Um elogio à ala leste da Casa Branca

Este artigo faz parte do The DC Brief, o boletim informativo político da TIME. Inscrever-se aqui para que histórias como esta sejam enviadas para sua caixa de entrada.

Primeiro veio o douramento do Salão Oval. Então veio o mastros de bandeiraambos enormes. Depois, os azulejos de pedra e os guarda-sóis da praça de alimentação sobre o Jardim das Rosas. E então detalhes dourados juntaram-se à Sala do Gabinete. E a arte foi trocada, mesmo colocando Barack Obama e George W. Bush fora da vista do público. O azulejo do banheiro do Quarto Lincoln ficou trocado para mármore. O mesmo ocorrido com a passagem aberta que leva ao Rose Garden. E a West Colonnade recebeu sua própria atualização, completa com um insulto para o ex-presidente Joe Biden.

E agora vêm as escavadoras, os canhões de água e os muros de construção para bloquear a vista da demolição maciça da Ala Leste da Casa Branca, a mais recente manifestação do esforço do Presidente Donald Trump para deixar a sua marca num dos edifícios mais emblemáticos da América. No fim de semana, a Ala Leste estará em escombros, a mais recente instituição de DC a ser destruída pelo trumpismo.

Desde 1942, quando um segundo andar foi adicionado à Ala Leste, tem sido uma das partes mais movimentadas do mundialmente famoso campus da Casa Branca. Quase todos os visitantes passaram por lá. Enquanto a Ala Oeste era um espaço político difícil, a Ala Leste era um espaço mais suave e apolítico. Tinha os jardins de Jacky O e um cinema familiar no fim do corredor. Para a maioria dos jantares de Estado, o salão era o tapete vermelho para fotos.

A demolição da Ala Leste retira os escritórios utilizados pelos funcionários da primeira-dama, a equipe de eventos que cuida dos eventos e o escritório militar, além de uma entrada principal onde o público chega para passeios e recepções. Onde antes convidados de todo o mundo desfrutavam de jantares oficiais, agora há pilhas de escombros.

Uma pesquisa YouGov realizada na terça-feira revelou que 53% dos americanos se opuseram à demolição e apenas 23% a apoiaram. Este era um empreendimento que quase ninguém estava pedindo.

Trump está determinado a garantir que não será facilmente apagado da história como a estátua de um líder confederado. Ele quer que a pedra angular do símbolo da nação seja de sua autoria. Para chegar lá, ele planeja ofuscar a Casa Branca existente com uma imensa caverna que tornará o complexo existente menor. O novo salão de baile está projetado para ter 90.000 pés quadrados. Em comparação, o edifício principal da Casa Branca tem 55.000 pés quadrados.

A reconstrução da Casa Branca é uma mudança enorme na tela onde os assuntos globais são postos em movimento, onde os americanos tiveram momentos colectivos de celebração e desgosto, onde a história é feita a cada declaração. Enquanto os antecessores de Trump se aliaram a símbolos discretos de poder, Trump está a dar ao seu lar temporário o Pleno Versalhes.

O gigante de US$ 250 milhões deverá hospedar 999 pessoas e teria sido financiado inteiramente com doações privadas. Na quarta-feira, Trump aumentou o custo estimado para US$ 300 milhões.

A Casa Branca e o Departamento do Tesouro disseram aos funcionários para não compartilharem fotos do caos sem autorização. E as autoridades dizem agora que apresentarão planos para a reforma a um painel preservacionista, embora esteja claro que Trump está tratando os 18 acres da Casa do Povo como se fossem uma extensão de seus clubes privados. Nenhum painel ficará em seu caminho.

Há muito que Trump se queixou de que a existente Sala Leste, com capacidade para 200 pessoas, era demasiado insignificante para a majestade dos EUA e o protocolo de longa data de organizar jantares de Estado no Relvado Sul – sob a cobertura de tendas chiques – era embaraçoso. Em 2010, Trump telefonou para o principal braço político do então presidente Barack Obama, David Axelrod, com a sugestão de que construíssem um salão de baile no local, “uma oferta que foi educadamente recusada”, observaria Obama mais tarde.

Bem, ninguém está dizendo não a Trump agora.

“Eles disseram: ‘Senhor, você pode começar hoje à noite’”, disse Trump na semana passada. “Eu disse, do que você está falando? ‘Você tem condições de zoneamento zero. Você é o presidente de’ – eu disse, você só pode estar brincando.”

Ele continuou. “Ele disse: ‘Senhor, esta é a Casa Branca. Você é o presidente dos Estados Unidos. Você pode fazer o que quiser.'”

Inicialmente, a equipe de Trump disse que o novo salão de baile seria um pavilhão sem impacto na mansão existente. “Estará perto, mas sem tocá-lo”, disse Trump. “Nada será demolido”, disse a porta-voz Karoline Leavitt.

Não. Esses planos provaram ser noções e não projetos. Equipamentos pesados ​​podem ser avistados da rua. O barulho da história triturada é audível do outro lado da cerca de construção de 7 pés. A Comissão Nacional de Planeamento de Capital, a agência que tem jurisdição sobre grandes projectos como este, não aprovou o esforço, mas parece ser um carimbo de borracha à espera. No entanto, Trump está avançando de qualquer maneira.