Josko Gvardiol: O zagueiro do Man City quase trocou o futebol pelo basquete

A transferência de Josko Gvardiol por £ 77 milhões para o Manchester City vindo do RB Leipzig em agosto de 2023 fez dele o segundo defensor mais caro de todos os tempos.

Mas o internacional croata de 23 anos revelou que quase abandonou a carreira dos “sonhos” no futebol quando jogava pelo Dínamo Zagreb.

“Eu estava pensando em desistir porque também gosto de basquete”, disse o zagueiro a Betty Glover, da BBC Sport.

Com 16 anos e lutando para conseguir tempo de jogo pela seleção juvenil de Zagreb, Gvardiol considerou caminhos longe do futebol.

“Eu não tinha mais certeza no futebol porque quando você chega no campo de treinamento você não se sente mais feliz, sabe?

“Eu estava apenas tentando encontrar outras soluções e me sentir mais feliz do que antes, porque todos os meus amigos estavam jogando basquete.”

Gvardiol esperou e chegou à equipe principal, conquistando títulos consecutivos com o Zagreb e terminando com uma dobradinha na liga e na copa antes de selar sua transferência para a Bundesliga por £ 16 milhões – uma taxa recorde para um adolescente croata.

Ele impressionou em suas duas temporadas na Alemanha e após 87 partidas pelo RB Leipzig, Gvardiol assinou um contrato de cinco anos com o Manchester City em 2023.

Harry Maguire é o único zagueiro do futebol mundial que mudou por mais dinheiro, ingressando no Manchester United vindo do Leicester City por £ 80 milhões em 2019.

“Obviamente, o meu sonho era tornar-me jogador de futebol profissional, mas não sabia que iria tão longe”, acrescentou Gvardiol.

“Se você voltar cinco anos atrás e me perguntar, você se vê no Manchester City em 2023, 24, 25? Eu diria que sem chance, realmente impossível.”