A revisão oculta da GM coloca a IA e a direção automatizada no centro

A General Motors está revisando as entranhas elétricas e computacionais de seus futuros veículos em uma tentativa de fornecer software mais rápido, recursos de direção automatizada mais capazes e um assistente de IA conversacional personalizado.

O resultado desta reformulação estreará em 2027 no Cadillac Escalade IQ.

A montadora norte-americana, que revelou seus planos em um evento na quarta-feira na cidade de Nova York, disse que uma nova arquitetura elétrica e plataforma de computação centralizada serão a base para todos os seus futuros veículos elétricos e movidos a gás, a partir de 2028. O supercomputador de próxima geração, Nvidia Drive AGX Thor, alimentará a unidade de computação – o resultado de uma parceria ampliada entre GM e Nvidia que foi anunciada em março.

Essa renovação interna é uma etapa necessária se a empresa quiser introduzir mais serviços e recursos, como um assistente de IA conversacional ou um sistema que permite que um carro navegue com segurança nas rodovias enquanto o motorista assiste a um filme – dois produtos nos quais a GM disse estar trabalhando e que trará para veículos futuros. Também permitiria à GM melhorar o desempenho dos seus veículos, corrigir problemas ou adicionar novas funcionalidades aos seus sistemas de infoentretenimento através de atualizações de software – tudo o que a tornaria mais competitiva com a Tesla e a ameaça crescente dos fabricantes de automóveis chineses.

O diretor de produtos da GM, Sterling Anderson, disse que está focado em acelerar o lançamento dessa nova arquitetura desde que ingressou na empresa em maio, porque ela “traz muitas vantagens”, como largura de banda e um “aumento dramático na computação”. Isso faz parte do objetivo mais amplo de Anderson de colocar produtos tecnologicamente avançados nas mãos dos consumidores com mais rapidez.

“Daqui para frente, no negócio principal, meu foco tem sido realmente a velocidade, a experiência do usuário do produto e a lucratividade”, disse Anderson ao TechCrunch. “Estamos analisando todo o negócio em busca de oportunidades para reduzir drasticamente o tempo de desenvolvimento de nossas plataformas de veículos. Hoje, é da ordem de quatro a cinco anos. Gostaria de chegar perto de dois.”

Dentro da maioria dos veículos modernos, incluindo as marcas Buick, Chevrolet, Cadillac e GMC da GM, há dezenas de pequenos computadores que controlam tudo, desde sistemas de infoentretenimento e segurança até propulsão, direção e frenagem. O número destes computadores, chamados unidades de controle eletrônico ou ECUs, aumentou na última década à medida que as montadoras adicionaram mais serviços e recursos. A Tesla, que adotou uma abordagem baseada no software, conseguiu ultrapassar marcas estabelecidas com mais poder computacional e a capacidade de lançar novos recursos e melhorar o desempenho através de atualizações de software sem fio, semelhantes aos iPhones ou smartphones baseados em Android.

As montadoras tradicionais gastaram anos e bilhões de dólares tentando recuperar o atraso.

A indústria concorda amplamente que parte da solução é mudar a arquitetura de hardware subjacente para lidar com os crescentes apetites computacionais de recursos de infoentretenimento, sistemas de segurança e direção automatizada.

A GM está adotando uma abordagem semelhante, embora não idêntica, às arquiteturas zonais usadas por Tesla e Rivian. A GM disse que consolidará dezenas de ECUs em um núcleo de computador unificado que coordenará todos os subsistemas do veículo em tempo real. Esse núcleo será conectado a três agregadores – hubs que converterão sinais de centenas de sensores no veículo em uma linguagem digital unificada e então encaminharão os comandos de volta ao hardware correto.

O resultado: a plataforma central de computação conectará todos os sistemas do carro, incluindo propulsão, direção, frenagem, infoentretenimento e segurança, por meio de um backbone Ethernet de alta velocidade.

A GM chama o plano de “reimaginação completa” de como seus veículos são projetados, atualizados e melhorados ao longo do tempo. O resultado final, afirma a GM, serão veículos com 10 vezes mais capacidade de atualização de software over-the-air, 1.000 vezes mais largura de banda e até 35 vezes mais desempenho de IA para autonomia e recursos avançados.

A GM está nessa estrada centrada em software e reimaginando o veículo há vários anos.

Em 2020, a GM lançou uma arquitetura de hardware atualizada chamada Vehicle Intelligence Platform (VIP) para permitir maior poder de processamento de dados e atualizações de software over-the-air. No ano seguinte, a GM revelou uma plataforma de software ponta a ponta baseada na nuvem chamada Ultifi, que os executivos prometeram que tornaria os veículos mais capazes e daria aos motoristas acesso a assinaturas no carro e novos aplicativos e serviços por meio de atualizações sem fio. A marca Ultifi foi abandonada desde então, mas existe nos modelos mais recentes da GM e é o software que opera sobre a arquitetura VIP. A GM continuou sua aposta por um veículo mais centrado em software em 2022, quando consolidou dezenas de computadores usados ​​para operar o sistema de infoentretenimento em uma única plataforma de computação.

A GM diz que esta última mudança se baseia em tudo isso.