração Trump está a considerar restabelecer a pirâmide alimentar quando o HHS e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) actualizarem conjuntamente as Directrizes Dietéticas dos EUA no próximo mês.

“Estamos prestes a divulgar diretrizes dietéticas que vão mudar a cultura alimentar deste país”, Kennedy disse aos repórteres no início deste mês. O HHS e o USDA atualizam as diretrizes a cada cinco anos.

Um porta-voz do HHS disse à Bloomberg na quinta-feira que “Kennedy está comprometido com novas recomendações dietéticas que estão enraizadas em ciência rigorosa” e que “as Diretrizes Dietéticas para Americanos 2025-2030 serão uma grande parte do compromisso da Administração Trump de Tornar a América Saudável Novamente”. Um porta-voz do USDA disse que as diretrizes atualizadas “abordarão a epidemia de doenças crônicas que assola nossa nação, priorizando alimentos integrais, saudáveis ​​e nutritivos”.

A TIME entrou em contato com ambos os departamentos sobre o potencial retorno da pirâmide alimentar. Fontes anônimas disseram à Bloomberg que espera-se que o visual se concentre em proteínas e alimentos integrais, algo que Kennedy endossa há muito tempo, já que pretende afastar o público dos produtos alimentícios ultraprocessados.

Aqui está o que você deve saber sobre a ascensão da pirâmide alimentar como diretriz para a dieta americana, como ela caiu em desuso e por que pode retornar.

A ascensão da pirâmide alimentar

Os conselhos nutricionais do USDA surgiram inicialmente como um aviso. Wilbur O. Atwater, um químico e nutricionista renomado, publicou em um Boletim do Agricultor de 1894: “A menos que se tome cuidado na seleção dos alimentos, pode resultar uma dieta unilateral ou mal balanceada, isto é, uma dieta em que proteínas ou ingredientes combustíveis (carboidratos e gordura) são fornecidos em excesso.

Ao longo dos anos, as autoridades dos EUA tentaram fazer recomendações sobre o que os americanos deveriam comer – e criar imagens para que o público pudesse compreender facilmente as recomendações dietéticas.

Em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, o USDA emitiu conselhos dietéticos na forma dos “Sete Básicos”, que levaram em consideração a potencial escassez de rações alimentares, de acordo com um capítulo de Carole Davis e Etta Saltos no livro de 1999 Hábitos alimentares da América: mudanças e consequências. Três das sete categorias foram dedicadas a frutas e vegetais, e uma vaga cada foi dedicada ao seguinte: leite e derivados; carne, aves, peixe e ovos; pão, farinha e cereais; e manteiga ou margarina fortificada. Mas não recomendou um tamanho de porção de cada grupo de alimentos.

Em 1956, o Básico Sete foi simplificado para o Básico Quatro, organizado nos grupos: leite, carne, vegetais-frutas e pão-cereais. Também fornecia sugestões aproximadas de porções diárias para cada grupo: quatro porções de vegetais, frutas e cereais, duas de carne e “algumas” de leite e produtos lácteos.

Na década de 1970, as Diretrizes Dietéticas dos EUA, como os americanos as conhecem hoje, começaram a tomar forma, à medida que as doenças tornou-se cada vez mais ligado a dietas pouco saudáveis. A gordura dietética estava cada vez mais sob escrutínio e, em 1977, uma comissão do Senado liderada pelo senador George McGovern (D, SD) publicou Objectivos Dietéticos para os Estados Unidos que recomendavam consumir menos açúcar, sódio e gordura – e mais hidratos de carbono complexos e açúcares “de ocorrência natural”.

Então, em 1980, o USDA e o HHS divulgaram o Diretrizes dietéticas de sete pontos para americanosà medida que o consumo excessivo de açúcar, gordura, gordura saturada, colesterol e sódio ganhou reconhecimento constante como fatores de risco para o desenvolvimento de doenças crônicas. Para ilustrar como seria uma dieta mais saudável na altura, o USDA, em cooperação com a Cruz Vermelha Nacional Americana, apresentou aos consumidores “A Roda Alimentar: Um Padrão para Escolhas Alimentares Diárias” em 1984.

Quatro anos depois, o guia alimentar foi lançado em formato de pirâmide. A largura do nível da pirâmide indicava aproximadamente a proporção das porções de alimentos: na sua base estavam pão, arroz, cereais e grãos, que deveriam conter as porções maiores; e no seu ápice estavam as gorduras e os doces, que deveriam ser consumidos com moderação.

A queda da pirâmide alimentar

Mas mesmo a pirâmide foi criticada por ainda ser ampla e vaga. Por exemplo, recomendou que os americanos comessem 6 a 11 porções de grãos, mas detalhes como o tamanho das porções e quais alimentos específicos dentro de cada categoria eram opções mais saudáveis ​​(como arroz integral em comparação com arroz branco) permaneceram obscuros. Os críticos também destacaram como não teve em conta as diferenças individuais nas necessidades alimentares, tais como entre diferentes idades e dados demográficos de saúde.

Para resolver essas preocupações, trabalhe começou em 2003 para atualizar a pirâmide e, dois anos depois, foi lançada uma nova versão, chamada MyPyramid. Foi equipado com escadas, destinadas a lembrar aos americanos a necessidade de exercício, e suas divisões alimentares foram viradas para o lado, em faixas de cores variadas para representar diferentes grupos alimentares: laranja para grãos, verde para vegetais, vermelho para frutas, amarelo para óleos, azul para leite e roxo para feijões e carnes.

Em 2011, os EUA abandonaram a pirâmide alimentar em favor do que chamaram de MyPlate, que usava um prato para representar o que uma pessoa média deveria comer, de acordo com as últimas Diretrizes Dietéticas para Americanos. Tom Vilsack, então secretário da Agricultura, descreveu o MyPlate como um “ícone simples, visual e baseado em pesquisa que é uma mensagem clara e inconfundível sobre o tamanho da porção”.

As recomendações do MyPlate são fáceis de seguir: metade de um prato deve conter frutas e vegetais, e cerca de um quarto de cada para grãos e proteínas. Um prato menor ao lado era para laticínios. O objetivo, como a então primeira-dama Michelle Obama apresentouera fazer com que a placa americana se parecesse com a mostrada no gráfico MyPlate.

O potencial retorno da pirâmide alimentar

Detalhes sobre a aparência de um novo visual de orientação dietética ainda estão em discussão, relata a Bloomberg.

Kennedy, que como secretário do HHS supervisiona os padrões de nutrição, defendeu veementemente contra os alimentos ultraprocessados, que afirma estarem a “envenenar” os americanos, culpando esses produtos por causarem doenças crónicas e elevadas taxas nacionais de obesidade.

Mas Kennedy também divulgou informações erradas sobre alimentos. Ele se manifestou contra óleos de sementes como a canola e a soja, embora os especialistas tenham elogiado os seus benefícios para a saúde e tenham apoiado o sebo bovino como substituto. Ele também tem abraçou o leite cruembora os especialistas em segurança alimentar tenham alertado para o alto risco de contrair doenças de origem alimentar ao consumi-lo.

As próximas diretrizes causaram ansiedade entre os nutricionistas, dadas as crenças de Kennedy. Em um evento em julho no Colorado, Kennedy disse que as diretrizes irão “enfatizar a necessidade de comer gorduras saturadas”, que são associados a riscos para a saúde. Nesse mesmo mês, Kennedy também promovido produtos lácteos integrais, criticando o que descreveu como um “ataque ao leite integral, queijo e iogurte” ao anunciar a revisão das diretrizes dietéticas do país.