Shaquille O’Neal fala sobre sua nova série documental de Allen Iverson

Shaquille O’Neal é muitas coisas: jogador de basquete quatro vezes vencedor do campeonato da NBA, analista esportivo, empresário, DJ, ator e, mais recentemente, produtor de cinema e televisão. Sob sua produtora Jersey Legends, uma filial da Authentic Studios, Shaq tem sido a força criativa e comercial por trás de “Shaq”, sua série de documentários da HBO indicada ao Emmy de esportes, o curta documentário vencedor do Oscar “The Queen of Basketball” e muito mais. Seu projeto mais recente é “Allen Iv3rson”, uma série de documentários em três partes com lançamento previsto para 23 de outubro no Amazon Prime.

O novo documento conta a história de Allen Iverson, o armador e atirador da NBA que jogou na liga de 1996 a 2010, principalmente pelo Philadelphia 76ers, ostentando o número três em sua camisa. Ele foi 11 vezes NBA All-Star, quatro vezes campeão de pontuação da NBA e MVP da liga em 2001. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Basquete em 2016. A história de Iverson abrange muito mais do que apenas o que aconteceu na quadra.

Iverson cresceu em Hampton, Virgínia. Ele se tornou um atleta famoso no ensino médio e jogou basquete AAU, vencendo o campeonato nacional até 17 anos em 1992. Em 1993, porém, Iverson foi acusado de iniciar uma briga em uma pista de boliche em Hampton. Ele foi preso, julgado como adulto e condenado pela obscura acusação de “mutilar pela turba”. Das muitas pessoas envolvidas na briga, apenas Iverson e três outros homens negros foram condenados. Sua sentença foi de 15 anos de prisão com 10 anos de suspensão, mas a condenação foi anulada por insuficiência de provas quatro meses depois.

Após sua libertação, Iverson terminou o ensino médio e foi recrutado para jogar basquete na Universidade de Georgetown, onde frequentou por dois anos antes de sair para se tornar a primeira escolha geral no draft de 1996 da NBA. Ao longo de sua ilustre carreira, ele causou impacto dentro e fora das quadras. Ostentando assumidamente um penteado trançado e tatuagens, e gravando rap durante o período de entressafra, ele foi uma força de mudança na cultura do basquete.

Embora Iverson e Shaq fossem concorrentes na quadra, eles agora são parceiros de negócios na Authentic. Shaq atua como presidente da Reebok Basketball enquanto Iverson é vice-presidente. Os dois colaboraram e apareceram juntos no documentário da Netflix de Jersey Legend, “Power Moves”, no início deste ano, e agora, Iverson está no centro do palco, compartilhando sua história em suas próprias palavras com “Allen Iv3rson”.

A série é dirigida por One9 (“Iceman”, Nas: Time Is Illmatic) e produzida por Unanimous, de Stephen Curry, ao lado de Jersey Legends.

“Uma parte essencial da visão de negócios de Shaquille tem sido construir uma produtora que lhe permita criar conteúdo pelo qual ele é verdadeiramente apaixonado. ‘Iv3rson’ representa essa abordagem e permitiu que ele assumisse a liderança no desenvolvimento, produção e marketing de um projeto onde ele não era o assunto principal”, diz Colin Smeeton, presidente da Costa Oeste da Authentic Studios. “À medida que expandimos o plano de desenvolvimento de Jersey Legends, Shaquille abraçou totalmente seu papel como produtor, com redes e plataformas de streaming ansiosas para ver o que ele criará a seguir.”

Shaq se juntou Variedade para uma entrevista sobre seu relacionamento com Iverson e seu caminho para este último projeto.

Vamos começar do início, quando você conheceu Allen Iverson e quais foram suas impressões iniciais sobre ele?

Eu o conheci na NBA. Eu não sabia muito sobre ele na faculdade, mas jogamos contra ele em um jogo de pré-temporada. Ele e Nick Van Exel estavam indo e voltando, e eu sabia que ele tinha alguma coisa. Eu sabia que ele seria ótimo. E, claro, segui a carreira dele, nos encontramos no jogo All-Star e nos tornamos bons amigos. Ele foi um competidor feroz que mudou a cultura. A razão pela qual você vê caras fazendo certas coisas hoje é porque ele fez isso e levou consigo toda a publicidade negativa. Antes de entrarmos, ninguém tinha tatuagens, ninguém tinha tranças e ninguém usava muitas joias. Ele fez isso, suportou o peso do que veio junto e resistiu a tudo aquilo. E agora todo mundo faz isso.

Em que momento do seu relacionamento com Iverson você imaginou fazer um documentário sobre a história dele?

Eu queria contar a história real. Você sabe, muitas pessoas não conseguem contar suas histórias quando são celebridades. Às vezes, outras pessoas podem contar sua história e pintar o que quiserem. Muitas vezes, quando você é um grande nome, alguém tornará a história inacreditável. Então acabei de conversar com ele. Eu disse: “Ei, queremos ouvir sua opinião. Queremos que você conte sua história. Não queremos que outras pessoas contem a história”. Por ele ser um cara muito quieto e enigmático, simplesmente precisávamos ter essa conversa. E porque somos bons amigos, ele acreditou em mim e deixou minha produtora assumir o controle.

Como foi colaborar com Stephen Curry e sua empresa, Unanimous, neste projeto?

Foi tudo bom. No nosso mundo, temos um ditado: “Todos podem comer”. Steph poderia trazer algo para a mesa, sua empresa poderia trazer algo e eu poderia trazer algo.

E o seu diretor? Como você chegou ao One9?

Estou no ramo há muito tempo e sei quem é quem. One9 é ousado e criativo, e não queríamos algo chato. Queríamos alguém que entrasse no assunto e nos mostrasse algo que realmente nunca vimos antes.

Depois de desenvolvido o projeto, que papel você desempenhou quando as câmeras começaram a rodar?

Eu sou o presidente, então meu papel é supervisionar todos e garantir que estejam fazendo o que devem fazer. Quando você é presidente, precisa ser bom em delegação. A primeira coisa que fizemos foi contratar o One9. A segunda coisa que fizemos foi trazer a companhia de Steph. A terceira coisa que fizemos foi conversar sobre como proceder. Não estou atrás das câmeras. Não estou fazendo o som, escrevendo o roteiro ou algo assim, mas meus parceiros e eu conseguimos nos ajudar, delegar e encontrar as pessoas certas para fazer deste o melhor projeto de todos os tempos.

E como a série encontrou seu lar na Amazon?

No nosso mundo, quando você tem uma ideia, você vai e apresenta para as pessoas e quem pega leva. Já participei de muitas reuniões em que as pessoas para quem você está falando não estão interessadas ou não estão indo na mesma direção. Nesses casos, você tem que fazer outra coisa. Mas quando apresentamos esta, eles ficaram muito impressionados e nos disseram para não participar de nenhuma outra reunião.

O que você espera que o público tire deste documentário? Em que difere de outras coberturas que a história de Iverson recebeu no passado?

Só esperamos que as pessoas vejam a pessoa real. As pessoas querem que as celebridades sejam perfeitas, mas a perfeição está nos olhos de quem vê. Allen Iverson é perfeito para Allen Iverson, e isso é tudo que importa. É por isso que ele foi capaz de suportar todas as coisas pelas quais passou e ainda assim se tornar um membro do Hall da Fama. Você tem que ser quem você é. Muitas vezes em nosso setor, eles querem que sejamos de certas maneiras, mas Allen sempre se destacou. Ele vai fazer do jeito dele.