Arábia Saudita sediará novo torneio ATP Masters 1000 a partir de 2028

Já se passaram mais de dezoito meses desde que foram emitidos convites para licitações para Arábia Saudita, Dubai, Doha, Abu Dhabi e Austrália, sendo a decisão de escolher a Arábia Saudita um dos segredos mais mal guardados do esporte.

Um 10º evento Masters sempre esteve previsto, mas – até que as regras fossem alteradas em uma votação no início deste ano – teria que ser realizado na primeira semana do ano ou na grama antes de Wimbledon.

Agora, porém, pode acontecer a qualquer momento e a previsão é que seja realizada em fevereiro, quando a ATP já visita a região do Golfo para eventos em Doha e Dubai.

Mas a ATP não confirma isso publicamente porque a data certamente incomodará alguém.

Realizar o torneio na Arábia Saudita na primeira semana do ano seria considerado um gesto hostil por parte da Tennis Australia, já que a maioria dos seus líderes não jogaria mais no país antes do Aberto da Austrália.

Agendá-lo para fevereiro pode desviar os jogadores dos tradicionais eventos de saibro no Rio de Janeiro e Buenos Aires, e dos torneios europeus indoor, como o de Roterdã.

Uma solução preferida é criar dois fluxos de torneios em Fevereiro – um no Médio Oriente e outro na América do Sul – com os eventos europeus a acontecerem no final do ano.

Ainda não se sabe quanto prêmio em dinheiro o torneio saudita oferecerá, mas a ATP estabelece um prêmio mínimo em dinheiro para todos os eventos Masters 1000.

O Paris Masters da próxima semana, que também tem um field de 56 jogadores, oferece o mínimo de 6.128.940 euros (£ 5.328.338).

Os torneios podem pagar mais prêmios em dinheiro – desde que o aumento seja distribuído uniformemente ao longo do sorteio.

O Indian Wells Masters este ano ofereceu US$ 500.000 extras (£ 374.650), mas é raro que os eventos Masters 1000 ofereçam mais do que o mínimo exigido.